“那你得學得更快，長得更穩。”一道聲音從門外傳來，略帶輕笑。朱瀚身著月白常服，負手而入。
顧清萍欠身一禮：“皇叔。”
朱瀚擺擺手，走近坐下，取起桌上一盞清茶，一口飲盡，皺眉：“這茶倒還行，就是少了點火氣。”
朱標忍不住笑出聲：“皇叔一向是辣酒燒刀，哪受得了這等清淡。”
“你倒記得清。”朱瀚望著他，眼神一凜，“你近日練字，可有落下？”
朱標一怔：“未曾。”
“那便好。”朱瀚點頭，“你每日一篇小策論，三日一議朝旨，七日一書《通鑑》，別以為無人查你功課。”
“皇叔……我已非孩童。”朱標有些無奈。
“越不是孩童，越要有人管你。”朱瀚語氣不緊不慢，“若連我都不提點你，日後你登基之後，誰還能說你不是？”
朱標低頭應是，神色漸凝。
顧清萍看著二人之間的默契與張力，心中卻忽生幾分感觸。
朱瀚雖是皇叔，卻做得如師如父，如友如敵，既嚴厲，又不失溫情。
屋外忽起微風，捲起一地槐花香。
是夜，朱瀚回府，書房燈未熄。門未關，他入內，便見薛妙音已在。
她身著淺青衣裙，披著一件薄紗，斜靠窗邊案前，正翻著一本舊書。見他回來，目光一抬，便笑：“你今夜回來得晚。”
“在太子府坐了一會。”朱瀚取過酒壺，自斟一杯，“看著朱標，心中有些感慨。”
“是欣慰，還是擔憂？”薛妙音輕聲問。
朱瀚輕嘆：“是兩者皆有。那孩子的眼神，終於像個皇子了。”
薛妙音微笑，攏了攏衣袖：“你若早些放手，他也許早些成熟。”
朱瀚望著她，忽問：“你覺得他能撐起這天下嗎？”
薛妙音不答，反問一句：“你在等他撐起來，還是在等你自己撐不動？”
朱瀚愣了一瞬，忽而笑出聲來：“妙音，你這幾年，越發能拿捏我了。”
“不是拿捏，是看透。”她語氣柔緩，“你這些年心思藏得深，可我還是看得出，你有疲意。”
“你知道我不能停。”朱瀚站起身，在屋中緩緩踱步，“如今朝堂暗潮未平，朱棣按兵不動，朱允炆又在背後潛學文義……朱元璋未退，而諸王俱起，我若一鬆，局勢便亂。”
薛妙音走到他身邊，輕輕握住他的手：“可你也不是天生鐵骨之人。你該有喘息的機會。”
朱瀚沉默許久，忽而道：“若有一日，真要我退下，你可願隨我隱去？”
“我隨你。”薛妙音眼中滿是堅定，“不論你身在廟堂，還是山野。”
朱瀚望著她，眼神沉靜如夜：“那便記住今日所言。”
次日，朱標按皇叔囑託，前往國子監觀學。
他悄無聲息立於門外，看著一群年輕學子在辯策，聽他們爭論“君子之道”，一時有些出神。
這時，一人從側門進來，長身玉立，神色冷峻。
正是劉琦。他與朱標對視一眼，點頭致意，便徑自坐下。
講壇上老博士尚在引經據典，忽有學生起身反駁，言語犀利，震動一堂。劉琦卻皺眉，緩緩起身：“辯，不為勝人，而為求是。你所言，不足以服眾。”
“那你如何辯？”對方年輕氣盛。
劉琦走上前一步，手指捲上竹簡，沉聲道：“《春秋》大義，貴在微言，非在聲高。”
講堂頓時寂靜。朱標在暗中聽得入神，心中微動。
他轉頭吩咐隨從：“日後每旬一次，將國子監學生辯錄呈我。”
“是，殿下。”
夜裡，朱標回宮，拜入乾清宮。
朱元璋倚案而坐，已換下朝服，披一件素色長袍，整個人卻依舊威嚴不減。
“你今兒去哪了？”
“兒臣去國子監，觀諸生辯策。”朱標低頭回道。
朱元璋點頭，神色中帶一絲慰藉：“你倒是比你當年父皇乖順些。”
朱標心中一凜，知道父皇這是在考他。他不敢懈怠，正色道：“若不識天下學子，怎知士風如何；若不識士風，怎談守天下？”
朱元璋凝視他許久，緩緩開口：“你皇叔教你許多，是該的。但你要知，他教你十句，你得悟一百。將來他不在朝中，你可沒那麼多依仗。”
“兒臣明白。”朱標拱手，恭敬一禮。
朱元璋點點頭，低聲道：“去吧，好好做夢，夢裡該有山河。”
六月的京師，氣溫漸高，紫禁城外的宮牆上掛滿了薔薇，花香撲鼻。
白日的陽光早已撒滿大街小巷，夜幕降臨時，滿城的燈火卻因溫度升高而變得尤為熾烈。
朱瀚站在王府的書房裡，微微皺眉。
他手中翻閱著一份奏摺，眼神中透露出一絲未曾察覺的疲憊。
窗外月光如水，照在青石地面上，寂靜的夜晚似乎給人一種壓迫感。
“皇叔。”一道清晰的聲音從門外傳來，打破了夜的寧靜。
朱瀚抬頭，只見顧清萍走了進來，素衣飄飄，神色如常。她並沒有帶著太子的威嚴，反而多了幾分溫婉。
朱瀚放下奏摺，微微一笑：“怎麼，太子妃今日有何事來找我？”
顧清萍略微沉默，走到書桌前，輕輕嘆了一口氣：“你與朱標，真是越來越難看透了。”
朱瀚心中一動，眉梢微挑：“何意？”
顧清萍輕輕坐下，眼中有些許憂慮：“從他登基以來，似乎做了太多的事，逼得自己越來越緊，壓力也越來越大。你覺得他有準備好了嗎？”
朱瀚沉默了一會兒，緩緩開口：“準備好了與否，他都得去承受。天下不是他一個人的，朱標若不知自重，反而會被天下牽著走。你若真擔心他，那就給他更多的時間去領悟。”
顧清萍輕輕搖頭：“可他現在已經不再是那個無憂無慮的太子，皇叔，難道你看不出來嗎？他已經被你和陛下的期望壓得喘不過氣來了。”
朱瀚的眼神突然變得深邃，緩緩站起身來，目光望向窗外的月光：“我瞭解他。也許，他現在還不能完全擔得起這個位置，可是他也註定要承受這些。若不是他，一切都只能從頭來過。”
顧清萍沉默了一會兒，低聲說道：“那麼你，能不能給他更多的空間，讓他有機會去展現自己的判斷和決策？”