“什麼？”李白聞言勃然大怒，“你放著兵部不去，反倒要先見那個奸佞？”
李林甫，大唐歷史上臭名昭著的奸相，其“口蜜腹劍”的典故流傳千古。
史書對其專權誤國、妒賢嫉能的記載可謂罄竹難書，後世每每提及，無不切齒痛恨。
而更令李白憤懣的是，正是這位權相一手阻斷了他的仕途。
當年李白在賀知章與玉真公主的舉薦下得見玄宗，其才華橫溢令天子龍顏大悅。
然而李林甫嫉恨英才，屢進讒言，致使李白最終落得個“賜金放還”的下場，報國無門之痛，至今仍是李白心中難以癒合的傷疤。
此刻聽聞李乾進京第一件事竟是要面見李林甫，李白頓時怒髮衝冠，眼中怒火幾欲噴薄而出。
這位平日豪放不羈的詩仙，此刻卻像一座即將爆發的火山，連呼吸都帶著灼人的怒氣。
“李翰林息怒，且聽在下一言。”李乾深知其中恩怨，此刻的李白就像一桶亟待引爆的火藥，稍有不慎便會引火燒身。
見李白仍怒目而視，李乾不疾不徐地解釋道：“此番先行拜謁丞相，實有不得已之苦衷。李翰林當知，安西都護府直屬安西大都護管轄，而現任大都護正是由丞相兼任。於公於私，下官豈敢不先謁上官？”
這番話說得滴水不漏，既表明了立場，又暗含對李白處境的體諒。
李乾深知，在這位詩仙面前，既要維護朝廷體統，又要顧及他的滿腔憤懣，分寸拿捏得恰到好處。
安西大都護乃大唐經略西域的最高軍政長官，而這一要職正由當朝宰相李林甫兼任。
從官制而言，李乾此行確實應當先拜見這位名義上的頂頭上司。
雖然李林甫實際上並不直接處理西域軍務，但朝廷規制不可廢。所有涉及安西都護府的奏報，都必須經由大都護府呈遞，這是繞不開的章程。
李白聞言一怔，臉上怒色稍霽，追問道：“那第二個緣由是？”
“其二嘛...”李乾嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑意，“是要借勢而為。”
“借勢？”李白劍眉微蹙，沉吟不語。
“李翰林明鑑。”李乾正色道，“以安西都護府現有兵力，若要與大食正面交鋒，實屬力有不逮。大食雖國力不及大唐，但畢竟幅員萬里，可調之兵動輒數十萬。若倉促開戰，我軍勝算恐不足四成。”
李白出身西域碎葉城，對故土形勢自然關切。聽罷這番分析，不禁微微頷首。
“要增強安西軍力，自然要找大都護府籌措。”李乾眼中閃過一絲精光，“無論這大都護姓甚名誰，既然在其位，就當謀其政。我此去，就是要借這個勢。”
確實，面對能動員百萬大軍的阿拉伯帝國，安西都護府現有的兵力實在捉襟見肘。
而增兵要餉這等大事，不找兼任安西大都護的李林甫，又能找誰？
這看似與虎謀皮，實則是最便捷的途徑。
畢竟加強邊防本就是安西大都護分內之事，只要應對得當，諒那李林甫也不敢公然推諉。
李白恍然大悟，面露慚色，拱手道：“是在下思慮不周，錯怪了校尉。李某在此賠罪了。”
“李翰林言重了！”李乾連忙還禮。他素知李白性情耿直，這般坦蕩認錯的態度，反倒讓他心生敬意。
當下，李乾便命裴厚等人備齊厚禮，準備前往拜謁那位權傾朝野的宰相大人。