忽然頓住，問管家：“今天早上，教坊的人來過沒？”“來過。孫管事傳話，說昨晚被寧王府刁難的那姑娘無事。昨晚，有位公子點了她的曲，極為讚賞，向孫管事問了她的身價——”
話沒說完，遊明打斷道：“備車，去教坊接她來！”
——
少了燈火的點綴照耀，教坊的青瓦梁木像團枯死的乾草。一縷風擠進來，打著圈兒再也出不去了。
昭昭聞著風裡膩人的脂粉味，望著鏡中敷了香粉和胭脂的臉，莫名覺得很荒謬。一笑，頭上沒挽好的髮髻滑了下來，黑濃濃地擋住視線。
一隻雪白的手將頭髮攏住，鏡中的王柳兒不怎麼高興：“以你的容貌，再養個幾年，說不定能遇上比遊大人更好的主顧。”
昭昭臉上浮著笑，眼底一片冰冷：“有更好的我也不稀罕，我要找的就是遊大人。”
她知道了過去所有事，骯髒的，腌臢的，忘恩負義的，不可原諒的。
“傻丫頭，他的銀子不是好賺的。”王柳兒以為她是貪圖富貴，勸道：“你只看我如今模樣，便知跟著他絕無好下場。他是個官場上的婊子，慣用女人和錢財討好上司，拉攏同僚。”
自嘲地笑了笑：“無論是誰，與他親近了都要被敲骨吸髓。我被他捧了八個月，看著風光，銀子賺的還沒坊裡勤快些的姐兒多。期間一共陪了多少人，我自己也數不清了，連爹孃祭日，他也要逼我去陪客……這種日子，你過得下去嗎。”
即便如此生無可戀，王柳兒還是留在遊明身邊。
昭昭想起那晚偷聽到的對話，徐逢是遊明的乾爹，難道王柳兒苟且忍耐，就是為了有朝一日被引薦給徐逢？見她失神，王柳兒抬手晃了晃：“你在想什麼？”
兩人各有自己的心事，昭昭不愛窺探朋友的傷疤，另起話頭，掩蓋方才的失神：“想起了我第八個月當婊子的時候。”
王柳兒想聽，昭昭繼續說。
“第八個月時，我肩上的烙字剛結疤。”她拉下衣服，很無所謂地把烙字露出來，“那會小，不懂事，偷偷跑出去跟一個好人家的姑娘玩。時間一長，我們成了朋友。有日晌午，她留我在家吃飯，很不巧，她爹嫖過我娘，一見我就愣住了，說你不是那個誰的女兒嗎？”
“那是我第一次覺得自己的身份拿不出手。我撒謊說自己不是婊子，編故事偽造出一對好爹孃，可那有什麼用？人家把我衣服一扯，全露餡了。”
王柳兒抱住昭昭，把下巴抵在她肩上。
“我被那姑娘的爹趕出門，手裡還捏著她之前送我的糖。捨不得走，就站在她家窗外，盼著她出來，說我們還是好朋友。可當她從窗邊探出頭時，厭惡的表情好像和我有仇。她指著我的手，很幼稚地說，你不配吃，趕緊丟了！”
昭昭學著記憶中的那個小女孩說話，把自己逗笑了：“我攤開手，說你出來，我還給你。我是真想還給她的……可她啐了我一口，說髒東西她不要了。”
“柳兒姐，你猜當時我在想什麼。”
“想什麼？”
昭昭用鼻尖蹭了蹭王柳兒瑩白的耳垂，輕聲說：“我在想冤有頭債有主，誰讓我生來就低人一等，我就將他千刀萬剮，絕不放過他。”
仇恨的味道腥而苦，王柳兒聞到了，定定地問：“如果那人一腳就能碾死你呢。”
“也一樣。”
門外的木廊上傳來腳步聲，有個漢子甕聲甕氣道：“你趕緊讓她出來跟我們走，耗這麼久，老爺在家裡都等冒火了！”
尋常這時，孫管事都會趕緊催人走，今天卻端起了架子：“咱這兒的姑娘都得漂漂亮亮的送出去，比不得那些窯姐兒暗門子，抬個屁股就走了。”
漢子氣勢矮下去，嘟囔道：“孫奶奶，你今天說話跟放鞭炮似的，誰招你惹你了？我也是出來辦事的，你為難我做什麼？”
說著，兩道人影落在了欞紙上，門吱呀一聲推開了。
見到昭昭坐在矮桌前梳妝，被派來接人的漢子愣住了，這咋是個小女娃娃？
“她就是昨晚彈月琴的那個？”
“對。”
“大好的日子，咋被派出來幹這禍害娃娃的差事。”漢子苦笑一聲，掏出銀子塞給孫管事：“趕緊吧，我臉上臊得慌。”
孫管事對漢子和王柳兒道：“你們先出去，我有話和昭昭說。”
門被開啟，又關上，漏進來的光剛好落在昭昭臉上，她放下手中的口脂，望向陰影中的孫管事，明知故問道：“奶奶，您要與我說何事。”
孫管事一步一步走到昭昭面前，溫柔地用手捧起昭昭的臉，細細端詳後說：“你和你娘長得真像。”
昭昭道：“可惜沒我娘漂亮。”
孫管事拿起香粉口脂，往昭昭臉上抹，力求把她往俗了弄：“待會去見了遊大人，若是他見不得你臉上的妝，你今後便發達了。”
說著，又拿起一塊合歡骨牌戴在昭昭胸前，十足十的妓女打扮。
咚咚咚，門外的漢子等急了，嘀咕道：“好了沒有？孫奶奶，床上那些破事沒法教！一攪合上，自己就——”
話音未落，門就開了，露出一張塗脂抹粉的臉。這麼嫩的小丫頭，漢子暗罵一聲造孽，揮手對昭昭道：“你跟我來。”
王柳兒望著昭昭稚弱的背影，半是厭惡半是無奈地嘆了口氣，正要離去，卻被從屋裡出來的孫管事叫住：“柳兒，你進來。”
腳還沒好，王柳兒走路得依著牆。她進去了，垂著頭，顫顫巍巍地扶著椅子不敢坐。
孫管事用扇子挑開她的裙襬，瞄了眼那弓鞋的尺寸：“幾寸了？”
“回奶奶，快四寸了。”
三寸是金蓮，四寸是銀蓮，四寸以上是銅蓮。女人的天足合該是八九寸，卻要硬生生裹小一半，違揹人理，哪會是容易事？那畸形的腳看得孫管事一陣齒冷，她挪開目光：“這本該要磨多年的苦，你火急火燎地用一兩月就受了，是為了什麼？”
王柳兒抬起頭，露出一個婊子該有的笑：“還能是為什麼？我從前最大的主顧就是遊大人，他沒動過為我贖身的念頭，其他官爺也只拿我當玩意兒……我總得為自己謀條路吧。”
這話說得上道。
孫管事指了指椅子：“坐。”盯著王柳兒的臉，道：“我不問你是哪兒聽來的訊息，但你確實賭對了。”
王柳兒想，她重金打探的訊息自然不會錯。
人人都說新任知府清廉公正，不好女色。
狗屁。
明明是玩得太下流，腌臢事只敢在自家後院裡做。於是鮮有人知，這老東西私下只玩三類姑娘，一是快產子的孕婦，二是腳裹得又尖又小的少女，三是十歲出頭的女娃。
。