顧清萍垂眸：“叔叔想如何處置？”
“珏井之事，暫且放著。”朱瀚緩緩道，“今晚我帶人入東宮，清空那口井。”
顧清萍點頭：“臣婦去布引，宮中當值的是常儀內監，向來與我親近。”
“好。”朱瀚頓了頓，“此事不要告訴標兒。”
顧清萍望他一眼，終是輕聲：“我明白，他不知最好。”
當夜。
東宮側院深處，古井邊四下一片死寂。
顧清萍早已遣走夜巡，留下一盞燈火繫於井繩邊，映得井壁斑駁如淚。
朱瀚披著夜行衣而來，身後只帶了黃祁一人。
“井口不寬。”黃祁探身一看，“但確實有人近日動過石封。”
朱瀚點頭，親自上前，將纏於井蓋上的金絲藤緩緩剝下。
一陣輕響後，石蓋微開，清氣撲面，隱有涼意。
他拿繩索系身，縱身而下。
井下果有石臺，塵封多年，角落積水凝溼，隱有黴意。
朱瀚一腳踏穩，在臺上摸索片刻，果然摸到一隻木匣。
匣上封蠟猶新，顯然是近日才封回去的。
他冷笑一聲，將匣抱出，繫繩傳上。繼而再無多停，縱身上井。
地面上，黃祁早已開啟匣子。
“……果真是藏書？”黃祁問。
“是藏書。”朱瀚從匣中抽出一卷竹簡，展開一看，眉頭漸皺。
“此物非標兒筆跡。”
“那是誰的？”
朱瀚冷冷道：“是常子嵩的。”
黃祁一驚：“太子身邊舊人，早年負責教記——難道是他設局？”
“不。”朱瀚盯著那竹簡，“是有人用了他的筆跡、他的格式、他的用詞，但裡頭摻雜了一個不該有的字。”
他將竹簡向內一卷，語氣緩緩：“‘訓皇兄以柔，則亡；以殺，則立。’——你可知問題在哪？”
黃祁低聲：“‘訓皇兄’？太子怎會訓父皇？”
朱瀚點頭：“所以這是假文，假得蹩腳。”
黃祁冷汗涔涔：“這若流出去——太子……”
“就成了不孝。”朱瀚面色陰沉，“不孝，便失德，失德，便不配儲。”
片刻後他道：“此物先藏我處。明日之前，務必鎖住東宮出入所有人等，一根雞毛都不許帶出。”
“遵命！”
朱瀚轉身離去，腳步無聲。
次日清晨。
朱標坐於書房，翻閱奏案。案邊顧清萍斟茶，他手指略顯疲憊。
“昨日夢中見母后。”他忽而輕聲，“她說我近來太累了。”
顧清萍柔聲：“太子乃萬民所望，累些也是自然。”
朱標望她一眼，眸中有些異樣：“你說我登大位後，該先改何事？”
顧清萍略一沉吟：“若殿下能如先皇仁心，萬民自安。”
朱標緩緩點頭，又不語。
忽然門外黃祁匆匆而來，低聲於顧清萍耳邊說了幾句。
顧清萍起身離去，朱標看她背影良久，輕輕嘆了口氣。
午時，王府密室。
朱瀚將那竹簡攤在火盆邊，看著焰火舔燒邊緣，低聲問黃祁：“井下是否還留了印記？”
“留了。”黃祁道，“我照王爺吩咐，在井臺邊留了一枚朱印，正是太子舊印模。”
“很好。”朱瀚淡淡一笑，“若他們真以為我們會將‘假簡’捧出，那便等著他們露出第二手。”
“接下來，我們不用再動。”
他站起身，眼中閃著寒光，“等他們按耐不住，自己出錯。”
京城夜幕緩緩落下，紅牆金瓦在殘陽餘輝裡像是一層凝固的火。
御花園深處，桂樹初放，清甜的香氣順著迴廊遊走，與燈火的暖意交織在一起，彷彿無形的網，將人心悄悄牽住。
朱瀚立在萬壽門影壁旁，望見前方兩名小太監疾步而過，捧著暖瓷湯盅，低聲談笑。
腳步聲消失在曲折甬道，他才慢慢抬手，拂去肩上一片桂花瓣。
“皇叔。”背後傳來輕喚。
朱標換了便服，袖口繡鶴紋尚未繫好，急匆匆迎上來，聲音壓得極低：“父皇忽起興致，明晚要在御花園擺‘月夕燈宴’，昭文館那些女官也在受邀之列。”
“月夕燈宴？”朱瀚失笑，“不過是換個名目聚看花燈，何必慌成這樣？”
朱標搖頭：“他叫我提前備曲水雅樂，還要我親陪觀燈。若那些人趁機再做文章，我應付得來麼？”
朱瀚側身，讓他與自己並肩而行。兩人沿著細碎石子鋪就的小徑往假山深處走，夜風帶著桂香吹亂衣袖。
“標兒，”朱瀚語聲不緊不慢，“若有人敢在父皇眼皮子底下做手腳，那就再好不過。別怕露餡，怕的是他們不敢露。”
朱標輕咬下唇，仍覺不安：“可我怕父皇責罪到太子妃身上。”
“清萍自有分寸。”朱瀚停步，凝視侄兒，“你要記得，她不是隻會沉靜守禮的影子，她有鋒，也有膽。若她沒把握，絕不會同意登這席。”
朱標沉默片刻，抬眸望向夜空：“若真有變故，你可在我身側？”
“明夜子時前，我不離御花園半步。”朱瀚淡聲，“到時你只管安神，所有暗線我會收束。”
朱標舒口氣，低聲笑：“皇叔從不失信。”
話音剛落，暗處飄出一陣衣袂響。
黃祁現身，對朱瀚躬身：“已查明，禮部盧簡今日遣人秘密入宮，在禊蘭殿東側安放一尊香爐，爐芯空心，可藏粉末。”
朱瀚目光一凝：“粉末性質？”
“未取到樣，但傳聞可使人眩暈，心口發緊。”
朱瀚轉向朱標：“聽見了？他們連暗香都用上了。明晚香氣四散，若再配上流觴曲水的酒食，確是好法子。”
朱標心驚，卻仍強壓下情緒：“皇叔，要換掉香爐麼？”
“不。”朱瀚搖頭，冷意淺淺，“換掉便打草驚蛇。我自有計較。”
翌日未時，御花園內流雲錦帛高懸，千盞宮燈沿池岸呈環形鋪陳，燈影落入水中，彷彿萬顆星子墜入人間。
桂樹下襬著低矮案几，玉瓷盞、翡玉箸一應精雅。
遠處傳來絲竹調絃，曲聲婉轉。
朱元璋著蟒紋常服，與皇后並肩坐在主位。
朱標與顧清萍隔著一案同席，左右文武分行而坐，昭文館幾名掌籍女史列在外側，以詩舞佐宴。