原本在隔壁食案上吃得正歡的扶風驀然怔住，塞了滿嘴的肉乾嚼不動又來不及下嚥，只能全吐了出來。眼見彩珠兒就要被帶走，急忙起身攔住了阿伊沙。
他質問道：“你對她做了什麼？”
阿伊沙淡然回應：“下了點迷藥，就是你昨天給我的那種。放心，我控制著藥量，不會讓她太難受的。”
“不是，你對她下迷藥？”扶風難以置信，“先前你讓我配藥，我以為你是用來對付王廷裡的人啊，你怎麼用在她身上？不是，你到底想做什麼！”
“既然知道我要對付王廷裡的人，剩下的就不要多問了。”阿伊沙要繼續往外走。
“不行，你先把她放下，我馬上給她配個解藥！”扶風轉身去開自己的藥箱，麻利地從裡面取出幾個瓶瓶罐罐，絮叨著說，“不是說好了要放她離開，任她去做生意嗎？怎麼突然又變卦了？你等會兒，等她醒了，你自己跟她把話說清……”
話未說完，巴丹就在阿伊沙的示意下敲暈了他。
扶風也栽倒在了案上。
阿伊沙無奈下令：“把他那些瓶瓶罐罐收拾好，給他帶在身邊，一起送進牢裡。先關上幾天再說，免得誤事。”
巴丹頷首，用肩膀輕鬆地扛起扶風，順手把藥箱掛他脖子上，跟著阿伊沙出去。
就在他們把酒餞別之時，食肆外的隊伍已然換了一番面貌。
商隊的人都被驅離，連同箱貨安排在了市集附近，給他們的說辭是東家要陪著大王子覲見國王與王姬，讓他們自行安排。
而駱駝拉的板車也改為了囚車，昏迷不醒的彩珠兒就這樣被關在了裡面。扶風比她還要悽慘，連個囚車都沒有，被巴丹擔在駱駝背上繼續前行。
繞過納西河谷最後一道隘口，石牆高聳的影子突然壓了下來——
他們來到了王廷。
王廷用整塊整塊的青灰巖壘成圍牆，縫隙裡填著混有硃砂礦的細膩泥漿，遠看像一道道血色的藩籬。牆頭插著的牛皮旗幟獵獵作響，上面繪著口銜燦陽的沙漠狼頭，這是陌赫王室的族徽，代表著此處最高的權利。
宮門前立著一座石雕，三隻沙狐跪伏揚首，形成一個基座，上面託舉著一尊缺了左臂的門羅神像。這神像是從舊都搬運來的，原本已經在戰亂中倒塌，摔得四分五裂，是教院號令信徒們將其千里迢迢地運來，之後重新修補而成，所以身體上有許多殘破與黏合的痕跡。然而神像的左臂遍尋不到，不知是不是天意使然，預示著陌赫的衰落。
站在神像下，阿伊沙對巴丹說：“我一直不明白，為什麼要浪費那麼多人力物力，把這尊殘缺不全的石雕運過來，為了修補它，平息神明的怒火，又懲罰獻祭了數不清的奴隸，教院那幫老不死的，還真是冥頑不靈。”
瞥了眼周圍的衛兵，巴丹勸道：“殿下慎言，門羅神的信仰不可褻瀆。”
阿伊沙不以為意，嗤笑道：“跟神明沒關係，是他們覺得自己的威嚴不可褻瀆。哪怕國將不國、民不聊生，也要張揚自己手中僅剩的那點權利。”
他的大放厥詞引來了衛兵的側目，但畢竟是大王子，他們也不敢做什麼。
進入王廷後，阿伊沙沒有直接去拜謁父王和王姬，而是讓人先行通報，自己則帶領使團休整歇息，沐浴更衣，順道把彩珠兒和扶風關進了地牢。
正如他所料，王姬沒有急著召他覲見，而是給彼此留足了應對的時間。
阿伊沙換上了華貴的王子服飾，前往地牢探望醒來的彩珠兒。
——
朦朧中，彩珠兒感到一陣鈍痛從太陽穴蔓延，彷彿有牛毛細針扎進了自己的腦袋裡，每一點緩慢的復甦，都帶來些許酸脹刺痛。
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