春兒被投入柴房這幾日，確實並未受多少皮肉之苦。
看守的婆子們雖得了嚴令不許她踏出半步，飲食也粗劣，卻也不敢真往死裡作踐她。
原因無他，闔府上下都心知肚明——春兒是少夫人宋雲初從孃家帶來的心腹，是打小就伺候在身邊的陪嫁丫鬟。兩人名為主僕，實則情同姐妹。
要是春兒出了什麼事，以宋雲初的性格肯定不會善罷甘休的。
因此春兒被關押的這幾天，沈府的人倒是沒有太過於苛責於她。
“老夫人吩咐了，讓我親自盯著你做這糕點。”桂嬤嬤催促道：“手腳麻利點，少夫人可等著呢！先去把自己這身腌臢洗乾淨，別汙了廚房的地界！”
春兒不敢有絲毫遲疑，幾乎是跑著衝向下人盥洗的小隔間。
冰冷刺骨的水潑在臉上，她胡亂地搓洗著，動作又快又急，面板被擦得通紅生疼也渾然不覺。
腦海裡全是小姐剛才躺在床榻上、氣若游絲的模樣。
這些天到底發生了什麼？
春兒心裡如此想到，如今姑爺被困於大牢，自家小姐又變成了這副樣子……
“磨蹭什麼！主子們那邊可還等著呢！”桂嬤嬤尖利刻薄的聲音穿透薄薄的木板門，如同鞭子抽在春兒背上。
春兒渾身一激靈，猛地回神。
她胡亂用袖子擦乾臉上的水漬，甚至顧不上整理溼透的鬢髮，幾乎是踉蹌著衝出盥洗間，差點撞在守在門口的桂嬤嬤身上。
“作死的小蹄子！慌什麼慌！”桂嬤嬤嫌惡地退開半步，用審視的目光上下打量她，“洗乾淨了？別把晦氣帶進灶間！要是這糕點出了半點差池，仔細你的皮！”
“奴婢不敢，奴婢這就去做。”春兒的聲音帶著不易察覺的顫抖，深深低下頭，指甲狠狠掐進掌心，用疼痛逼迫自己冷靜。
她不能慌，更不能出錯。這糕點，是老夫人“開恩”讓她做的，是送到小姐面前的唯一機會！
廚房裡熱氣蒸騰，灶火正旺。各種食材的香味混雜在一起，卻無法驅散春兒心頭的陰霾。桂嬤嬤像一尊門神，抱著手臂站在幾步開外，那雙渾濁卻精明的眼睛一瞬不瞬地盯著她的每一個動作。其他廚娘婆子都遠遠避著，各自忙著自己手上的事情。
春兒強迫自己忽視那如芒在背的視線。
她走到水盆邊，再次將手浸入冰冷的清水裡，一遍又一遍地搓洗，指關節因為用力而發白，面板搓得生疼，彷彿要將這幾日柴房的汙濁、屈辱和所有的不安都徹底洗刷乾淨。
直到桂嬤嬤不耐煩地再次催促，她才深吸一口氣，走到面案前。
這如意糕是江南的特產，京城裡賣的都沒有春兒做的好吃。