冰冷刺骨的澗水如同無數根鋼針，持續不斷地刺穿著蘇寒的面板。風吼澗底，湍急的水流裹挾著碎石和枯枝，瘋狂地衝擊著他單薄的身體。每一次撞擊都帶來劇痛，每一次被暗流拖拽都讓他窒息感倍增。
然而，與墜崖前那深入骨髓的絕望不同，此刻蘇寒心中翻湧的，是一種劫後餘生的狂喜，以及一種近乎野蠻的、源自生命本能的興奮！
“呼…嗬…嗬…”
他大口喘息著，每一次吸氣都帶著澗水的腥氣和血沫的甜腥，肺部火燒火燎。但體內，那股霸道絕倫、如同熔岩般滾燙的金紅色熱流，正以一種他完全無法理解、卻又玄奧無比的軌跡自行奔流著！
這股熱流所過之處，冰冷刺骨的寒意被大幅削弱，彷彿在他體表形成了一層極其微弱卻堅韌無比的無形隔膜。更驚人的是，那被尖銳岩石劃破的傷口處傳來的劇痛，正被一種更強烈的酥麻和暖意覆蓋。他能清晰地“感覺”到，皮肉在以一種遠超常理的速度蠕動、癒合！雖然速度並非肉眼可見的逆天，但在這冰冷湍急、充滿死亡威脅的環境下，這無疑是神蹟！
“龍血…這就是龍血的力量？”蘇寒死死抓住一塊從激流中凸起的、溼滑冰冷的黑色巨石，穩住身形，心中掀起驚濤駭浪。腦海中那尊頂天立地的遠古龍帝虛影雖然沉寂下去，但那斷斷續續的古老龍吟碎片——“凡軀螻蟻…承吾餘暉…血脈…不熄…戰意…不止…”——卻如同烙印，深深刻在靈魂深處，每一次回想，都讓他心臟狂跳，血脈賁張，一股不屈的戰意油然而生。
他不再是那個任人宰割、連煉體一重都無法踏入的廢物蘇寒！
“活下去！必須活下去！”求生的本能從未如此刻般強烈。他不再猶豫，強忍著全身的痠痛和肺部的灼痛，開始觀察四周。
風吼澗底遠比崖頂看到的更加兇險。兩側是陡峭如刀削斧劈、佈滿溼滑苔蘚的黑色崖壁，抬頭望去，只能看到一線被霧氣切割得支離破碎的天空。澗底水流湍急渾濁，水聲在狹窄的峽谷中被放大，與上方呼嘯灌入的罡風混合，形成震耳欲聾、令人心神欲裂的恐怖轟鳴，如同億萬冤魂在耳邊淒厲哭嚎。水中不時有尖銳的怪石突出水面，如同潛伏的兇獸獠牙，稍有不慎撞上，便是骨斷筋折的下場。
“赤煉砂…”蘇寒抹去臉上的水漬，眼神銳利如鷹隼，在昏暗的光線下艱難地搜尋著。這是他此行的任務，也是他能否返回宗門、暫時擺脫刁難的關鍵。更重要的是，他想知道這能啟用龍帝殘魂、引發體內異變的地方，究竟有何特殊！
他艱難地逆著水流，手腳並用，藉助凸起的岩石和沉在水底的巨木殘骸，一點點向前挪動。體內那股龍血熱流彷彿擁有靈性，在他每一次發力、每一次面臨撞擊威脅時，都會自動匯聚到相應的部位，提供著沛然的力量支撐和堅韌的防護。雖然這力量還很微弱，遠不足以讓他對抗整個澗流的狂暴，卻讓他擁有了在這絕境中掙扎前行的一線生機。
“嗯？”前行了約莫半個時辰，蘇寒的動作猛地一頓。他敏銳地感覺到，體內奔流的龍血熱流，似乎……活躍了一絲？並非增強，而是一種細微的共鳴，如同水滴落入平靜的湖面，盪開了一圈微不可查的漣漪。這共鳴的源頭，似乎來自前方水流更深處。
他強忍著刺骨的寒意和越來越強的水壓，深吸一口氣，猛地扎入渾濁的水中！龍血熱流迅速包裹全身，隔絕了大部分寒意和水壓，讓他能勉強在水下視物。
水下世界更加昏暗，能見度極低。渾濁的泥沙和漂浮的雜物阻擋視線。但蘇寒憑藉著龍血帶來的敏銳感知和遠超常人的視力（或許是龍魂覺醒的附帶效果），在水底嶙峋的怪石縫隙中艱難搜尋。
突然！
一點極其微弱的、彷彿凝固的火焰般的赤紅色光芒，在一處被巨大岩石半掩的深溝底部，映入他的眼簾！
赤煉砂！
蘇寒心中一震。那是一種指甲蓋大小、通體赤紅如凝固岩漿般的砂石，即使在渾濁的水底，也散發著微弱的靈光。這正是李管事要求的淬體材料，通常需要煉體三重以上的弟子才能深入水底採集。
沒有猶豫，蘇寒立刻潛游過去。靠近後，他驚喜地發現，那處深溝底部，竟然散落著數十粒大小不一的赤煉砂！它們似乎是被水流沖刷堆積在此處。
他伸出手，小心翼翼地將一粒赤煉砂抓入掌心。入手溫熱，彷彿握著一塊燒紅的炭火，蘊含著精純而狂暴的火屬效能量。就在他指尖觸碰到赤煉砂的瞬間——
“嗡！”
他體內奔流不息的龍血熱流，彷彿受到了某種強烈的吸引，驟然變得活躍起來！一股比之前強烈數倍的吞噬慾望，毫無徵兆地從血脈深處爆發！
“嘶！”蘇寒倒吸一口涼氣（嗆了一口水），只覺得掌心那粒赤煉砂中蘊含的精純火屬效能量，如同百川歸海般，被體內的龍血熱流瘋狂地吸扯、吞噬！那狂暴的能量湧入體內，非但沒有帶來絲毫灼痛，反而如同上等的補藥，被龍血熱流瞬間分解、融合，化作了滋養自身的熱流的一部分！
僅僅幾個呼吸，一粒赤煉砂便在他掌心化為灰白色的粉末，隨風（水）飄散。而體內那股龍血熱流，似乎……壯大了一絲絲？運轉得更加圓融順暢了一分？
“這…這龍血，竟然能直接吞噬赤煉砂的能量？！”蘇寒心中掀起驚濤駭浪。這完全顛覆了他對修煉的認知！尋常修士，哪怕是煉體五重的弟子，吸收赤煉砂的能量也需要小心翼翼，配合特定法門煉化，稍有不慎就會被狂暴的火靈氣灼傷經脈。而他的龍血，卻如同饕餮巨獸，直接吞噬，毫無阻礙！
“是了…龍帝殘魂…遠古龍族…它們本就是天地間最強大的生靈，能吞噬萬物精華強化己身！這龍血之力，繼承的正是這種霸道無匹的特性！”蘇寒瞬間明悟，眼中爆發出駭人的精光！
狂喜湧上心頭！這風吼澗對別人是絕地，對他而言，卻可能是……寶地！
他不再遲疑，立刻將深溝裡的赤煉砂一粒粒拾起。每拾起一粒，體內的龍血熱流便自動將其吞噬煉化。數十粒赤煉砂的能量源源不斷地匯入體內，如同涓涓細流匯入奔騰的江河。蘇寒能清晰地感覺到，那股金紅色的熱流正在以肉眼可見的速度壯大、凝實，運轉的軌跡也越發清晰、有力！
轟隆！
當最後一粒赤煉砂的能量被吞噬殆盡時，蘇寒體內猛地傳出一聲只有他自己能聽見的悶響！彷彿某種無形的枷鎖被衝開！
緊接著，那股原本只是在他經脈中奔流的龍血熱流，陡然間沸騰起來！如同決堤的洪流，狂暴地衝刷向他的四肢百骸、五臟六腑、乃至每一寸筋骨皮膜！
“呃啊——！”
難以言喻的痛苦瞬間席捲全身！那感覺，彷彿有億萬根燒紅的鋼針在體內穿刺、灼燒，又像是被投入了巨大的熔爐煅燒！他的面板瞬間變得赤紅滾燙，體表蒸騰起絲絲縷縷帶著硫磺氣息的白氣，周圍的冰冷澗水都被他身上散發的高溫“嗤嗤”地蒸發開一小片區域！
這是龍血之力在第一次真正意義上大規模地改造他的凡軀！破而後立！
劇痛讓蘇寒幾乎昏厥，但他死死咬住牙關，牙齦都滲出血來！他緊握雙拳，指甲深深陷入掌心，依靠著腦海中那不屈的古老龍吟——“戰意…不止…血脈…不熄！”——強行支撐著意識！
他不能死在這裡！他剛剛才抓住命運的稻草！他還有血海深仇未報！蘇陽、李管事的嘴臉，青陽宗的冷漠，家族的無情拋棄……一幕幕屈辱的畫面在眼前閃過，化作支撐他熬過這煉獄般痛苦的熊熊怒火！
“給我……撐住！”蘇寒喉嚨裡發出野獸般的低吼，雙目赤紅如血，瞳孔深處那抹暗金色的光芒，在劇痛中反而燃燒得更加熾烈！
不知過了多久，彷彿一個世紀般漫長，那撕裂靈魂的劇痛終於如潮水般緩緩退去。隨之而來的，是一種前所未有的……強大感！
蘇寒猛地睜開雙眼，赤紅的眼眸中，暗金色的光芒流轉不息，帶著一種初生龍雛般的兇戾與威嚴！他低頭看向自己的身體。
面板上覆蓋著一層薄薄的、散發著微光的黑紅色汙垢（體內雜質被強行排出），原本瘦弱單薄的身軀，此刻雖然依舊不算魁梧，但肌肉線條卻變得清晰流暢，充滿了爆炸性的力量感！握緊拳頭，指節發出清脆的爆鳴！他能感覺到，筋骨堅韌如鐵，皮膜緻密如鼓，氣血奔騰如江河咆哮！