升官後，他冷冷地說，我不可能娶一個妓女。
遊明還記得窈娘當時的神情，像是一根快要燃盡的蠟燭，慢慢黯了下去。
她說知道了，你走吧。
遊明邁出了門，身後破舊不堪的小屋響起悠揚的月琴聲，那個調子明明不哀傷，卻讓人聽得想落淚。
風裡有花香，月琴漸漸沒有再響。
遊明站在門外，冷冷地盯著窈娘種的那些花兒，一字一句道：“那些銀子就當是我借的，將來翻倍還你。”
遊明告訴自己，想成大事總要辜負一些人，放棄一些東西，割捨一些情感。
就像幾年前，爹孃託人給他帶過一封信，說兩人都身患重疾命不久矣，求他回家主持葬禮。
他只看完前半封，就把信丟進了火裡，然後跟著上司進山剿匪。
他捱了八刀。丟了半條命，立功升官，卻永遠不知道後半封信寫著：兒，你不回來也沒關係，我們會在天上保佑你。
如今他在慘黃色的暮光下逃亡，夜色將太陽淹死了，無邊黑暗將他籠罩。
其實只需要在屋裡多留一會，或者推門進去看看那張無聲流淚的臉，他就能得到一句今後花再多銀子都買不到的真心話：我早猜到了自己的下場，被你騙，被你利用，是我心甘情願的。
甩掉窈娘後，他升官發財，娶妻生子，將種種往事拋之腦後。
偶爾閒暇之餘，才會想起自己曾虧欠過一個小妓女。
愧疚？他有足夠多的錢，能填平陳年舊怨。
他大手一揮，扔出一張萬兩銀票，吩咐管家：“你去青陽縣，把這錢一個叫窈孃的妓女。”
猶豫了會，又說：“兇一點，我怕她纏上我。”
幾天後，管家回來了，將銀票原封不動地還給他：“老爺，查過了，那妓女已經死了。”
遊明空了一瞬，手中的茶盞跌了個粉碎，他怔怔地說：“……死了？”
管家看著他，一字一句道：“是的，她死了。”
遊明腦中嗡嗡作響。
他不知道妓女也會有骨氣，比起銀子，窈娘更想要一句面對面的道歉。
她拒絕了宛如羞辱的彌補，痛痛快快，為從前的年少無知買了單。
遊明記得那段最苦最難的日子，他和窈娘相依為命，像陰溝裡抱團取暖的兩隻老鼠。
那些細碎的回憶雖然動人，但混在不堪回首的往事裡，如同掉進泥裡的糖，撿起來也洗不乾淨。
這樣也好，骯髒的發跡史就該被掩埋掉。
索性忘個乾淨，他再也不欠誰了。
可隨著窈孃的死訊一起來的還有黴運。
仕途受阻，被人架空，成了一顆無實權的棋子。
妻子血崩，稚子病死，後面納的小妾無一例外都多災多難，再無子嗣。
某一天，遊明放了所有下人的假：“你們都走吧。”然後站在空蕩蕩的庭中，望著眼前的夕陽，如此輝煌，又如此絕望，就像多年前的那個傍晚一樣。
——
一本紅冊支到眼前，耳邊的聲音將他拉回現實：“老爺，這是給徐知府的禮單，您瞧瞧看？”
遊明猛地回過神，手中的象牙筷摔在地上，聲音清脆，嚇得桌上的孩子們不敢再動。
他笑了笑，沒笑出聲：“繼續吃。”
聽了這話，孩子們才敢繼續動筷，動作比之前斯文了許多。
眼前的父慈子孝是假的。遊明知道，卻不介意，他自己就是靠諂媚討好爬上來的。
他接過管家手中的禮單，邊翻邊小聲說：“菜不夠娃娃們吃，喊廚房再做點來。”
管家附耳問：“和桌上一模一樣的？”
桌上的都是精糧細餚，這群窮出身的娃吃不出好壞，倒糟蹋了。
遊明嗤道：“弄些油葷就行。”
等管家傳菜回來，遊明禮單也看完了，指著幾處紕漏說：“頂硬的貨備少了，三千兩黃金怎麼夠？你去瞧瞧庫裡還有多少，掏空了也得湊個五千兩。”
他和徐逢的關係並不如表面上那麼親近，乾的全是髒活累活不說，平日的孝敬也少不得。
管家點頭記下，遊明繼續說：“一看你就沒實心做事，備個南北朝的玉雕佛像做麼？徐知府早不信佛了！”
“可是……”管家疑惑。
“徐知府上頭是誰？還不是貴妃娘娘她爹，吳尚書……”遊明聲音小下去，指了指被屋瓦遮住的天：“他從前信佛是為了逢迎吳尚書。如今吳尚書越來越受皇上器重了，前些日子又被召進宮中，伺候齋戒。”
管家懂了，信佛通道本是跟著形勢走：“小的這就下去補些道教法寶！”
正要退下，又想起了什麼，道：“老爺，咱們之前備的女人，徐知府多半不喜歡。”
遊明眉頭一皺：“我挑的都是頂漂亮的大美人，眼光再高的色鬼也能餵飽咯。”
“哎呀，徐大人不喜歡大美人……”
管家難以啟齒，湊到遊明耳邊說了幾句。
遊明聽後臉色頓時白了，攥著他的手說：“你從哪兒打聽來的？”
“徐府有個內房伺候的丫鬟，小人和她是老鄉。”
遊明皺緊眉頭，低罵道：“我說徐宅後院為何不讓進，原來淨搞這些東西。他喜歡的這些女人，哪裡是容易找的……”
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