朱瀚轉身，雙目漆黑如墨：“接下來，是要讓太子心中無‘親王’這兩個字。”
“燕王一系雖已退避，卻未必心服；諸王諸侯雖已趨附，卻不知何時再起。”
“當此之時，唯有讓太子與百官、與士卒、與百姓真心相繫。那條路——不再是宮闈之中，而是在曠野田間。”
他語氣漸緩：“春寒料峭，田塍犁牛，學令施行之時，太子需領諸將下田，觀耕問產，方可得民心。”
顧清萍眼含笑意：“您是要太子補天子之旅？”
朱瀚淡淡一笑：“正是——讓他於春事之初，感知百姓疾苦，施仁政之澤。僅於殿堂之上固威，還不足以保位長固。”
系統提示浮現：
【支線“君心民意”推進：歲朝講政完成】
【獎勵：民心+25，朝心+20】
二月初九，暖陽乍現，冰消雪釋，草木初萌。
京都西郊，萬頃良田之上，已有農人肩犁扛耙，鳴牛喚犬，備耕如火如荼。
乍暖還寒間，一列硃紅儀仗緩緩而行，旌旗不揚，卻威儀自生。
朱標一身素衣素袍，腰間不佩玉，僅束縛白綾，一襲灰氅擋不住他眉宇間初成的大氣。
而朱瀚則隨行於後，披風未解，馬蹄未疾，嘴角一抹難掩的笑意。
顧清萍策馬相隨，輕聲低問：“王爺，太子此行，真要親手耕作？”
朱瀚未答，只抬手指前方一片廣袤田壟：“若非親手握犁，怎知百姓日子如何過？他若要坐穩那龍椅，就得在泥土裡踏出腳印來。”
前方傳來鑼鼓聲，一名地方知府衣袍未整、滿臉春色地奔來迎駕：“微臣鄭峰，叩迎太子殿下、漢王殿下！”
朱標翻身下馬，不待通稟，直入田邊，笑道：“不必多禮，今日我是朱標，不是太子。”
朱瀚跟著落馬，眼帶幾分意味深長：“他說得對，今日他是耕夫，是天子之子，也要為這片土地落下一鋤。”
官吏欲拜，朱標揮手止之：“叫附近莊頭、耆老來一見。”
須臾，幾位鬚髮斑白的農人領著一眾年輕小戶而至，為首一人面色黝黑，腰身佝僂，卻眼神利落。
“老朽是這阡陌屯西莊莊頭，姓劉，年過六十，見過太子殿下。”他拱手作禮。
朱標回禮：“劉伯，請不必多禮。聽說你這片地已種四代，可願教我如何下鋤？”
劉莊頭愣了下，旋即回道：“願為太子開地前鋤，但這地是泥不是錦，犁下去是痛不是香。”
朱標笑了：“我若怕痛，也不敢來此。”
朱瀚不語，只淡淡看著那一幕，內心卻泛起一絲欣慰：他帶著這個侄兒一步步走到今日，終究到了這泥中下腳的時刻。
不多時，朱標換了布衣，捲袖入田。
腳陷入泥水間，田風撲面，原本錦衣玉食慣了的太子，首次感受到泥濘的沉重。
劉莊頭遞來一柄木犁：“殿下，左腳壓犁柄，右手扶繩，牛未行前，腳莫動。”
朱標依言行之，牛行緩慢，犁破田壟，泥水四濺。
他一歪身，幾乎跌入水窪。
顧清萍嚇得驚撥出聲：“殿下！”
朱標卻笑著起身，泥染袍襟，毫不避忌：“無妨。做不好，便再做一回。”
朱瀚負手而立，朗聲道：“我大明太子，連一犁都能耕不穩，那如何執天下之犁？”
眾人皆笑，緊張氣氛頓解。
朱標重整姿勢，終在第三趟時穩穩拉出一條平整田壟，泥翻水起，直線如弓。
莊頭連連點頭：“太子殿下這手，比咱村裡小子都穩。”
朱標滿身是泥，反倒笑意自在，望向朱瀚：“皇叔，我若棄了官袍，是否能在你那兒討口飯吃？”
朱瀚負手點頭，眼中帶笑：“你若真能種出糧來，不止飯，我把酒也供上。”
這場耕作之後，太子並未急著歸京，而是擇地搭設簡棚，與莊戶同食。
炊煙起時，朱標席地而坐，咬一口糙米饃饃，皺眉嚼下，又笑道：
“這味雖苦，卻踏實。”
劉莊頭嘆息：“殿下若能年年如此，天下人便知太子非只在金鑾殿上看江山，也能在咱們地頭望年景。”
朱標肅然起身，對著村中眾人拱手作揖：“來年春耕，我再來。”
農人見狀，無不動容，紛紛還禮：“恭送太子殿下！”
朱瀚站於人群之後，未言一字，只望著那片被犁開的田地，心中默唸：“你若能將泥土記在心上，那皇座才不會漂浮。”
歸京途中，朱標獨與朱瀚並騎而行，夜風微寒，田香猶在。
朱標開口：“皇叔，我今日才知，這世間最不易得的是一飯一衣。”
朱瀚微笑：“你要記住，朝堂雖高，若忘了這片土地，你腳下便是虛空。”
朱標點頭，又道：“若父皇知我此行，會作何想？”
朱瀚語調平靜：“他早知你會去，是他讓我暗中安排鄉野安危——他不說，不代表不看。”
朱標默然。
良久，他低聲：“那你呢？”
朱瀚略一側首：“我？我在看你是否真正願意脫下那件錦袍。”
朱標笑了：“願意。”
三月初三，清風拂柳，京郊花信風正盛。
東宮傳出一道旨意：“太子設策於國學堂，三日後於文昌殿設堂試賢。
諸生、進士、舉人、寒門有志者，皆可應問。”
訊息一出，轟動四方。太子招賢不拘一格，破格設問，不以出身，不限門第。
此舉在士林中猶如春雷驚蟄，一時之間，南北學子云集京師，東市紙貴，書肆門前擠得水洩不通。
而在設策之外，朱瀚卻悄然離宮，獨自攜黃祁、兩名近衛，往通州村外走了一遭。
這並非偶然。
“王爺，此地早年為義倉屯田之地，如今糧價回穩，多是受此影響。”黃祁彙報道。
朱瀚策馬徐行，低頭望著那片一望無際的麥田：“紙上得來終覺淺，這片地上的泥巴，比京城十張奏疏更真實。”
他忽勒馬停住，目光落在不遠處的一群孩童身上。
那是一座低矮學堂，門扉斑駁，窗紙破舊，十幾名童子正朗朗誦讀《大學》，講書先生鬚髮稀疏，聲音卻字字鏗鏘。