難民們紛紛說起顧忌，左不過就是怕被當刀使，用過就丟。何必又是解釋，又是許諾，難民們依舊怕，他怒然質問道：“你們莫非不知道，徐逢把你們家人的屍體裝壇做法，埋進堤裡打生樁？你們若不出來喊冤，堤下的白骨如何重見天日，姓徐的畜生哪能遭到懲罰？”
聽了這話，難民們先是白了臉，再是跪地求饒：“軍爺，徐大人哪是俺們敢指認的？他朝中有人，黨羽無數，俺們得罪了他，不知要惹上多大麻煩！你們能保俺們一時，能保一世嗎？晌午的太陽還有照不到的地方呢！”
又嗚嗚咽咽哭起來：“至於慘死的家人，俺們更是沒辦法！把屍骨挖出來就得掘堤，動那大工程，河兩岸的幾萬人答應嗎？到時他們嫌俺們多事，要嚼了俺們，兩邊都是老百姓，你們幫誰？無論怎樣，俺們都在本地做不了人，待不下去了啊！”
末了，衝著修逸何必咚咚磕頭：“軍爺，得你們相救，俺們感激，可俺們幾番死裡逃生，好不容易撿回一條命，不想再往火坑跳啦！”
忙活大半月，竟落了這麼個下場，何必為自己不值，也為修逸不值。他心裡泛著酸，想問修逸怎麼辦，沒等他開口，一道孱弱的身影走了出來，端端地站直了。
“我知道大家害怕，不想攪入是非中。”昭昭頂著眾人哀求的目光，朗聲道：“是誰默默幫扶你們？在你們沒被逼成匪前，農具衣物種子都是從哪兒來的？”
難民們疑惑：“不是石大善人嗎？”
“他確實是個善人，可一個遭追殺的叛兵，哪有銀子買那麼多東西？”
“那是……”難民們望著昭昭，猜測著是誰出手相救，是這兩位軍爺？還是什麼王府？或是某個心存正義的大官兒？
結果昭昭冷冷一笑：“是個妓女，她拿自己的皮肉錢接濟你們！”
一石激起千層浪，難民們懵了，面面相覷，難以置信。
“她名叫王柳兒，家裡原本是林戶，和你們一樣遭了冤屈，她娘被活活打死在府衙，她爹就是領著你們去告狀的——”
還沒說完，有人震驚不已道：“是老王頭的女兒？”
林戶中不乏互相認識的熟人，有人以為王柳兒早已死去，有人不信她那麼傲的性子肯當妓女，有人好奇她為何悶聲做好事，不說隻言片語……尷尬羞愧的情緒融進空氣裡，噎得他們說不出半個字，老半天后，才有人問昭昭：“她如今身在哪裡？”
昭昭不語，眾人以為王柳兒還在當妓女，道：“小姑娘，她在教坊還是野樓子？咱們雖然怕官兒，但不是沒有良心，她幫過咱們，這恩不能不報……幾十個人合夥湊一湊，早晚能把她贖出來。”
眾人你一言我一語地說，昭昭依舊沉默，等這愧疚與感激攢得足夠多，昭昭才從懷裡掏出石剛給的荷包，字字如刀道：“石剛已經死了。”
沉默，僵冷的沉默。
昭昭繼續說：“他死前交給我這個荷包，你們猜猜，裡面是什麼？”
人堆裡陸陸續續響起壓抑的哽咽，一個老漢抹著眼淚問昭昭：“……姑娘，恩公他給了你什麼？”
“這不是石剛給我的。”昭昭輕聲說，“而是王柳兒和石剛，託我帶給你們的。”
所有目光都望向昭昭手中的荷包，那麼小，裡面難道是信？寫著為他們報仇的囑託，還是交代什麼此生未了的心願？
昭昭將荷包拆開，拿出一摞像紙似的東西，他們以為昭昭會當眾念，誰知她竟揚手一灑，紛紛揚揚的紙像雪片般落下，落到他們的頭上，手中，腳邊……有人撿起來，驚呼道：“是銀票！”
的確是銀票，幾兩的，幾十兩的，零零碎碎，都是王柳兒的賣身錢。她為了彌補將昭昭拉下火坑的愧疚，把所有積蓄都給了昭昭，而昭昭用她的善意，向大家撒謊：“這是柳兒姐留給你們的錢。”
“……留？”大家都留意了這個不吉利的字眼，“她現在到底在哪兒？”
“柳兒姐……”昭昭溼紅了眼，她分不清臉上的淚幾分是假煽情，幾分是真擔心，“她在大牢裡，受盡酷刑……”
眾人圍上來，忙問：“她犯了什麼事？那群狗官兒為何要審她？！”
昭昭用一雙淚眼望著眾人，娓娓道來：“當初你們逃進山裡，她隱姓埋名，進了教坊為妓，賺來的皮肉錢都給了石剛，讓他換成糧食器物給大家送去。”
這時有個臊紅了臉的老漢問：“為何石恩公從未說過啊？”
昭昭繼續編：“柳兒姐不讓說，她怕你們受之有愧。諸位都是有心人，萬一為了她做下冒險的事，倒違揹她的初衷了。”
按當時的窘迫，就算知道，其實也不會為她做什麼的。眾人羞愧得低了下頭。
“前些日子，官府逮住了石剛，逼問你們的去處，石剛咬死了不答，用命守住了你們的下落。”
重頭戲來了，昭昭哭得愈發更悲情，抹著眼淚說：“可那群狗官順著石剛查到了柳兒姐，把她抓進了牢裡嚴刑逼供。在被抓前，柳兒姐曾讓我告訴大家，好好活著，總有一日能沉冤得雪……”
一番話說完，在場眾人無不落淚，石剛已為他們而死，王柳兒還在為他們受刑，灑在他們身上的陽光彷彿有了重量，狠狠踩著他們的良心。
何必看得目瞪口呆，對修逸耳語道：“這丫頭好會騙人。”
眾人還在哭，一個年邁婆子顫顫巍巍地走了出來，緊握住昭昭的手：“姑娘，”她聲音蒼老而沙啞，“快領俺上公堂告狀去吧，稍微晚點……王家丫頭可要沒了呀。”
若是能扳倒那些迫害他們的狗官兒，王柳兒的罪名不就清了嗎？原本的為己伸冤，被昭昭洗成了救恩人於水火，她的目光掃過眾人，又有幾個年紀大的女人站了起來，視死如歸道：“咱們一沒田產，二沒家人，賤命一條也沒什麼可吝惜的了！原想著苟且偷生，可王家丫頭淪落風塵也沒忘了咱們，如今她還在受刑，咱們哪能不管不顧？”
乾柴捱上了火星子，又有人陸陸續續站起來：“就是！那群狗官兒害我們家破人亡，還一直窮追猛打，非要咱們死了才安心！不跑是死，跑了也不一定能活，索性幹他孃的！”
眾人義憤填膺，其中卻也不乏擔心後路的，這時，昭昭抬手指向馬背上的修逸：“你們只管作證，其餘的都不必怕，那些狗官兒高不過他。”
眾人順著昭昭的手望向修逸，他穿了身樸素的便衣，卻透著貴氣：“這位是……”
何必很懂事，立馬就掏出修逸的腰牌，鎏金蟒紋，上刻寧字，他高聲道：“我家爺乃是寧王爺獨子！”
先前，大家還沒把這茬兒當回事，現在一見金閃閃的腰牌，又聽到那個震耳欲聾的寧字，齊刷刷地就跪下了，驚懼交加地行禮磕頭，烏泱泱的填滿了修逸的視線。
修逸不喜歡這種場面，他抽走何必手裡的腰牌：“都起來。”
既有舊仇，又有新怨，還有後臺，眾人沒理由再瑟縮。
大功告成，昭昭抹著眼淚走到修逸面前，問：“他們會被用完就丟嗎？”
“只要他們出堂作證，無論成與不成，都能分到三十畝王田。”修逸道，“有寧王府一日，就有他們一日。”
王田稅負輕，是個好去處。昭昭笑了笑，攤開手心，露出空癟癟的荷包：“這場戲下足了血本，三千兩，世子爺會賠我錢吧？”
修逸瞧著她哭紅的眼，臉上淚痕還未乾，眼裡的悲情就散得一乾二淨：“賠，翻倍賠。”