“兄弟鬩牆是常事。但眼下李閥勢大，連突厥人都給他們送馬匹。”
易華偉輕輕放下茶杯，笑了笑：“李閥確有能人。李淵善於納諫，李世民善於用兵，李建成善於理政。一家三人，各有所長。”
單婉晶皺眉：“但兄弟不和……”
“目前無妨。”
易華偉道：“外敵當前，內部矛盾暫且能壓下。”
這時，那桌商人又談回了天道盟。
胖商人說道：“據說無名先生武功蓋世，曾獨戰散人寧道奇和天刀宋缺而不敗。”
瘦商人搖頭：“誇張了。但我確聽說他改革吏治，重用寒門，許多世家子弟都很不滿。”
留須商人壓低聲音：“不止如此。他還開放海外貿易，與東溟派合作，據說水師已經初具規模。”
斜對面那桌的兩人顯然也聽到了商人的談話。一人冷笑道：“天道盟主再厲害，也不過偏安南方。中原逐鹿，還得看李閥。”
另一人卻道：“未必。聽說天道盟暫停擴張是在積蓄力量。他們推行新政，儲備糧草，訓練新軍。一旦出手，必是雷霆萬鈞。”
單婉晶微微傾身向前，聲音壓得極低：“師父，看來各方都在關注我們。”
易華偉點頭笑了笑：“這是好事。讓人敬畏好過讓人輕視。”
樓梯又響，這次上來的是個說書先生模樣的人，帶著個少年。說書先生找了個空桌坐下，少年幫他擺好驚堂木。
幾桌客人都看向說書先生，顯然熟識。
小二趕緊送上茶水：“張先生今日講什麼？”
說書先生清了清嗓子：“今日就講講李閥二公子大破薛舉的故事。”
茶客們紛紛叫好。那對年輕男女顯然很感興趣，挪了挪椅子面向說書人。
說書先生拍了下驚堂木：“話說那薛舉自稱西秦霸王，擁兵十萬，虎視關中。李淵命次子世民率兵五千迎敵…，兩軍對峙於高墌城。李世民深溝高壘，避而不戰。西秦軍求戰不得，糧草漸乏……”
那桌兩個練家子中一人低聲道：“李世民此計甚妙。薛舉性子急躁，必會強攻。”
另一人回道：“但聽說李世民當時染病，軍務交由劉文靜和殷開山代理，二人輕敵出戰，結果大敗。”
說書人正好講到這一段：“誰知天有不測風雲，李世民突然染病臥床，軍務交由部下處理。那劉文靜不聽李世民堅守不出的指令，擅自出戰，結果在淺水原大敗！”
茶客們發出惋惜的嘆息。單婉晶看到易華偉微微點頭，似乎對李世民的做法表示贊同。
說書人繼續道：“李世民病癒後，收集敗兵，重整旗鼓。這次他仍舊深溝高壘，任西秦軍如何辱罵挑戰，就是不出戰...”
易華偉忽然低聲對單婉晶道：“為將者，最重要的是沉得住氣。”
單婉晶點頭：“李世民確實沉得住氣。”
說書人講到精彩處，又拍驚堂木：“如此相持六十餘日，西秦軍糧盡，士氣低落。李世民見時機已到，命梁實率兵誘敵，將西秦軍引至淺水原...”
那桌兩個練家子中一人忍不住插話：“然後命龐玉從南原馳下擊敵，自己親率精騎從北原突襲敵後！”
說書人笑道：“這位客官說得不錯！李世民親率精騎，如天兵突降，直衝敵陣。西秦軍大亂，被斬首數千級，薛仁果只得退守折墌城…”
茶客們聽得入神，連小二都停下手中的活計傾聽。
說書人繼續道：“李世民乘勝追擊，將折墌城圍得水洩不通。深夜，守軍竟自相殘殺，開城投降。薛仁果被生擒，西秦遂平！”
茶樓裡響起一陣讚歎聲。那對年輕男女顯然對李世民很是欽佩，低聲討論著什麼。
單婉晶看向易華偉：“師父，李世民果然是個勁敵。”
易華偉平靜地添了茶：“善戰者無赫赫之功。李世民此戰看似精彩，實則冒險。若誘敵不成，反被圍殲，關中危矣。”
單婉晶歪頭笑道：“但他成功了。”
“所以他是勁敵。”
易華偉放下茶壺：“李閥有關中為根基，西無後顧之憂，東出只是時間問題。”
那桌商人又開始交談。胖商人道：“李閥雖然勢大，但聽說太原並不安穩。突厥時常騷擾邊境。”
瘦商人接話：“不僅如此。竇建德在河北勢大，王世充佔著洛陽，李密虎視眈眈。李閥要想東出，沒那麼容易。”
留須商人卻道：“但我聽說李淵已經派李建成留守長安，李世民繼續征討各方勢力。照這個勢頭，不出一年，半個中原都將是李閥的。”
單婉晶注意到那桌兩個練家子交換了一個眼神，其中一人微微點頭。她低聲對易華偉道：“師父，那兩人可能是李閥的探子。”
易華偉微微頷首，並不意外：“洛陽城內，各方勢力的探子比比皆是。”
說書人已經開始講吓一個故事，關於李密與王世充的最近一次衝突。茶客們聽得津津有味，不時發出驚呼。
易華偉站起身，放了幾文錢在桌上。“我們走吧。”
單婉晶立即拿起長刀，跟隨師父下樓。
陽光已經升到中天，街道上更加熱鬧。易華偉步履平緩地沿著街道行走，單婉晶緊隨其後：“師父，我們接下來去哪？”
易華偉笑了笑：“你外婆應該到了，去見見她！”
…………
城西的街巷比城南更為狹窄曲折，易華偉帶著單婉晶穿行其間。這裡的房屋大多低矮陳舊，牆皮剝落處露出裡面的土坯。幾個孩童在巷中追逐嬉戲，見到生人立即停下，睜大眼睛好奇地打量著。
易華偉在一扇不起眼的木門前停步。這門與周圍數十扇門並無二致，木質斑駁，門環鏽蝕。他抬手輕叩三下，停頓片刻，又叩兩下。
門悄無聲息地開啟一道縫隙，一雙警惕的眼睛在門後打量他們。易華偉從袖中取出一枚銅牌，在門縫前晃了一下。門立即開啟，一個身著灰色短打的青年躬身退後，讓出通路。
院內卻別有洞天。
外面看似普通的民居，內裡卻經過精心改建。青石板鋪就的庭院打掃得乾乾淨淨，西側種著幾株翠竹，東側是一口雕花石井。正屋的門窗都換成了新的，糊著潔白的窗紙。
院子中央有一口石砌的水井，左側種著一棵老槐樹，枝葉茂密。正面是三間相連的屋子，門窗都關著。