蕭琰神色一凝，聲音裡滿是驚詫：“福安公主...竟是你的親妹妹？”
隨即他臉色驟變，一把按住楚雲滄的手腕，沉聲道：“等等...你方才說的‘他日你不在了’，究竟是何意？”
楚雲滄的唇角泛起一絲苦笑，含糊道：“人生在世，總有些天命...不可違逆。”
他語氣微頓，神色變得柔和：“至於福安，她由我一手帶大，素來心性純良，更非貪慕權勢之人。今日這般行事，我雖不知其中緣由，但想必是有不得不為之的苦衷。”
楚雲滄抬眸直視著蕭琰，聲音低沉：“南景皇室雖不似東陵這般暗潮洶湧，但以福安的性子，終究難以應對那些詭譎算計。”
他握緊手中茶盞，輕聲道：“炎弟若不喜歡她，保她一世衣食無憂便好。這條她自己選擇的路，理當承受其後果。”
恍惚間，蕭琰竟從摯友的話語中聽出幾分託孤之意。他沉默片刻，忽而起身，鄭重其事地拱手一禮：“雲倉兄儘管放心。以你我的交情，你的妹妹便是我的妹妹。只要我蕭琰在一日，必會護她周全無憂！”
室內一時沉寂，唯餘銅漏聲聲。
良久，楚雲滄執壺為蕭琰續上新茶，溫聲道：“為兄倒是很好奇，炎弟為何突然轉投南景皇后名下？”
蕭琰神色驟冷，低沉的聲音帶著幾分壓抑：“那次在嘉州...母妃的人一直在追殺我。若非幸得一位...一位恩人識破了母妃的追蹤之法，我...”
他苦笑一聲：“逃回南景後...為求活路，我只得與母妃徹底決裂。”
楚雲滄眸光微動，沉聲道：“虎毒尚不食子，世間豈有追殺親兒的母親？”
他指尖輕叩案几，意味深長道：“為兄曾聽過一則軼聞，說是深山裡，一隻狐妖吞食了獨行的婦人，化作她的模樣歸家，又接連吃掉了她的兩個孩兒...”
蕭琰聽出楚雲滄的暗示，難以置通道：“可雲倉兄說的不過是鄉野怪談...”
楚雲滄眼底精光流轉，篤定道：“世間奇術，未必盡是虛妄。不知炎弟可曾聽說過...鳳潛鄒家的易容之術？”
蕭琰瞳孔驟縮，駭人的念頭如驚雷般在腦中炸開，若母妃是假，那追殺之事便說得通了！
他不由得握緊拳頭，思緒翻湧，可若當真如此，母妃是何時被調換的？是他七歲那年大病之時？還是更早...
忽地，弟弟蕭瑞的面容浮現在眼前。那個曾經與他形影不離的幼弟，自那年辦差歸來摔傷腿後，就彷彿變了個人...
楚雲滄輕抿了一口茶水，垂眸掩去了眼底的複雜之色。他相信蕭琰的為人，也確信寒絕所言非虛。但他終究沒有立場將寒絕的秘密和盤托出，只能這般隱晦地提點摯友...
……
夜闌更深，月影西沉。
楚雲滄方才送走蕭琰，還未及轉身，流光已疾步而來，壓低聲音道：“主子，聽雨樓急報，一批高手正埋伏在碧水巷附近。更奇怪的是，今夜那處竟無一兵一卒巡視。”
碧水巷？那不正是蕭琰返回鴻臚客館的必經之路？！
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