謝消慶疑心自己聽錯了話：“我們謀害他？當真是天理不存了！我叔伯賞識他，收他入門下養了十年，免他流離失所缺衣少食，卻得了個過河拆橋的下場，我不該為他報仇嗎？！”
鬼差不語，謝消慶繼續說：“你非陽間人，為何和凡人一樣滿嘴俗世塵陋？那姑娘出身青樓，是她自己選的嗎？她娘拿積蓄供姓李的上京趕考，姓李的功成後卻僱殺手屠了她全家！如此深仇大恨，不該報嗎？”
鬼差終於開口：“那婆娘挾恩圖報，非要做李二正房，可榜眼郎哪能娶個婊子？又哪能有一段上不得檯面的經歷？做大事的人，不該有過去。”
謝消慶咬牙切齒：“那他殺我叔伯又是為何？”
鬼差冷笑道：“那婊子還有幾分痴心可憐，你叔伯卻死得半點不冤。你道他是如何對李二的？李二進京時與你一般大，年紀輕模樣好，偏巧遇上你叔伯那畜生……”
忘恩負義被說得如此輕飄飄，謝消慶眼皮一跳，他屈了屈指，忽地發現自己屈在大桶裡……陰間運鬼用桶裝嗎？
頭頂大蓋被搡開，藉著微弱月光，謝消慶看清眼前人，這哪是甚麼鬼差？分明是個髒兮兮的五十老漢，森森說：“到地方了，你該下船啦。”
謝消慶還活著，李清文派來的人沒直接殺了他，而是把他運到城外北河，裝桶沉河，不露痕跡要他命！
“你……”謝消慶被捆在桶裡，如何也掙不動，他破口大罵：“你和姓李的不得好死！”
河心風浪洶湧，老漢沒下錨，船止不住地晃。
他把桶挪到船沿，一字一句說：“不得好死的是你和那小妓女。我家郎君那樣好的人，今後會安安穩穩長命百歲，建不世之功，流芳百代。”說完踹一腳桶身，桶裝著人滾下去，謝消慶的罵聲被河水淹沒。
——咕咕。
樹深月冷，耳邊有杜鵑夜鳴。
修逸輕扯韁繩，放緩馬蹄，望著林間驚飛的鳥兒看了會，淡淡收回目光。
河邊風大，何必舉著的火把搖曳晃動，嘀咕道：“爺，這兒又不是咱家封地，幹嘛要天天出城夜巡？”
修逸垂眸瞧著地上慘白的月光，若有所思，淬玉般的面容有些清寂。
何必往後一擺手，示意隨行近侍離遠，壓低說：“真在意上了？”頓了頓，又恍然大悟道：“難怪咱們總不在府裡待著，原來是眼不見心不煩吶！”
修逸淡淡道：“不是。”
兩人一同長大，與其說是主僕，更像是兄弟。
何必曉得他性子冷，嘴也毒，甚麼都藏在心裡，得有個人幫他說：“你是不是怕昭昭兒和那窮書生攪合上？”
明明已經攪合上了。
修逸還是說：“不是。”
“分明就是！”何必把馬往他那邊靠，“自江尚書壽宴後，你就再沒和她說過半句話，就連在郡主那兒也避著她，耗子躲貓似的。”
“若說你不在意吧，面上瞧著的確如此。可每回我將府中下人的行徑呈給你，你都先翻她那頁。”
郡主府用人極為小心，出入往來皆有記錄。
修逸清楚，以謝消慶的心性和家底，絕不能投江尚書所好投得那樣準，定是有人幫忙謀劃。
他也清楚昭昭最近去了哪，她和謝消慶在祥雲客棧會了三次面，次次都是廂房，孤男寡女，待一兩個時辰。
“其實不用這麼麻煩的。”
河邊夜風涼涼，何必被吹得很愜意，在馬背上伸了個懶腰。
“你身份尊貴，而她不過是個侍女，做正妻不夠格，納妾還是輕鬆的。爺，您何苦與個窮書生爭風吃醋？您生來就是山巔上的人，想要什麼，抬手去拿、去搶就是了。”
只要他情願，他可以折斷她身上每一寸骨頭，將她把玩成任何形狀。
修逸神情淡漠：“世上輕賤過她的人太多，不該再有我一個。”
抬手，馬鞭北指，月光銀瀑傾瀉，山川一片霜白。
今夜風輕雲淡，隱約可見遠處幾座烽火望臺，閃爍著將燃未燃的狼煙——前線連勝捷報頻傳，百姓們都以為大勝指日可待，實則不然，只有江尚書修逸一干涉及機密的人，才知戰局有多難。
“大戰在即，我早晚要去北邊。”修逸雲淡風輕，“生死不定的人，哪敢妄想情意。倒不如來去無牽掛，省去許多煩惱罷。”
沒燃起的火就該撲滅，而不是苟延殘喘。
何必空了一瞬，原來如此。
正要勸幾句及時行樂的話，卻見水波粼粼的河面浮著一件物什，像是尋常百姓存酒的木桶。
桶邊有一道白，白得詭異，白得古怪。
修逸也瞧見了，定睛一看，是人手，他沉下臉色：“派人撈上來。”