“是。”趙紀退下。
朱瀚走出廳門，望著青石巷深處，心中無波無瀾。
他早知兄弟之間不過虛禮，朱棣不是懦弱之人，也絕不會坐視太子坐穩儲位。
而朱標，若真想坐得住這龍椅，就不能只會讀書寫字。
夜幕低垂，東宮內，燭火輕搖。
顧清萍端著湯盞走進內殿，看見朱標依舊伏案未眠，不由輕聲道：“太子，你已連夜未歇，再不休息，身子吃不消。”
朱標揉了揉額角，接過湯盞一飲而盡：“我總覺得，若再遲一步，便會被什麼壓住了氣息。”
顧清萍坐到他身旁，柔聲道：“皇叔今日來過，可說了什麼？”
朱標放下盞碗，沉吟道：“他說，我若再不主動出擊，便要被四叔牽制。”
顧清萍輕聲一嘆：“我也聽聞一些流言，說順天府近來與禮部頻頻往來，背後定有動靜。”
朱標苦笑：“我一直避諱與叔輩爭鋒，但看來這條路已走不通了。”
顧清萍握住他的手，低聲道：“既然身處其中，便不能後退。你不是一個人在鬥爭，還有我，還有皇叔。”
朱標眼神一震，望向她的雙眸，只覺心頭一暖：“清萍，有你在，我心中便有底了。”
她輕聲道：“從你披上太子袍那一刻起，便再無退路。但你若行正道，便是光明坦途。”
朱標點點頭，緩緩站起身來，望著窗外星月：“明日，我要召見禮部侍郎。”
顧清萍輕聲道：“你準備動手了嗎？”
朱標道：“我要讓他們知道，我朱標，不是傀儡。”
次日一早，朝堂尚未開，禮部侍郎劉廷被東宮召見。
他進殿之時，面色鎮定，心中卻早已有幾分惴惴。
朱標在殿中端坐，一改往日溫雅神態，眉宇間透出凌厲。
“劉卿，近來禮部與順天府往來頗多，可有何事需太子裁定？”
劉廷一驚，忙低頭答道：“回殿下，禮部最近處理科舉名冊，需順天府左證民籍，屬下並無他意。”
朱標眼神如電：“那為何副尹私入禮部署房？你身為侍郎，竟未覺其事？”
劉廷額頭已見冷汗：“太子恕罪……屬下……屬下一時疏忽。”
朱標冷聲道：“你是禮部主事之人，若無他人縱容，他怎敢擅入？趙紀。”
簾後走出趙紀，手中呈上一封供詞，正是副尹認罪所寫。
劉廷頓時跪地：“太子恕罪，屬下冤枉——”
朱標冷冷開口：“來人，將劉廷貶為庶民，發往應天衛服役，另擇禮部清正之人上任。”
門外內侍應聲而入，將劉廷拖出殿外。朱標站起身，負手於背，神情沉穩。
殿中只餘顧清萍與趙紀。她輕聲道：“這一手，你終於出刀了。”
朱標低聲道：“我不能再等。”
趙紀道：“此舉一出，朝中必然震動。”
朱標沉聲道：“我就是要讓他們知道，我朱標，能斷事，也敢斷事。”
“皇叔。”朱標站在東宮的內殿前，眉頭緊鎖，眼中顯出幾分疲憊。
朱瀚看著朱標，語氣沉穩：“你做得很好，表現出太子應有的果敢。可這只是開始，朝堂上的風雲，遠非你所見的那般簡單。”
朱標苦笑：“我明白，但無論如何，我若不有所作為，豈不是徹底喪失了立場？”
朱瀚點點頭：“你做得對。但接下來的事，恐怕比你想象的更復雜。”
朱標站起身，輕輕撥開案上的筆記：“我知道，但我不能再退後。皇叔，您說過，只有開始，才會有所改變。那麼現在，朝中的那些人，勢必要給我一個交代。”
朱瀚走到他身旁，語氣低沉：“你要小心，最危險的，不是那些明面上的敵人，而是那些你眼中的‘朋友’。他們的態度，才是決定未來局勢的關鍵。”
朱標凝視著窗外，沉思片刻，低聲道：“我明白。接下來，我要重新整理朝中那些被忽視的力量。無論是以往的舊臣，還是新晉的權貴，所有的力量，我都必須掌控。”
朱瀚點了點頭：“這才是太子該有的思路。但記住，若想牢牢掌控朝堂，首先要得到皇帝的支援。”
朱標的眼神一凜：“父皇的支援？”
朱瀚微微一笑：“朱元璋一向高瞻遠矚，你若能證明自己足夠果斷，他自會知曉。”
數日後，朝堂如常，朱標依舊身處東宮，處理政務。
而這幾日，他始終在思考，如何才能徹底穩固自己的地位。
然而，儘管他心中有了決定，卻依舊不確定自己是否能承受這份責任。
那日，宮中突然傳來訊息，四叔朱棣從順天府回來，皇帝已命他赴京面聖。
朱標心中一緊，迅速召集了顧清萍，商議對策。
“朱棣回來，意味深長。”朱標低聲道，“父皇與四叔之間的關係，已日漸微妙。”
顧清萍端坐在一旁，眉頭緊皺：“朱棣從順天府回來，恐怕不單純是為了朝政，他若已準備好發力，太子之位必然岌岌可危。”
朱標臉色蒼白，心中不禁一緊：“若朱棣與父皇有任何異動，我們該如何應對？”
顧清萍沉吟片刻，緩緩說道：“父皇雖未顯露，但四叔身後力量龐大，想要操控局勢，已非易事。你必須主動出擊，儘早表明立場。”
朱標抿唇不語，眼中閃爍著複雜的光芒：“可他是父皇的弟弟，也是我舅父。我若主動與他對立，是否太過倉促？”
顧清萍輕輕搖頭：“你無需過於擔憂，時機已經到了。朱標，你若真想穩住太子之位，就不能再退後。”
朱標緩緩起身，目光如火：“我明白了。既然如此，便要用我自己的方式，去迎接即將到來的風暴。”
四日後，朱標主動向父皇請求在朝堂上與朱棣對質。
雖然這個請求令宮中許多人驚訝，但卻也讓那些暗中觀察太子舉動的人瞪大了眼睛。
朱元璋沉默了許久，最終點頭：“既然你已決定，那便去吧。”
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