葉氏的專用通道，如一條隱秘的脈絡，潛行於“王朝”會所的奢華之下。蕭羽的目標並非杯觥交錯間的虛與委蛇，而是霍崇軒。
他在一條僻靜的藝術品迴廊找到了目標。霍崇軒背對著他，佇立在一幅真人等高的油畫前。畫中是一位年輕女子，不過十五六歲年紀，身著純白射擊服，一支步槍隨意地搭在臂彎，下頜微揚，帶著近乎孤高的自信。她的雙眸，即便在油彩之下，也燃燒著未被馴服的火焰。
霍崇軒一動不動，沉默地凝視。
蕭羽集中精神。霍崇軒周身的氣場微不可見地波動。隨即，記憶的洪流湧入蕭羽腦海，清晰而刺痛。
槍聲。迴響。
烈日下的射擊場，槍聲此起彼伏。十五歲的宋紅顏，馬尾甩動，身姿標準。她接連開槍。正中靶心。歡呼四起。她舉起步槍，如女王巡視領地。
然後，是更年輕的霍崇軒，約莫十七歲，躲在訓練場一角的承重柱後，臉色發白，雙眼卻一瞬不瞬地膠著在她身上。他抱緊自己的右手。記憶的畫面變得銳利：宋紅顏，被他笨拙而執拗的搭訕惹惱，不耐煩地揮動手中的步槍，槍托結結實實地砸在他的手背。他痛呼一聲，瑟縮著退開，眼中卻更多的是一種奇異的著迷。
那道疤痕，此刻在成熟的霍崇軒手背上仍是一道淺淡的銀線，在蕭羽的感知中隱隱作痛。
“王朝”會所的地下停車場，陰冷而昏暗。霍崇軒的賓利歐陸平穩駛近，引擎發出低沉的咆哮。蕭羽從一道水泥立柱後走出，不偏不倚，擋在了車前。
吱——輪胎摩擦地面，發出一聲輕微的抗議，車子穩穩停住。
駕駛座的車門欲開，後座一個簡潔的手勢制止了司機的動作。深色車窗無聲滑下。他的臉隱在暗處，只有眸子裡的寒光一閃而過。“想引人注意，方法倒是特別。你只有十秒。”他的聲音沒有溫度，習慣了發號施令。
“霍先生，”蕭羽的語調平穩，不疾不徐，“幾句話。關於宋紅顏。”
片刻的寂靜。“宋小姐的事，我已經處理了。”言下之意：你，不夠格。
“她似乎……對結果不甚滿意，”蕭羽說，“而且，我想我知道原因。”他舉起手機，螢幕亮起，先是映出他自己的臉，隨即畫面切換：正是那幅油畫的照片，年輕的宋紅顏，驕傲而熱烈。
車內，霍崇軒挺直的背脊紋絲不動。但蕭羽捕捉到了那幾乎無法察覺的吸氣聲。他眸中的光芒更利，並非怒意，而是某種更冷的東西。“你從哪裡弄到的？”
“‘王朝’的私人藏品，很有意思，不是嗎？”蕭羽聲音依舊溫和，“不知情的人，或許會以為畫主人對畫中人有什麼特別的……偏愛。”他停頓了一下，“或者，是某種深植於心的畏懼。”
“你在玩火，”霍崇軒的聲音沉了下去，帶著一絲不祥的意味，停車場內的空氣彷彿又降了幾度，“有些事，你最好別碰。”
“哦，我想我碰得很準，”蕭羽迎上那道無形的審視，“我碰到了霍氏集團的霍崇軒，那個能讓資本市場震顫的人物，原來也有軟肋。一個非常具體，非常熾熱，穿著紅色高跟鞋的軟肋。”他唇邊逸出一抹淺笑，“或者我該說，是記憶中那個穿著白色射擊服的她。”