顧昭提筆時，餘光瞥見謝靈筠攥著帕子的手。
筆鋒在宣紙上一頓，墨色洇開半朵蓮花：“孤舟逆浪行，萬籟俱無聲。”
“但守心中火，何懼四野寒。”
最後一字收筆，講堂靜了片刻，忽如春潮漫過堤岸。
沈之琳不知何時站在門口，青布直裰沾了夜露，他撫掌而笑：“好個’但守心中火‘！顧兄這詩，比那話本里的汙言，重逾千鈞。”
謝世英的氣的要死。
他抓起案上詩稿要撕，卻被沈之琳攔住：“謝兄這是要毀詩？不怕落個’忌才‘的名聲？”
看搞不成，謝世英不情願的走了。
。。。。。。。。。。。。。。
謝家糧行的倉庫鎖著銅鎖，牆根下堆著半人高的麻包。
他摸出懷裡的火摺子，借微光掃過麻包上的封條——“蘇州府稅糧”的朱印下，隱約能看見疊著的“謝記糧行”墨印。
“顧公子？”老僕的聲音從背後傳來，“後牆有個狗洞，能鑽進去。”
顧昭是來找賬本的。
三日後，蘇州幾大書院的聯名信貼滿城門：“顧生才德兼備，科場之誣實乃潑汙。”
謝世英砸了書房的青花瓷瓶，碎片濺到沈之琳腳邊：“你明明是我謝家薦入書院的！”
沈之琳彎腰撿起半片瓷片，：“我沈某讀的是聖賢書，敬的是真才學。謝公子若要怪，便怪這墨筆寫不出假話吧。\"
顧宅的晚膳擺著新醃的糖蒜，謝靈筠捧著茶盞，水面映著她微蹙的眉：“你那日在倉庫找到的賬冊，為何不直接呈給巡撫？”
顧昭望著窗外漸次亮起的燈籠，火光在他眼底晃了晃：“謝家背後連著二十幾家糧商，還有京裡的關係。”
他夾起一瓣糖蒜放進她碗裡，“現在揭了，不過是打條狗，驚了背後的狼。”
顧昭起身整理衣袍，腰間玉墜在暮色裡泛著暖光：“明兒我要去謝府。”
“去做什麼？”
謝靈筠心中怦怦跳，有期待也緊張。
“談談。”他望著院外漸濃的夜色，嘴角勾出半分笑意，“有些話，得當面說才清楚。”