他淡然一笑，目光穿過窗外的枯藤，似能看透那隱藏在深宮的每一道冷厲。
“王爺，”侍衛小心探入半步，小聲稟報，“太子與王妃來覲見。”
朱瀚回首，輕聲道：“請他們進來。”轉身整理衣衿，端坐如山。
殿外腳步聲響，朱標與顧清萍並肩而入。
朱標步履微遲，神色凝重，卻努力擠出一絲安穩的笑意。
顧清萍衣袂飄動，眉宇間卻藏不住擔憂。
朱瀚起身行禮：“殿下，妃子，恭迎。”
朱標拱手回禮，聲音微顫：“王爺平日勞累，今日特來敘話。殿下妃子與臣商議，想請王爺代為謀劃一次後宮選秀，以穩固人心。”
“後宮選秀？”朱瀚挑眉，“此事雖事關宮中聲威，卻也需待皇上定奪。”
顧清萍插話道：“父皇近日深居靜思，不若先由王爺著手，略作安排，並呈奏一份詳盡人選與禮儀流程，待父皇批示，方可動手。”
朱瀚點頭：“如妃所言，既穩太子人心，亦可顯我詳慎。”他隨即示意左右：“帶妃子回宮，我自擬方案，三日內呈上。”
二人退下之後，朱瀚目光深沉，輕嘆：“暗潮湧動，稍有不慎便露痕跡。太子雖擁賜爵，卻未嘗歷風雨，今日這選秀，既是試金石，也是誘餌。”
侍衛再次上前奏報：“王爺，四弟朱棣夜探北苑，似有異動。”
朱瀚眼中閃過一絲寒光：“又是他。”他沉聲吩咐道：“召來黃祁，安排探子私訪，不可打草驚蛇。”
夜色愈濃，王府書房內，朱棣依燭而坐，手中執一張北苑地形圖，神色落寞卻不失霸氣。
他喃喃自語：“太子與叔叔暗暗結盟，父皇偏袒，若無大變，難有翻身。”
身後傳來輕步聲，他轉身見侍從稽首：“報王爺，暗中有探子窺視，已安插人手截探——東宮與王府皆被盯梢。”
朱棣冷笑：“正合我意。”他走到案前，緩緩放下手中茶盞，聲音低沉：“既有暗探，便是天下局勢已露端倪，若我真能趁亂奪局，當世也無人可擋。”
侍從怯聲：“王爺欲如何抉擇？”
朱棣抬眼，眸光如電：“暫且忍耐。需在朱瀚與太子之間製造嫌隙，讓父皇以為東宮不諧，而王府更顯穩重。如此一來，待時機一到，誰將受寵，誰將失位，一目瞭然。”
話音剛落，他袖中傳來細微震動——系統提示的銀籤圖示浮現：“助朱棣逆轉局勢，獲得王府重權。”但朱棣卻默然不語，眼底湧起一抹猶豫。
翌日清晨，紫禁城內霧氣瀰漫，朱元璋御書房外，李善聞、洪武中堂們已肅立殿前等待。
朱元璋披朝服而立，神色清朗，卻難掩內心波瀾。
“朕今日早朝之後，欲聽太子奏摺。”他緩聲道，“先前王爺所獻北苑遊宴方案，頗得朕意，但後宮之選事，尚需太子殿下親自籌劃，方顯皇族威儀。”
太子朱標聞言，面上浮起驚喜，躬身領命：“兒臣明白，必將盡心籌措，恭請皇上批示。”
顧清萍暗中與朱瀚對視，心知此番旨意乃皇兄對太子的眷顧。
朱瀚心頭微暖，卻仍正色：“皇上旨意，王爺自當遵照。”
早朝過後，豐盛的殿宴上，燈火通明。朱標將選秀人選名單呈於顧清萍，由她在暗處低聲指點。
朱瀚則暗自觀望，見名單中皆屬望族之女，儀容端莊，輕吟：“此皆中人，然可否兼顧民女，以彰太子仁德？”
顧清萍聞言，心中一動：“此事當謹慎論證，不可急於一時失了大體。”
朱瀚心念一軌，取出案頭玉籤，一簽輕彈，銀色光芒流轉，提示任務：“利用選秀機會強化東宮與名門世族聯姻。”他微微一笑，暗自記下。
當夜，朱瀚與顧清萍在花園漫步，月色如練。
朱瀚低聲問道：“妃子意下如何？太子心思可曾穩定？”
顧清萍撫琴微音，嘆道：“殿下雖表堅毅，然暗中亦恐選秀權力旁落，若王爺只雲協助，未必能實質扶持。”
朱瀚點頭：“此事需我與妃密謀，示太子以長援。待名門貴族來京，應當邀我與妃同席，以顯東宮隆重，自可穩住人心。”
顧清萍雙眸含笑：“王爺果然用心良苦。”
朱瀚微笑揚眉：“對太子，自當盡心竭力。銀籤系統所示，除扶助二人，還需防他人覬覦。”
與此同時，朱棣在北苑私會橋谷賓客，一席歡宴之中，忽有人密報：“朱瀚暗中聯絡四方世族，東宮威勢日盛，王爺此舉或不利於王府。”
朱棣聞言，放下酒杯，眸光驟變：“立刻奪回主動。明日北苑再設盛會，邀來東宮、王府兩方世族同席，讓群雄自評各自勢力，方可一試高下。”
秋陽漸暖，皇城內外依舊蕭瑟如舊。
北苑之宴尚未開始，朝中氣氛卻已悄然生變。御史臺近日頻繁進出，侍衛抽調異常，暗潮湧動。
然表面之上，太子府與王府皆是風平浪靜，一切彷彿在按部就班地為那場北苑盛會做準備。
朱瀚坐於王府偏廳，目光沉靜，手中卻緩緩推著一枚雕花玉棋。
黃祁立在一側，低聲道：“王爺，東宮的人近幾日頻繁出入禮部，似在調動禮官，欲在北苑盛宴之中，安排一段東宮所主的獻藝。”
“嗯。”朱瀚指尖在棋面上輕輕一敲，“太子終於出手了。”
黃祁不解：“王爺不阻止？”
朱瀚微笑，神色悠遠：“為何要阻？這次盛會，正該讓他試試身手。世人皆道太子空有仁德，手腕不足。若此次能借北苑之機整合世家、展露風采，也未嘗不是一劑良方。”
黃祁卻低聲問道：“若太子真因此得勢，那四皇子朱棣……”
朱瀚眼中閃過一抹冷意：“他不會坐視不理。你去吩咐下去，讓人盯緊朱棣手下的幾位幕僚，尤其是韓昭與程漠，此二人極有可能會在宴會上設局攪亂。”
“屬下明白。”
朱瀚抬眼望向窗外天空，陽光落在庭前楓葉上，一如他心中那道光：明朗，卻也多荊棘。
與此同時，東宮之內。
朱標披一襲青衫，端坐榻上，面前立著顧清萍與內閣重臣吳瓊。
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