“李大人問我年紀作甚？”謝消慶面不改色，“在下今年十七，怎麼啦？”
李清文不屑與辯，小童卻看不過眼：“你莫要裝傻充楞！方才你忽地冒出來，搡開我，往我家大人身上撞，做了甚麼你心知肚明！枉你也是讀書人，竟使這下作又招笑的手段！”
謝消慶蹲下身，用溪水淨了手，待小童嚷夠了，才緩緩抬起頭，毫不畏懼迎上李清文的目光：“糊點泥巴就叫下作了？你好歹是李大人的長隨，怎就這點見識？竟沒見過買兇殺人、驅蛇奪命的麼？”
小童跟李清文的時間短，只見過他文氣儒雅那一面：“這等奸邪與我家大人有何相干？莫要繞開話，你無故冒犯我家大人，非得賠禮——”
話未說完，一匹馬疾馳而來，來的是個戶部小吏，翻身下馬後說：“李大人，糧調來了！”
李清文眸光驟明，忙讓小童取來溼帕，擦淨衣衫後翻身上馬，喚齊人手，回城拉糧。
謝消慶看出他是真高興，但糧是撥給難民的，與他有甚麼干係？
思及昭昭先前說的話，謝消慶打馬追上李清文的尾巴，一路跟到太倉外。
初夏日落，空氣被暮光染成金黃。
李清文與戶部驗過騎縫章，便讓官兵開倉，一袋袋糧運上牛車，烏泱泱往城外運。
來交涉的老官兒很捨不得，拍了拍李清文的肩：“如今世道不好，天災戰亂不斷，田地荒蕪，米價飛漲——這些糧來之不易，你賑濟難民時要謹慎，防著手下漏糧倒賣。”
倉牆後有一裾衣角，李清文收回目光，微笑拱手：“請大人放心。”
兩人同是江黨，老官兒對上司的女婿沒太防備，絮絮囑咐幾句，便讓李清文拉糧走。
謝消慶躲在倉牆後，見那老官兒連個監賑都沒派，暗歎一句糊塗！都說吳黨誤國，但自居清流的江黨難道就個個開眼了麼？
他隱隱預感李清文要弄鬼，果然，老官兒前腳才走，後腳就有個穿藍曳撒的太監到，撂幾句話便離去。
來了！
昭昭猜得不錯，這廝當真與太監有勾當！
謝消慶目不轉睛盯著李清文，偏巧一陣風裹著穀殼吹來，他被迷了眼，視線明晰後，李清文已經沒影了。
謝消慶遑急四顧，目光在雜亂人流中捉住一抹綠，正是那身討嫌的綠官袍！
他快步追去，生怕錯過李清文與太監的苟且，可追著綠影跑了一段，道愈窄、人愈少，周圍漸漸荒涼，他竟被繞進了窮巷！
眼前無路，一面高牆杵著，謝消慶巴巴地望了會，挫敗地蹲下身。
昭昭說得沒錯，他成事不足敗事有餘，大活人都能跟丟了！
正喪氣著，一道影子漫到腳邊，謝消慶頭皮驟緊，下意識地想躲。
可他哪躲得開重重揮來的棍子？候他已久了！
猝不及防捱了一棍，謝消慶頭疼欲裂，視線驟黑，四肢卸力，渾身骨頭都塌了！持棍那人居高臨下，見謝消慶支身想逃，緊忙補上幾棍，力道極重，棍棍都把謝消慶往死裡打。
謝消慶腦殼開花，人之將死，總要罵幾句的，他想咒李清文被千刀萬剮，可張開嘴，只有血沫子往外湧——他沒罵出半個字，反倒被滿嘴腥甜嗆了一下，最後一點力氣也散了，窩窩囊囊地死不瞑目。
——
痛。
痛啊。
謝消慶沒想到，生前被敲開花的腦殼，下陰間當鬼了也會痛，他神識難聚，眼也睜不開。
這不奇怪，書上說新鬼和嬰兒一樣懵懂。
書上還說，新鬼進陰間得乘船過忘川，謝消慶凝神一聽，耳邊有水流潺潺聲，果然在忘川河上！
既如此，必有黑白無常引渡，謝消慶雖疼得睜不開眼，但辨得出划槳鬼的方位，含糊地問了句：“是鬼差大人麼？”
划槳聲頓了頓，一個蒼老的聲音答：“是。”
這語調十分奇怪，太平太緩，字也不著腔，卻不像故意裝出來的。
謝消慶心想這果然是鬼，少與凡人交際，連話都不會說了：“鬼差大人，我生前捱了賊人棍子，腦殼怕是裂開了，疼得很，勞煩您劃快些，速速送我去投胎，免得再受這前世皮肉之苦。”
鬼差哼一聲：“你再上趕著也沒用，轉世投胎得等機遇，像你這種為非作歹的，起碼得等幾十年！”
“我在世行得端坐得直，何曾為非作歹過？”
“你助紂為虐。”
“荒唐！你怕不是認錯鬼了？”謝消慶喊冤，“我為奸人所害，你卻汙我不白！”
鬼差問：“那你為何與那小妓女謀害李家二郎？”
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