“岑老師……突破了？”
姜雲湄覺得不可思議，因為她的眼睛始終看得一清二楚，一直在關注岑冬生現在抵達哪個境界。
除非他能在短短几分鐘內與突破的契機邂逅……
“完全沒有徵兆，這很不對勁。”
宋雨棠面色嚴肅。
“而且，突破不一定是件好事。我們都聽到了剛才那人的說辭。雖然搞不懂她的來歷，但……”
“沒辦法，只能去親眼看看情況。”
即便可能要面臨的對手是特等咒禁師，她們心中依然沒有退卻。
宋雨棠唯一擔心的，只有一件事：
“陳久那邊呢？”
在片刻沉默過後，姜雲湄回答道。
“……看樣子，也已經分出勝負了。”
*“以《苦海無涯》的力量，究竟是要創造出一個‘新的我’，保留‘舊的我’，還是讓二者合一，只剩下一個‘我’，兩種道路曾經都可行，你一直選擇走在同一條路上，終究導致滅亡……”
“理由你比我更清楚。因為缺乏多樣性的系統普遍存在高風險乃至崩潰的傾向，特別是對‘孟化凡’而言。你本來就一直依仗自身能力在進行著種種危險的嘗試，你的行為等同於在深淵上走鋼絲的雜技演員。”
孟化凡所挑選的宿主，以及一代代傳遞下去的“中樞”，共同編織起了一整張網路、一整個族群。
然而，單一化的族群將喪失進化能力。正如基因突變和重組是自然選擇的基礎，當所有個體的性狀皆一致時，群體便無法透過進化應對環境挑戰。
這樣的族群，哪怕外表看似勢力龐大、氣勢磅礴，其本質仍是脆弱的，就像用砂礫堆砌成的大壩，一旦被外界抓住其中某個體的弱點，就會讓危機迅速蔓延，導致體系的崩潰，整個族群都要承擔滅絕的風險。
除此以外，生態位的單一化會導致每一代的“孟化凡”需要的是幾乎相同的資源、制定幾乎相同的策略。
對於勢力而言，指導方針的穩定不是壞事；但對於想要更上一層樓，擁有著超越特等境界野心的孟化凡而言，這便是需要掙脫的桎梏。
……
“你已經在原來的境界之上遲遲未得寸進，你比我更清楚這種情況持續下去的風險。”
黑暗之中，陳久繼續著自己的演說。
正因為她和孟化凡一樣，是研究者，所以對方一定清楚誰是對的。
事實上，每一代“孟化凡”可能都瞭解這一點……
“單一性鑄造的是精緻卻脆弱的瓷器，而多樣性鍛造的是粗礪，但更具可塑性和發展的藤蔓。任何拒絕包容差異、扼殺可能性的系統，終將在動盪中碎裂成脆弱的墓碑。”
“歷代‘孟化凡’很清楚這件事，但你們始終不肯做出改變的抉擇——這其中包括你。理由也不難想到。”
“你對可能性心生畏懼。每一代的‘孟化凡’都會擔心，一旦分離出部分後，就不再是完整的自己；每個個體看似有著自毀慾望，但不過是初代在設定這個程式時刻下的烙印，讓你們無法反抗；而打從心底，你們不願意執行不斷轉生的過程，放棄自我的計劃。”
這個世界上，沒有任何存在能消除自我對消亡的排斥，包括萬獨古那樣天生正面情感缺失的反社會分子，甚至連已經“死過一回”的鬼怪都是如此；它們捕獵活人、汲取他們身上的陽炁，目的就是為了讓殘留的怨念能永遠徘徊於世間。
“孟化凡”只是無法違背最初設定好的程式。《苦海無涯》就像一輛朝著無底深淵賓士的列車，每一代宿主都被強行綁在了上面。
一代又一代的宿主被轉化為新的“孟化凡”後，無論“他”或“她”還是“它”，無論是願意還是不願意，當真正的轉變達成之後，一切都已變得無可挽回。
但陳久是那個可能跳出輪迴的例外。
她手中緊握著登上這艘列車的車票，並且就在這個時候，列車正好在她面前停了下來；按照順序，她就是排在第一的候選人。
而與此同時，一代又一代的研究積累下來的成果，全都在少女稚嫩而天才的大腦中生根發芽。
在尚未成為“孟化凡”之前，陳久就已經敏銳注意到了系統性的矛盾。
出於個人喜好與追求，她不介意登上列車，成為司機；但她不希望自己乘坐的是一列永無回頭之路、走向破滅與衰亡的交通工具。
“不準備開口反駁嗎？”
陳久的聲音冷靜，有著超越年齡的鎮定自若與成熟。
她已經選擇好自己的人生道路，眼下只有一條。
無法成為下一代“孟化凡”也好、被強迫成為“孟化凡”也好，甚至現在就被“孟化凡”處理掉也好——
所有結局的可能性，陳久都一清二楚。
老實說，這裡面走向糟糕，或是壞結局的內容大概佔了八成。
但她還是要說出來，因為這就是真相。
她是《皇帝的新衣》故事裡說真話的小孩，而“孟化凡”，會不會是那個愚蠢的國王呢？
“如果你贊同我的說法，就讓我們聯手，一同糾正‘孟化凡’這一系統中的根本性錯誤，讓我們的未來走上正軌。”
“這既是為了‘孟化凡’，更是為了……‘你’。《苦海無涯》無法阻止自我意志的誕生，這是隻有當下的你才能做出的抉擇。”
……
“——轟隆！”
一聲巨響。
好似萬道雷霆炸裂，心湖之上波濤湧動起伏。
陳久早早陷入了沉眠，她的意識正在全神貫注地與藏匿於思維角落的“孟化凡”溝通；但外界正在發生某種驚人的改變，仍然觸動了她的感知。
就像一顆巨石落入湖面，震盪起圈圈漣漪，激烈的震動傳遞到了人心深處最黑暗的角落之中，令少女心神震顫。
陳久感到驚訝，她還不清楚發生了什麼；但她知道，留給他們兩邊的時間已所剩無幾。
上一代“孟化凡”即將做出決定，而她現在就要面臨審判。
“你已經做出決定了，對嗎？”
“我不打算將位置交給你。在我看來，你不是一個合格的候選者。”
陳久的話語明顯深深地影響了“孟化凡”；即便如此，“他”的語氣依然冷漠。
“是嗎？”
小姑娘的態度同樣淡定。
“那你打算選擇誰呢？”
“誰都不選。這個世界暫時不需要‘孟化凡’，那就讓這個名字暫時沉寂下去。”
陳久立刻理解了他的說法。
孟化凡之所以要挑選宿主，往往是因為原本的軀體毀壞或某些特殊理由無法使用；而假如他從一開始不打算干涉現實，那就沒有更換宿主的必要。
在現任的軀體死亡後，他依然能以意識狀態蜷縮在不同宿主的靈魂角落中，保持著不死不滅的永生，讓時間長久停留在同一代人身上。
當然，這種狀態不可能長久持續下去，因為孟化凡有自己的野心，他不會甘心一直做一個看客。
但此時此刻，這就是“孟化凡”的決定。“我明白了。”
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