進入陌赫地界的前一夜，他們宿在了距離納希河谷十里的營地中。正式回國之前，使節團和商隊都需要休整一番。
阿伊沙朝巴丹交代了許多事，又親自查驗了從大宣帶回來的諸多回禮，而後挨個與其他陪同出使的團員交談，看上去十分忙碌。
原本的和親隊伍已經全軍覆沒了，這支倉促補救的使節團是臨時拼湊出來的，每個人都牽扯著某個貴族的利益，有些是明面上的，有些是暗地裡的。但無論如何，這些支持者冒著違抗王姬的罪名協助他完成和親，本身就擔負了極大的風險，這樣的人情定然不是白白欠下的，回去之後，阿伊沙必須一一償還，為這些貴族爭取相應的利益。
心知大王子要面臨嚴峻的考驗，彩珠兒不敢去打擾，打點好商隊的夥計和貨物後，她便安靜地坐在一旁，從自己的妝奩中取出那條藍寶石珠串，藏在袖中撥弄著。
烈火焚盡的屍骨、奢靡奪目的陪嫁、天妒紅顏的名望……阿斕公主的一切幾乎都留在了大宣，只剩下這條珠串，跟隨彩珠兒回到了故國。
倘若沒有那場刺殺，倘若公主平安順遂地與親王成婚，倘若父兄仍在，她還是那個無憂無慮，可以跟著商隊走南闖北的小小商女，不知今日將是何光景？
正當彩珠兒出神之際，阿伊沙不知何時坐到她身邊，瞥了眼她手裡悄悄撥弄的藍寶石珠串道：“在想什麼？”
彩珠兒道：“在為阿斕公主祈福。”她看向阿伊沙，“殿下沒有帶公主的任何東西回來嗎？哪怕是一個牌位呢？”
阿伊沙不以為意地說：“牌位？那不過是大宣人自欺欺人的擺設，一塊破木頭罷了，有什麼好帶回來的。再說了，她已嫁入皇家，到死都是秦王妃，就算未與秦王生同衾，總要與他死同穴吧。何況若是問她，她定然不肯回來，只想把陌赫的爛攤子都丟給我。”
他說得輕鬆，惹得彩珠兒笑起來：“是嗎？我倒覺得公主很在意陌赫朝局的。”
“她當然很在意，不過在出發去大宣之前，她曾對我說過，這是她能為陌赫和我做的最後一件事了。待她嫁給三皇子，穩固了兩國邦交，我就要帶著這層盟約回國，去面對我無法再逃避的命運。”
“即便公主不能隨殿下回來，她也一定會護佑你的。”彩珠兒安慰。
“其實阿斕曾是個非常天真活潑的小女孩，有時甚至調皮得讓人頭疼，然而自從母后病逝，她就逐漸變得謹小慎微，慢慢地很少見她開懷笑鬧了。”阿伊沙道，“她帶來大宣的那些陪嫁，都是她自己喜歡的小物件，留在大宣陪陪她也挺好的，倒是你手裡這條珠串，能再次回到陌赫，她想必會很高興。”
“這是先王后親手為她做的吧，或許我應該歸還給王室？”
“千萬不要，阿斕一定更希望你戴著它走遍天下，去看看那些她無法見到的風光。”
“好吧，不過這珠串太過顯眼了，我還是收起來為妙。”彩珠兒收好妝奩，問道，“大宣有句話叫近鄉情怯，殿下是否有這樣的感覺？”
“我不僅情怯，還膽怯。”阿伊沙笑道，“一想到要應付王姬，還要應付一大堆等著看我下場的貴族，我就煩得腦袋大。”
“殿下莫怕，不是還有很多支援你的貴族嗎？”
“支援我？你錯了。”阿伊沙指了指那邊的使節團，“那些貴族不是支援我，而是支援這場和親。他們未必站在我這邊，只是局勢未明，想要兩頭下注罷了。”
“這些爭鬥實在太複雜了。”彩珠兒嘆道，“果然還是做生意賺銀錢更適合我。”
——
次日，納希河谷的晨霧被駝鈴聲攪散，他們終於踏上了故國的土地。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！