回過神來，昭昭在滿載紅粉青綠的竹簍中找到曾熟識的紅花，遞上錢，買了一大把，同時問：“今天是什麼節嗎？”
“花神節！”小丫頭笑著答，指著人流湧去的方向說：“街那頭有個花神廟，保佑人平安富貴的，拜了以後還能求籤問卦，再吉祥如意也沒有了！”
昭昭空了一瞬，似乎就是在去年這個時候，她和小多手牽著手走在街頭，兩人從一個攤子跳到下一個攤子，對世間萬物都有著稚嫩而熾熱的好奇。
彼時，他們以為前路光明人生無限，卻沒想到那平平無奇的一日，就是安穩日子的終點。
別過小丫頭，昭昭沒去花神廟，只是捧著一束不合身份的花，漫無目的地遊蕩，如一片隨波逐流的落葉，不知漂向何處。
漸漸的，周圍人愈稀、聲愈寂，耳邊除了風聲，還有若有似無的曲聲。
昭昭豎耳細聽，是月琴，其間夾有清豔唱腔。
她尋著月琴聲找去，繞街轉巷，原以為彈曲的是花樓裡的姐兒，沒承想是個街邊賣藝的歌女，唱的是——
……便歸來，平生萬事，那堪回首！行路悠悠誰慰藉，母老家貧子幼。記不起，從前杯酒，魑魅搏人座見慣，總輸他，覆雨翻雲手，冰與雪，周旋久。
這不是好寓意的曲，周圍也不夠熱鬧，歌女身前連一個駐足停留的人也沒有。她仍彈得動情，昭昭在旁靜聽，待一曲罷，才輕輕拍手：“好曲。”
歌女面容風霜：“姑娘謬讚。”
昭昭遞出一枚碎銀：“可否借琴與我彈一曲？我的琴丟了，再也尋不回來了。”
歌女搖搖頭，將琴捧給昭昭：“曲樂之人不論金銀。”又望向昭昭身後：“隨您來的這位公子，多半也想聽。”
隨她來？
昭昭調絃的手頓住，茫然回頭，只見月光下修逸神容如水，像一道美好縹緲的影子。
“你跟來做甚麼？”
“今夜過節，外面太熱鬧了。”修逸淡淡說，“有些人形單影隻，會胡思亂想，覺得自己沒有家。”
“那可不是我。”
昭昭盤腿在石階坐下，手指輕拂琴絃，一陣輕鳴：“我從前最討厭彈琴唱曲，娘卻說那是我的看家本領，我不甘心做個以色侍人的小妓女，所以丟掉了那把捆住我十幾年的琴，發誓到死也不再碰……衝你跟了我這麼遠，我為你破例，你想不想聽我彈一曲？”
“你情願彈，我就聽。”
昭昭笑起來，自嘲自憐道：“從前別人聽我彈琴，二十文一曲。現在我不要錢，你聽完，往後甚麼也別再問我……不僅如此，還要陪我去做一件事。”
“什麼事。”
昭昭試了幾個音：“明晚陪我去城外看星星。”
她吃準他會同意，說罷便輕輕撫弦。
經歷生死起落，她的琴聲再不似從前那般的婉孌動人，變得清冽錚然，像籠著霧的泉，鳥兒宿在泉邊孤樹，振翅驚落滿樹寒露。
昭昭回想從小學到大的唱詞，哼了幾聲，才發現荒腔走板得不像樣。手也變得又糙又硬，指間的繭厚厚一層，撫撥琴絃不甚靈巧，常彈錯音。
也罷。
她生疏地笑了笑，模仿從前小多說書的語調，伴著琴聲幽幽說：
“小時候我在說書攤子上聽過一個故事——講的是一個人，她一定要去某個地方、做一件事，但很不幸，她走夜路時被狐狸掏了心。明明已經死了，屍體卻憑著執念，留在原地不肯腐去。”
“狐狸被她的倔強打動，又沒法讓她復活，只好用法力化出一盞燈，放進她空蕩蕩的心口。”
“她就這樣似是而非地活過來了。狐狸告訴她，為了燈燃得久，不要和人說真心話，更不要大聲歡笑，下雨天記得要打傘，遇到喜歡的人一定要躲遠……”
“為何。”修逸問。
“有情人就有傷心淚，說不好哪滴淚就落進心口，澆熄了燈，讓她瞬間燼然成灰——”
甕。
故事講完，琴聲寂然。
——
又是深夜，又是倉房。
幾個醉醺醺的太監踹開門，衝身後力夫們擺手道：“動作快點！趕緊整完了，別耽誤老子回家摟婆娘！”
“是！”
力夫們擼起袖子幹活，換糧偷糧輕車路熟。太監們聚在角落偷閒，其中一個笑道：“你新納的小妾聽說才十四五？嫩得一掐就滴水，從哪兒搞來的？”
被問的太監嘿嘿道：“原本落不到我手裡……她啊，是李大人搞來送給咱們爺爺的，水靈得很，實在是個寶貝。”
“那爺爺怎把她轉手送了你？”
“這話你可別跟外人說……”太監壓低聲音，“爺爺防著姓李的呢，收些沒耳朵嘴巴的錢糧尚可，哪敢把活生生的女人放枕邊？又不好拂李大人面子，才送到我手上。唉，咱們捱了一刀的太監就這點好，不會下頭一熱就狗似地追著女人跑……”
米堆後，謝消慶呸了一聲：“姓李的瞧著人模狗樣，私下淨搞這些腌臢手段！”
小多把他往裡拽了拽，謹慎問：“謝公子，咱們今晚真能拿住他們？他們是御馬監的人，牽扯到宮裡……一般的官貴怕是壓不住。”
“你放心。”謝消慶指著倉頂，“我上面那人有通天的關係，什麼魑魅魍魎都能壓死咯！已經說好了，她待會就帶人殺來！”
小多聽得一愣一愣：“這麼狠？”
謝消慶煞有介事地點頭，心裡卻火急火燎：這群閹狗就要撤了，抓賊抓姦，昭昭再不來就晚了！
幾十袋糧裝上一排牛車，太監們照舊吩咐幾句，翻身上馬要走。
小多皺眉道：“謝公子，你老大怎還不現身？”
謝消慶信昭昭，硬著頭皮答：“她不愛常理出牌，準是在外頭埋伏著呢。走，跟上去瞧瞧。”
牛車和太監們繞出倉區，一起踏上土路。
謝消慶帶著小多尾隨，見兩夥人有分道揚鑣的勢頭，他額上急出汗珠……約好的事，昭昭怎還不來？
小多也狐疑得狠：“謝公子，這附近全是林子，你老大逮幾條閹狗，似乎犯不著躲在暗處埋伏……她當真來了麼？”
話音剛落，前頭那群太監忽然罵起來：“哪個不開眼的敢擋爺爺們的道？”
他們使勁叫喚，嚷了幾句，突兀地噤了聲，好似走夜路撞上了鬼，紛紛跪地磕頭，自扇耳光。
不消說，這定是昭昭帶人來了！
謝消慶心頭大喜，望向太監們跪拜的方向，卻見威懾太監們的不是寧王府的大隊兵馬，而是兩道並轡而行的身影。
是修逸和昭昭。兩人說好出城看星星，打扮清簡，沒半點煊赫的氣勢，反而像一對踏青冶遊的少男少女。
謝消慶懵了，這與他給小多吹的牛相差甚遠。
他尷尬側目，卻見小多呆呆杵在原地，目光失神，指著修逸身邊的昭昭，難以置信地問：“……謝公子，那是誰？”
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