這是一片被死亡鏽蝕的土地。堆積如山的殘破兵刃、廢棄礦渣在慘淡月光下泛著幽冷的金屬光澤，空氣中瀰漫著濃烈的鐵腥與腐朽氣息，吸一口都彷彿有金屬碎屑刮擦肺腑。萬籟俱寂，連蟲豸都遠離此地。
蘇寒踏足這片絕地，腳下是咯吱作響的金屬碎片。他全身塗滿龜息膏，氣息收斂如頑石，但體內龍血卻對這片金屬墳場產生了奇異的共鳴，微微躁動。
“還算守時。”沙啞的聲音從一堆扭曲的巨型齒輪後傳來。
老瘸子拄著木杖，佝僂的身影在廢鐵陰影中如同枯樹。他腳下，躺著三具身穿灰色勁裝的屍體，咽喉處各有一個細小的血洞，傷口焦黑，竟無一絲血液流出。屍體尚溫，顯然剛死不久。
“宗務堂的‘灰狗’，鼻子靈得很，聞著你昨天的味兒摸過來的。”老瘸子木杖隨意撥弄了一下屍體，語氣平淡得像在說踩死了幾隻螞蟻，“現在清淨了。”
蘇寒瞳孔一縮！宗務堂直屬內門長老，負責監察外門與雜役區！這些人竟是衝他來的？是因為風吼澗的動靜，還是……懷中的赤煉砂？
“別瞎琢磨。”老瘸子彷彿看透他的心思，“匹夫無罪，懷璧其罪。你身上這點龍血味兒，在真正的高手眼裡，比赤煉砂扎眼百倍。”他渾濁的目光落在蘇寒身上，帶著審視，“想活，想變強，就得學會‘藏’！藏住你的血，藏住你的骨，藏住你的魂！像塊石頭，像塊廢鐵！”
他木杖猛地頓地！
“嗡！”
一股沉重粘稠的“勢”再次籠罩蘇寒！但這次，並非禁錮，而是引導！蘇寒感覺周遭空氣中瀰漫的金屬腐朽之氣、地底沉澱的厚重土行之力，如同受到無形牽引，絲絲縷縷朝他匯聚而來！
“引氣訣是垃圾，因為它只知索取天地遊離之氣，卻不知萬物有靈，萬勢可借！”老瘸子聲音陡然拔高，帶著金石之音，“此地金氣敗亡，土氣沉厚，死中蘊生！感受它！用你骨頭裡那點龍紋，給我吞！”
轟！
指令如同驚雷炸響！蘇寒體內沉寂的龍血與骨上龍紋瞬間被引動！無需運轉任何功法，那暗金龍紋如同活了過來，貪婪地張開無形的口，瘋狂吞噬匯聚而來的金鐵腐朽之氣與沉厚土行之力！
“呃啊——！”
劇痛！遠比赤煉砂焚身更詭異的劇痛！
金氣鋒銳如刀，刮骨削肉！土氣沉重如山，碾壓臟腑！兩種截然不同的力量被龍紋強行吞噬、撕扯、揉合！蘇寒體表的龜息膏瞬間被震裂剝落，面板下暗金龍紋爆發出刺目光芒，整個身體如同被投入了巨大的熔爐與磨盤之中！
這不是淬鍊！這是摧毀！
“守住心神！龍血不滅，真身不毀！這點金煞土濁都扛不住，趁早跳回風吼澗喂那長蟲！”老瘸子的厲喝如同冰錐刺入腦海！
吼！
靈魂深處，那沉寂的龍魂虛影被這極致的痛苦與外界金土煞氣刺激，發出一聲暴怒的咆哮！一股源自血脈的、不屈的蠻橫意志轟然爆發！
吞！
蘇寒雙目赤金光芒爆射，口中發出野獸般的嘶吼！不再抗拒，反而主動引導那狂暴的金煞土濁洪流，狠狠撞向全身骨骼上的龍紋！
咔嚓！咔嚓！
令人牙酸的碎裂聲從體內密集響起！骨骼在兩種煞氣的衝擊下佈滿裂痕，但暗金龍紋卻如同被點燃的烙鐵，光芒大盛！龍紋瘋狂扭動、蔓延，貪婪地吞噬著煞氣，將碎裂的骨骼強行粘合、重塑！每一次碎裂與重塑，骨骼的顏色便深一分，質地更沉一分，那暗金紋路也更清晰一分！
金煞淬其鋒，土濁固其根！
這是比赤砂淬骨更霸道、更兇險的煉體之路！
不知過了多久，當東方泛起魚肚白，葬鐵冢內狂暴的金土煞氣終於平復。
蘇寒如同從水裡撈出來，渾身被黑紅汙血與破碎的龍紋光芒覆蓋，癱軟在地，氣若游絲。但他身下的金屬碎片，竟被無形力場壓成了齏粉！
老瘸子拄杖而立，看著地上氣息微弱卻透出一股磐石般厚重與金鐵般鋒銳氣息的少年，渾濁眼中終於掠過一絲極淡的滿意。
“明日此時，帶足赤煉砂。”他丟下一句話，身影再次融入廢鐵陰影，“想學怎麼‘藏’，先得學會怎麼‘吃’。”
晨光刺破廢鐵山的輪廓，照亮少年染血的軀體。血痂之下，新生的骨骼暗沉如玄鐵，龍紋深嵌，隱有金鐵交鳴之聲。廢料葬身之地，幼龍初試獠牙。前路荊棘密佈，而淬鍊，才剛剛開始。