李乾怔在當場，他萬萬沒想到自己能看到這位九五至尊真情流露。要知道，帝王心似海深，能讓天子如此失態痛哭，實屬罕見。
正恍惚間，忽覺雙肩被人輕拍。轉頭望去，只見高力士與陳玄禮分立左右，眼中滿是欣慰的笑意。
高力士更是眼眶泛紅。
“嗚嗚...亨兒...”
“父皇...”
殿中央，那對天家父子仍相擁而泣。李隆基素來注重威儀，此刻卻任憑淚水打溼龍袍。太子更是哭得像個孩子，全無儲君風範。
三人交換個眼神，正要悄然退下。
“站住！”
李隆基突然抬頭，臉上淚痕猶在。他隨手用龍袖抹了把臉，眼中卻仍泛著水光，此刻哪還有半點天子威儀？分明就是個尋常的父親。
“李乾，近前來。”李隆基這時招手，眉宇間的陰霾已一掃而空。
李乾剛要行禮，卻被天子一把拉住。
李隆基輕拍他手背，溫言道：“昔年秦始皇連誅二十七諫臣，直到茅焦進諫方悟。愛卿今日，便是朕的茅焦啊！”
“臣愧不敢當。”李乾深深揖首。
李隆基卻扶起李乾道：“朕險些鑄成大錯，幸得愛卿直言。此乃朕之幸，更是大唐之福！朕決定，擢升你三級！”
李隆基此言一出，殿內頓時一片譁然。
“三級？！”陳玄禮、高力士與太子李亨面面相覷。
他們雖知李乾此番立下大功，升遷在所難免，但這般連升三級的殊榮，實乃前所未聞，饒是見慣風浪的他們也不禁瞠目結舌。
李乾同樣震驚不已，他原想著能晉升一級已是皇恩浩蕩，誰曾想竟是連升三級？這完全超出了他的預期。
“陛下厚愛，臣實不敢當！”李乾心思電轉，深知若此時接受擢升，恐怕會錯失參與石堡城之戰的機會。眼下當以軍國大事為重，他連忙叩首推辭。
這番顧慮絕非多餘，李隆基此刻的封賞，實則是回報李乾。若李乾坦然受之，這份難得為太子解困的情誼恐怕就要淡了。
看著李乾誠懇的神情，李隆基先是一怔，繼而龍顏大悅。他不由想起曲江池畔初遇時，即便猜到自己身份尊貴，李乾仍婉拒透露姓名的那份淡泊。
如今這一幕重現，更讓這位帝王心生歡喜。
“好一個忠厚人啊！”李隆基輕拍李乾手背。
這簡簡單單的幾個字，勝過萬兩黃金！不，即便是連升三級，也換不來這一句帝王由衷的嘉許！
李隆基微微頷首，不再執著於此事。
既然李乾不願接受升遷，日後他自有千百種方式回報，或委以優差，或厚賞小功，來日方長，何必急於一時？
“今日朕有些失態，你們可不許外傳！”李隆基左手挽著太子李亨，右手拉著李乾，轉頭對陳玄禮和高力士沉聲叮囑。
他方才淚灑當場，豈止是“有些失儀”？若按皇家禮制衡量，簡直是大大有損天子威儀。
“老臣年邁眼花，方才什麼都沒瞧見。”見李隆基心情甚佳，陳玄禮難得地開了個小小的玩笑。