“兵部的塘報都過溫閣老的手。”周延儒轉身時，衣袂帶起一陣風。
“但禮部掌天下儀制，地方呈送的節令賀表、藩屬國貢單，都要經我手過目”他敲了敲案頭一摞貼著“朝鮮國”封條的文書。
“朝鮮使臣上月遞了份密報，說清軍在義州囤糧。這事兒，兵部的塘報裡可沒提。”
顧昭突然明白過來——周延儒早就在收集旁證。
他望著這位侍郎眼中躍動的光，想起前世史書裡寫周延儒“機警善伺上意”，卻沒寫他也曾想做個能臣。
“申時三刻，我會在朝會上提‘邊事不明，戰報可疑’。”周延儒將藍布包收進暗格裡。
“你且回去等信。”
顧昭告辭時，正撞上週府的門房捧著個紅漆食盒進來。
門房見了他，堆笑道：“顧公子慢走，這是夫人新制的蟹粉酥，給大人當午點的。”
顧昭剛跨出府門，就聽見背後傳來周延儒的聲音：“把食盒擱東廂，讓廚房煨鍋蓮子粥。”
那語氣裡的從容，像是在說一件再尋常不過的小事。
第二日卯時三刻，乾清宮的早朝比往日多了幾分火藥味。
孫承宗攥著顧昭的《疑點分析》拍在兵部尚書案上，銀鬚都在發抖：“錦州守將報清軍退三十里，可昨天我派去的細作回來說，清軍帳篷上的積雪薄得很——分明是剛搭的新營！”
他轉向黃德昌，“黃御史說顧昭’妄議軍情‘？你說，這些資料是怎麼對不上的？”
黃德昌的朝珠在胸前晃得發慌。
他昨日才得了溫體仁的密信，說“有狂生亂議邊事，當嚴懲以正朝綱”，此刻卻見孫承宗身後站著周延儒，禮部的小吏正捧著朝鮮密報往皇帝案前送。
“啟稟陛下，”黃德昌硬著頭皮出列。
“顧昭不過一小小秀才，無官無職，卻私議軍國大事，實乃僭越！”
崇禎帝捏著顧昭的摺子。
他昨夜翻來覆去看了三遍，特別是那句“敵軍故意製造勾結假象”
這讓他想起上個月東廠遞的密報，說有商人在天津港見到袁督師的親衛與蒙古人交易。
可若清軍真在構陷...
“黃卿。”崇禎突然開口，“你說顧昭僭越。那朕問你，若邊將真被構陷，是誰在僭越？”
殿中一片死寂。黃德昌的額頭滲出冷汗，後退半步撞在御道磚上。
未時，顧昭正在趙守義的小廚房裡幫著剝蒜，就見周府的家僕騎著快馬衝進巷子，馬背上掛著明黃色的信筒。
“顧公子，聖上口諭。”家僕翻身下馬，從信筒裡抽出聖旨。
“三日後辰時三刻，乾清宮召見。”
趙守義的蒜砸在地上，“噹啷”滾進灶膛。
顧昭接過聖旨，指尖觸到明黃緞子上的金線，燙得他心跳漏了一拍。
“還有這個。”家僕又摸出個青竹信筒，“袁督師的親衛剛送來的，說是要緊物件。”
顧昭拆開信筒，裡面只有一張灑金箋，墨跡未乾：“小心溫體仁。”
窗外的風突然大了，捲起灶膛裡的紙灰，像一群黑色的蝴蝶往宮城方向飛去。
顧昭望著那行字，袖中半枚“溫”字腰牌硌得生疼——三日後的乾清宮，該是有人要見真章了。