“謝公子雖不是官身，但謀略過人，頗受我老師賞識。”李清文道，“這回以工代賑、讓難民幫忙養馬的法子，就是他提的。”
王大璫臉色一陰，眼刀子殺過來。
謝消慶後發受制於人，辯無可辯：“在下……”
他在心裡罵遍李清文十八代祖宗，這畜生提的議，禍卻往自己身上推。
謝消慶有些怵，王大璫卻斂了陰沉神色，岔開話，囑咐幾句養馬的事便要走。
臨行前，意味深長地拍了拍李清文的肩：“還是你會做人吶。”
李清文頷首恭送：“公公慢走。”
——
“那太監只用眼刀子剮你，卻半點也不怨他？”昭昭挑起眉。
謝消慶恨自己是個愣頭青，嘆道“……他先去御馬監接洽，自然甚麼都由他說了算。”
還是在上回的廂房，桌案邊有一瓷壇魚缸。
昭昭盯著遊曳的彩鯉瞧了會，道：“不對。”
“哪不對？”
“御馬監是肥差，此番被分了利，豈能善罷甘休？你二人一同辦差，要怨也該一起怨。”
謝消慶略作思索：“許是因為姓李的榜眼出身，又是江尚書沒過門的女婿，而我是個沒家世沒功名的軟柿子——”
昭昭搖頭：“你可知這些太監的老祖宗是李福？說來也怪，李福明明是天子近臣，卻很聽太子的令。”
謝消慶怔住，太子與江尚書貌合神離，就此事而言，王大璫該更恨李清文才對，怨氣漫到他身上實不應該。
“難道……”謝消慶回想那日，王大璫說李清文會做人，“難道他給那太監送銀子了？”
太監沒根，玩不了女人，也攀不了權，能攥緊的只有錢。
可李清文一個七品小官的俸祿，哪夠填飽太監的虎口？
昭昭沉吟片刻：“這趟差事，戶部撥了多少錢糧？”
衙門那邊全由李清文接洽，謝消慶涉及不深，只說得出大概數額，嘆了口氣：“戰事吃緊，戶部大半錢糧都供給前線，窮得揭不開鍋啦，該派的錢糧現在還沒發呢。”
“眼下馬兒都遷來演武場了，負責養馬與陪著操練的難民也僱好了，卻沒糧沒錢，人和馬混著吃糠粥。”
“李清文愛做戲，擺出一副為民請命的樣，三番五次去戶部要錢糧，次次都鎩羽而歸。難民們雖沒吃上飯，但都記他的恩……我後面想栽贓誣陷他，怕是弄不成。”
“等等。”昭昭蹙起眉，“他三番五次去戶部要錢糧？”
謝消慶點頭。
“你與他相處日久，覺得此人如何？”
撇開狼心狗肺、忘恩負義這兩點，謝消慶必須承認李清文十分機敏圓融，他做事永遠面面俱到，和他臉上淡淡笑意一樣讓人挑不出錯。
他是一條看似無害的蛇。
也是不可輕視的仇讎。