河西九曲這片膏腴之地，水草豐美得能滴出油來。
吐蕃得了這塊跳板，簡直如猛虎添翼，朝發夕至便可直搗長安，但墀德祖讚的野心豈止於此？他垂涎河西沃野，覬覦西域商道，先奪小勃律，再犯河湟，狼子野心昭然若揭。
可惜大唐鐵騎豈是易與之輩？幾番交鋒下來，吐蕃損兵折將。這頭雪域雄獅不得不改弦更張，與阿拉伯帝國暗通款曲，東西夾擊大唐。
這一手合縱連橫，確實給盛世唐朝添了不少堵。
此刻紅山宮內，吐蕃重臣濟濟一堂，大論（宰相）額間青筋暴起，小論（副相）指節捏得發白，內大相、政事大相、各路大將皆屏息凝神。
“洛桑和貢布這兩個蠢貨，竟然丟了小勃律。”
墀德祖讚的怒吼震得宮燈亂顫，他眼中兇光畢露，彷彿要隔著千里將敗將生吞活剝，“沒了這個咽喉要道，我們和大食的聯絡就被唐人生生切斷！東西不能呼應，這仗還怎麼打？”
高仙芝南征小勃律一役，雖不及李靖夜襲陰山、蘇定方平定西突厥那般驚天動地，其戰略意義卻堪稱深遠。
這一劍，生生斬斷了吐蕃與阿拉伯帝國的聯絡，使兩國再難形成掎角之勢。對吐蕃而言，這無異於被人扼住了咽喉。
須知在唐、吐蕃、大食這三方博弈中，吐蕃實力最弱。
若失去阿拉伯帝國的策應，獨自面對盛唐鐵騎，其壓力何止倍增？
當年松贊干布何等雄才，幾番與唐交鋒損兵折將後，也不得不遣使求和，這才有了文成公主入藏。
“贊普息怒！”
大論起身撫胸，聲若洪鐘：“小勃律雖失，石堡城猶在！有此天險在手，我吐蕃進可直取河湟，退可據險而守。縱是唐皇，又能奈我何？”
“善！”墀德祖贊拍案而起，腰間鑲嵌紅珊瑚的寶刀錚錚作響：“此番定要讓唐皇知曉，縱失小勃律，我吐蕃雄師照樣能叫他寢食難安！”
“定要叫唐皇知曉，我吐蕃絕非易與之輩！”
“小勃律之失，必在河湟討回！”
“殺進河湟！擄盡唐人之財！”
殿中頓時沸騰，眾臣眼中迸射出貪婪的兇光。
有人舔著乾裂的嘴唇，彷彿已看見唐人細皮嫩肉的子女；有人摩拳擦掌，似已觸控到那些精美的絲綢瓷器。
說到激動處，幾個大臣的口涎竟順著鬍鬚滴落。
這些高原貴族雖坐擁千里牧場，卻連最普通的茶葉都要靠劫掠獲得。
自文成、金城兩位公主入藏後，他們方知中原何等富庶，傳聞長安街頭的孩童都戴著金鎖，尋常百姓用的碗盞都比吐蕃王宮的器皿精美。
“好！”墀德祖贊見群情激奮，滿意地捋著鬈須。忽又話鋒一轉：“可你們這般眼界，實在令本贊普失望！”
眾臣愕然相顧，不明所以。
“河湟之富？”贊普突然拍案而起，腰間寶刀鏘然作響，“與長安相比，不過糞土！”他手臂如擎天之柱般揮向東方：“那裡的金銀堆積如山，美人多如草原上的格桑花！那裡的美酒佳餚，你們做夢都想不到！”
殿中呼吸聲驟然粗重，無數雙眼睛燃起野火般的慾望。
“勇士們！”墀德祖贊聲震穹頂，“莫被河湟迷了眼，我們的戰旗，終要插上長安城頭！”