周氏那番刻骨銘心的“教誨”如同冰冷的毒蛇，纏繞在她心頭，每一次呼吸都帶著尖銳的刺痛。所謂的“福氣”？所謂的“本分”？不過是將她徹底物化，碾碎尊嚴的遮羞布罷了。
她剛在冰冷的繡凳上坐下，試圖理清這亂麻般的心緒，門外便傳來了刻意的腳步聲。
桂嬤嬤那張佈滿皺紋、卻寫滿精明與冷漠的臉出現在門口，身後跟著一個低眉順眼的小丫鬟，手裡捧著一個托盤。
托盤上，一隻青瓷小碗正冒著縷縷熱氣，一股濃烈而苦澀的藥味瞬間瀰漫了小小的房間。那味道宋雲初並不陌生，在閨中時也曾聽過見過——避子湯。
宋雲初的身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓弦。她死死盯著那隻碗，彷彿那不是藥，而是一條吐著信子的毒蛇。
昨夜不堪的屈辱尚未散去，婆母冰冷的警告猶在耳邊，此刻這碗藥，便是要將那屈辱徹底坐實，將她釘死在“玩物”的恥辱柱上！它不僅是要抹去可能存在的“麻煩”，更是沈家對她最後的、也是最赤裸裸的踐踏和切割——提醒她昨夜的存在，卻又急於將她與昨夜的結果徹底剝離，好讓沈修文清清白白，讓沈家乾乾淨淨！
“少夫人，”桂嬤嬤的聲音平板無波，帶著不容置疑的命令，“老夫人吩咐了，這藥……趁熱喝了才好。昨夜……您辛苦了，喝了藥，好好睡一覺，養足精神，大公子不日就要回來了。”
她的眼神銳利如刀，牢牢鎖住宋雲初，彷彿在監視一個犯人。那“辛苦”二字，落在宋雲初耳中，是比任何謾罵都更刺耳的羞辱。
宋雲初的指尖深深掐入掌心，那枚藏在袖中的白玉鎖似乎也感受到了主人的悲憤，硌得骨頭生疼。
她看著那碗黑漆漆的藥汁，胃裡一陣翻江倒海。
昨夜謝煬強灌她酒水的記憶猛地湧上，與眼前這碗藥重疊在一起。都是為了滿足他們的慾望，他們的算計！
“嬤嬤……”宋雲初的聲音乾澀沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，“我……”
“少夫人，”桂嬤嬤打斷她，語氣陡然嚴厲了幾分，“老夫人說了，這是為了您好，更是為了沈家好，為了大公子的前程好！您是個明白人，該知道怎麼做。”
她上前一步，幾乎要將那藥碗遞到宋雲初唇邊，“莫要辜負了老夫人的一片苦心，也莫要……讓老奴為難。”
“苦心？”宋雲初心底湧起一股荒謬的冷笑。是苦心算計，苦心將她推入火坑，再苦心讓她吞下苦果的“苦心”嗎？
她緩緩抬起眼，看向桂嬤嬤，那雙曾經溫順含情的眸子，此刻只剩下冰冷的絕望和一絲瘋狂滋長的恨意。
她看到桂嬤嬤眼底的不耐和鄙夷，看到小丫鬟低著頭不敢看的瑟縮。
這偌大的沈府，就像一個巨大的冰窖，而她是被獻祭在冰窖中央的祭品，無人憐惜，只有冰冷的刀刃和逼迫。
為了父母？為了那個即將“清清白白”出獄的夫君？為了沈家那比人命、比貞潔、比尊嚴都重要的“臉面”？
呵。
宋雲初的嘴角極其細微地扯動了一下，那弧度冰冷而嘲諷。
她沒有再說話，只是伸出手。指尖冰涼，微微顫抖著，卻異常堅定地端起了那碗滾燙的藥。
那苦澀的氣味直衝鼻腔，幾乎讓她窒息。她閉上眼，彷彿要將昨夜所有的屈辱、婆母所有的刻薄、桂嬤嬤所有的逼迫，連同對沈修文最後一絲殘存的期盼，都一起融入這碗藥中。
然後，她一仰頭。