顧邵正在房間裡面愜意的休息，天天的高緊張生活讓他很疲憊。
他剛捧起茶盞，院外突然傳來蘇小棠的聲音：“顧公子你看！這混賬話本子把你寫成科場騙子！“
“貢院奇聞，顧某借同窗掉紙作弊，若非謝氏女出頭，早被逐出考場。”
顧昭想起昨日街角謝世英陰鷙的眼神——那門客領銀錠時弓腰的模樣，倒像條搖尾的狗。
“我這就去茶樓撕了這些破紙！”
蘇小棠抄起門後的油紙傘。
顧昭伸手攔住她，茶盞擱在案上發出輕響：“小棠，你見過野火燒蘆葦麼？越撲騰火勢越旺。”
”你替我去城南粥棚，把新收的紅薯分給老人們，比撕紙有用。”
顧昭現在越來越自信，這些人不過是紙老虎一個。
蘇小棠咬著嘴唇點頭，臨出門又回頭：“那你呢？”
顧昭低頭翻著《農政全書》，書頁間露出半片曬乾的紅薯葉：“我去講學會。”
明代時期，書院講會制度興起，東林講會成為江南地區重要的學術活動平臺，並逐漸由學術組織演變為政治社團。
顧昭邁入講堂時，三十餘張年輕面孔刷地轉過來。
前日還圍在他案前討教紅薯種植的學子們，此刻交頭接耳，有人攥著話本，有人瞪著他欲言又止。
“今日議題，”顧昭登上講臺，指節叩了叩案上的《論語》，“何為君子之辯？”
堂下靜得能聽見銀杏葉落地的輕響。
他掃過人群裡攥著話本的少年，那少年慌忙將紙頁塞回袖中：“昔者孔子見誣，周遊列國而不辯；韓昌黎被謗，作《師說》以明志。”
顧昭摘下腰間玉墜，在掌心輕輕一拋，“誣人者如投石入井，自損其德；信人者當如掘井及泉，察其行跡。”
謝靈筠坐在第一排，素色襦裙沾了片銀杏葉。
她忽然起身，掌聲清脆如珠落玉盤：“顧公子說得是！上月他教吳縣老農種玉米，我親眼見畝產增了兩石——若真靠舞弊，能種出糧食來？“
講堂炸開議論聲。
方才塞話本的少年蹭地站起：“我阿爹在貢院當差，說那日周教習查了筆跡，紙條根本不是顧公子寫的！”
另一個穿青衫的學子跟著喊：“我表哥在謄錄房，說顧公子卷子墨色勻淨，哪像作弊的？”
謝世英從後堂擠進來時，臉漲得像熟蝦。
他甩著袖子冷笑：“空口說白話誰不會？顧兄若真有本事，不妨和我同題賦詩——就以’秋江夜泊‘為題如何？”
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