朱標面色複雜，轉頭深深望了朱瀚一眼，緩緩叩首：“兒臣，代宗廟謝皇叔。”
朱瀚輕聲笑：“無須謝我，我不過做了我該做的。”
他起身，朝著那層層宮階之上看去，眼中寒芒微收，只留下一句：
“今日清障，不過是將你腳下的路，再鋪平一些罷了。”
東宮之內，朱瀚於王府書房臨案而坐，案上攤著一摞詩詞、曲賦與奏摺。
黃祁拂門入來，顏色凝重：
“王爺，得一密報：燕王府與吳王府諸幕僚，已於昨夜共飲若干，將士散歸時暗中立誓，圖借乞巧節遊園之機，擾東宮護衛，動搖太子聲威。”
朱瀚微抬眼，緩緩合攏奏摺：“他們又來試探。若放任不察，東宮之門便會再度數易其守。”
黃祁低聲：“殿下曾言‘不動為穩’，此次可否再設局，以靜制動？”
朱瀚沉吟半晌，目光轉向窗外融雪初晴：“不，此事非我手所為。要讓太子自己駐營之時，以威懾諸王，而非我再動刀劍。”
說罷，他取出一方朱印，印上“東宮密衛”，轉身吩咐：
“令顧清萍、杜世清分頭：一人暗中潛入王府宴會賓集之處，暗懸東宮護印於衣袖；一人令東宮禁衛官，乘乞巧節遊園之機，分列北苑、西苑、御花園三處要道，以‘東宮密衛’之名威懾亂臣細作。”
黃祁聞命，躬身即刻去辦。
朱瀚回首對黃祁道：“此舉，令諸王子弟可見太子威勢；卻不見我之手。”
黃祁點頭：“是，讓太子以威懾制敵，而我之助便成無形。”
乞巧節當日，太子朱標著青袍素領，微施粉黛，攜顧清萍登上御花園十里長亭。
長亭之中，女眷織巧手帕，侍童撒花瓣，香風暖人。
朱標未言，只靜坐觀人。顧清萍立於側，為他斟香茗，微聲道：“殿下可否慶節？”
朱標淡淡一笑：“東宮之節，豈在花前月下？今日我有事要做。”
話音未落，園中忽見三十餘騎身著銀甲，腰別東宮護印，乘花市之隙疾出長亭。
然而那隊騎士卻並未行刺，而是各持號令，迅速列於花道之側，嚷道：
“東宮密衛來此，諸位小心。”
群臣錯愕，花市上醇酒歌舞戛然而止。
或有士子驚呼：“太子密衛，何意？”
朱標緩緩起身，聲如洪鐘：“東宮雖設花市遊宴，卻不容外人擾亂！誰敢行刺密衛，便是敵我之辨！”
那三十騎瞬間抬盾而立，士卒稗草被驚，“東宮密衛”六字如鼓聲震憾，花市頓時肅殺。
顧清萍上前輕聲道：“此舉果然震懾，他們各自式色。”
朱標漫步至騎陣前，目光掃過騎士面具，只剩銀砂鑲嵌，後方三名禁衛執印如令而立。
太子目光停於其中一人，微微點頭：
“朕以花市之樂召諸王子弟，卻以密衛制其內憂，今日之舉，不為我所動，而為天下所懼。”
話音落，第一個王府幕僚聽得心驚，欲施言詞，卻不敢再行攪亂。
長亭之中，芳菲盡謝，唯餘冷意橫笛。
轉移至御前。
朱元璋於壽安殿中閉目聽奏，左右奏言乞巧節之異動。
陛下仍舊抿茶，片刻，徐聲而出：“令東宮密衛列入禁軍統領，頒新印符，以示威服！”
群臣皆叩首：“遵旨！”
王府後園，深夜。
朱瀚手執密報而至，黃祁與杜世清相迎。
“周恆之流已被震住。”黃祁稟報，“今夜已無他動。”
朱瀚輕緩嘆息：“他若再動，必露真身；若不動，便知真心。此局已破。”
杜世清問：“殿下可有後計？”
朱瀚神情淡然而肅：“他們欲用節日之樂擾太子，大明萬物共祝，卻忘了人心之權。次月正旦，朕命東宮設‘歲朝講政’，令百官於太和殿前，辭舊迎新之際，直言所思所策，與太子論政。”
“此舉一出，必令天下諸公覺察：太子不只是花前月下之君，亦是立朝定策之主。”
黃祁讚道：“與武藝大觀相輔雙璧，實為錦上添花。”
朱瀚點頭：“再者，此時節百官蒙恩，若不得上書論政，便無所為，朝心自固。吾今所做，不過是讓太子借節之名，行深秋謀畫之實。”
金鑾殿前，霞蔚雲集。東宮百官引列朝前，朱標親引策士臺士子，文武列陣中軸。
內外諸王、列侯亦悉數來朝，金柱皆映朝霞。
朱元璋坐於龍榻，斜陽金輝遍灑殿中。
朱標立於乾清門下，身披紫袍，冠旒凝重，目光如炬。
朱元璋開口：“今日朕設歲朝講政，不取諸部奏摺，不尋朝會繁禮，只與朕與太子，聽諸公直言國事。”
群臣屏息。數名大臣先後請言，或論百萬雄師部署，或議田賦輕重，或上民生疾苦。
朱標一一面聆，時而點頭，時而入口反問，字字皆穩重。
吉甫公言：“地方官員歸有章法，然百姓賦課尚有冗賤，願太子於春耕之初，確立輕徭薄賦之徵調方法。”
朱標應聲：“可立排程司，讓丁壯徭役由地方自籌，餘糧則由東宮調劑，不令人役過重。”
群臣頷首。
禮部尚書趙讓進言：“禮部常言舊制，但今日庶民思易禮多，願太子制新禮，讓百姓於禮節之外亦感恩朝廷浩蕩德化。”
朱標又應：“可令策士臺續議，擇三禮一俗，令士庶便於行禮而不失體面。”
群臣再頷首。
而其間，諸王諸侯亦得陳言，叩問東宮軍事與政令如何相輔。
朱標不避鋒芒，正聲答之，字字鏗鏘。
直至日落西山，金鑾殿中才終一堂。
朱元璋撫須而笑：“朕觀今日諸公言政甚暢，太子之尊，不在名分而在才德。”
“退朝吧。”
眾臣齊呼：“萬歲萬歲萬萬歲！”
朱瀚獨立廳前，爐火映紅他的衣袍，顧清萍攜几案文書入來，輕聲道：“殿下三場大典均已落幕，朝野盛讚，太子之勢更盛。”
朱瀚微微點頭：“他已將武、禮、政三場典禮，串成一個環節，令天下皆服於東宮。”
顧清萍輕問：“接下來該如何？”
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