“丞相明見萬里！”李乾這句讚歎發自肺腑。
李林甫眼中精光一閃，顯然聽出了其中誠意。他微微頷首：“蔥嶺險惡，山高水急，爾等能克此堅城，想必吃盡苦頭？”
“行軍路上，確是艱難險阻。”李乾話鋒忽轉，聲如金石：“然大唐男兒，何懼險阻？蔥嶺不能擋！吐蕃不能阻！大食亦不能攔！”
這一聲豪言，如驚雷炸響，李林甫身側的侍衛們不自覺地挺直腰桿。
李林甫整肅衣冠，正襟危坐，輕輕擊掌讚道：“壯哉此言！正是因我大唐男兒有此等豪情壯志，方能令突厥、吐谷渾、高麗、契丹、吐蕃、大食諸夷，盡皆俯首！”
這位權相雖以奸佞聞名，此刻言語間卻也不經意流露出身為唐臣的自豪。
“此次南征，我軍繳獲頗豐。副都護特為大都護精選了一批珍品。”李乾深知此行重在請兵，高仙芝為此煞費苦心，備下厚禮。
“呈上。”李林甫雖富可敵國，尋常珍寶早已不入法眼。但戰利品意義非凡，自當另眼相看。
侍衛們將寶箱一一開啟，頓時珠光寶氣滿室生輝，大食明珠流光溢彩，波斯玳瑁紋理瑰麗，崑山美玉溫潤如水......琳琅滿目，令人目不暇接。
李林甫只略掃一眼，便興致索然。這些俗物，他早已司空見慣。
“丞相，此次還繳獲一批大食寶刀，鋒利異常。副都護特為您精選一柄，不知可入法眼？”李乾上前稟道。
“哦？”李林甫眉頭一挑，顯露出幾分興致，“素聞大食彎刀不僅削鐵如泥，更以奢華為勝，常飾以明珠。取來一觀。”
侍衛捧刀上前，李林甫抽刀出鞘，但見寒光凜冽，鋒芒逼人。更難得的是刀柄鑲嵌的明珠顆顆圓潤，在燭光下流轉著柔和的光暈，確是稀世珍品。
李林甫手腕輕抖，刀鋒在空中劃出一道優美的弧線。
以李乾行家的眼光看來，這位權相的刀法頗有造詣，畢竟大唐以武立國，哪個男兒不習武？
“好刀！”素來喜怒不形於色的李林甫，此刻竟難得地露出笑意。
他反覆把玩著這柄大食彎刀，眼中閃爍著欣賞的光芒，“高仙芝倒是個明白人。他這番心意，本相自然明白，無非是要我這個安西大都護多派些援軍。”
他意味深長地看了李乾一眼：“你且將蘇失利和吐蕃公主押解至兵部。”
這番話說得輕描淡寫，卻讓李乾心頭一喜。這位權相雖以“口蜜腹劍”著稱，但在建功立業這等大事上，卻也分得清輕重。
如今小勃律大捷，西域形勢一片大好，他自然樂得坐享其成，順水推舟。
離開相府後，李乾馬不停蹄地趕往兵部交接俘虜。待公務一了，李白便迫不及待地要去找尋杜甫。
李乾自然滿心期待，能同時見到詩仙詩聖，實乃千載難逢的機緣。
然而事與願違。一連數日的尋訪，始終不見杜甫蹤影。李白臉上的笑容漸漸消失，眉宇間籠上一層陰霾。
“看來子美兄的境況，怕是比想象中還要艱難......”李乾望著長安城灰濛濛的天空，心中不由為那位尚未謀面的詩聖擔憂起來。