她說起要去雲州給窈娘買藥的事，虞媽媽準了。
昭昭謝過，正要走，忍不住又問了一句：“媽媽，做我們這行的，最高能走到多高？”
虞媽媽睜開眼，撫摸著懷裡的貓，看著昭昭笑了笑：“賤籍出身，你想多高？”
說著，她用煙槍點了點昭昭懷裡的銀子，“你賺再多錢，人家當官兒的隨便給你按個名目，就能叫你家破人亡一無所有。”
“昭昭兒，逆時以命相搏，順時落袋為安。天底下有太多你這樣野心勃勃的年輕人，自以為翱翔在雲間，哪天摔得粉身碎骨了，才曉得那青雲之上不過是別人一手遮住的天。”
——
春雨霏霏，稀薄的雨霧像濛濛的輕紗，溼潤的泥土散發著清新的草木香，天色呈現出一種晦暗與陰鬱的灰藍。
已近初夏，小多換上了粗布短脛，他翹著二郎腿躺在草堆上，望著頭頂車棚縫隙處一線窄窄的天，叼著狗尾巴草，哼起小曲兒：
“花柳芳菲，人生有幾。色映金巵，香生羅綺——”
車棚外的人聽到了他唱的調子，揮鞭輕輕抽了兩下拉車的老牛，在顛簸起伏中應聲合道：“忠肝義膽誰敵？直待掃胡塵，方遂我平生豪氣！”
這是《精忠記》裡的唱段。
小多吐掉嘴裡的狗尾巴草，將頭支出車棚，笑著問駕車的老漢：
“爺爺，您也喜歡嶽武穆？”
老漢不答，端腔又唱了幾句：“義膽忠肝挺一戈風雪往來兵間，功成際一旦命殞權奸——”
小多原本只是隨便找了個能去雲州的牛車，卻沒想到狹路逢知己，竟遇上個懂行的：“堪嘆未復江山便做昔日砍頭嚴顏，尚留傳滿門一劍血痕斑斑！”
老漢呵呵笑了兩聲，將腰間的酒壺丟給小多，小多沒客氣，咕嚕咕嚕喝了兩口，遞還回去。
他注意到老漢的指節很寬，粗繭很厚，還有細細密密的傷痕，又操著一口北音，便問道：“爺爺，您是北邊兒退下來的兵？”
老漢笑道：“好小子，有眼力。”
小多平日聽慣了浴血沙場的戲文話本，對戰場有著說不出的嚮往，好像那裡躺的不是累累白骨，而是功名利祿一樣。
難得見著能活著回來且四肢俱全的老兵，這跟一部活戲文有什麼區別？小多語氣帶著點奉承和討好，笑道：“爺爺，能給我講講北邊兒的事嗎？”
老漢靠著車輔，用手裡的鞭子逗著牛尾巴：“聽哪兒段啊？”
他既肯講，小多連忙把旁邊睡覺的昭昭拍醒，“昭昭兒，起來長見識了!”
又滿臉興奮地望著老漢:“聽去年的冀州大捷！陳將軍斬敵十萬的那一仗！”昭昭昨晚為了給窈娘熬藥睡得遲，天亮才有機會閉眼，好不容易打了會盹兒，小多就把她拖上了去雲州的牛車。
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