“打進長安！”狂熱的吼聲震得宮燈亂顫。
“這才是我吐蕃勇士該有的氣魄！”墀德祖贊大手一揮，示意眾臣落座，“當年本贊普繼位之初，借金城公主和親之機，從那個昏聵無能的李顯手中謀得河西九曲，我吐蕃鐵騎距長安又近了一步！自那時起，本贊普便日夜籌謀，終有一日，要讓李唐的錦繡河山，成為我吐蕃兒郎的牧場！”
“哈哈哈！”
殿中爆發出一陣野性的狂笑，彷彿已看見中原沃野盡在掌握。
“贊普聖明！”大論先是稱頌，隨即話鋒一轉，“然以我吐蕃國力，若與盛唐正面相抗......”
“何須憂慮？”墀德祖贊嘴角泛起譏誚的弧度，“大食人就像聞到腐肉的禿鷲，只要我吐蕃在河湟動手，他們必會撲向西域！屆時李隆基首尾難顧，正是我吐蕃的機會！”
“贊普英明！”群臣齊聲高呼。
“扎布！”墀德祖贊目光如炬，看向一員虎將，“你祖上奉松贊干布之命創制吐蕃文字，功在千秋。今日，本贊普要給你一個建功立業的機會！”
“請贊普示下！”這員虎將聲若雷霆，古銅色的臉龐因激動而泛紅。
“本贊普命你為帥，務必在冬季之前拿下河湟！”
“扎布定不負贊普重託！”
“今冬取河湟，來春本贊普親率大軍，直取長安！”墀德祖贊鐵拳猛然擊向案几。
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長安大明宮麟德殿內，李隆基與哥舒翰正促膝密談。
自哥舒翰應命出征以來，天子對他的態度已從不冷不熱轉為推心置腹。
這也難怪，哥舒翰甘冒奇險為王忠嗣求情，這份忠義深得帝心。加之其精通兵法，君臣二人竟談得格外投機。
此刻兩人頭頸相交，哪似君臣奏對，倒像故交敘舊。
“哥舒卿可知朕為何急於用兵？”李隆基自問自答，“朕憂心吐蕃先發制人，若其突襲河湟，大食必趁勢犯我西域。屆時兩線作戰，大唐危矣！”
李隆基手指重重敲擊輿圖，“河湟乃西域門戶，唯有先發制人，將吐蕃困死雪域，方為上策！”
這番思慮確非杞人憂天。自接到高仙芝出征小勃律的軍報，李隆基便日夜籌謀。
提及王忠嗣抗旨，他仍難掩憤懣：“朕三令五申要他攻打石堡城，他卻百般推諉！高仙芝凱旋後，此事更是刻不容緩！”
正當哥舒翰斟酌措辭時，高力士碎步進殿：“陛下，李乾求見。”
“宣。”
待李乾行禮畢，李隆基笑著問道：“卿是來請戰的吧？”
“陛下聖明！”李乾正色應答。
“石堡城天險，正需卿這等虎將助陣。”李隆基微微頷首，忽又轉向哥舒翰：“朕看李乾可任監軍，卿以為如何？”
哥舒翰聞言大笑，這正合他心意！