在鼎足傾斜下落的剎那，他僅憑單臂擎住了這千鈞重器。
阿伊沙驚呼：“王弟不可！”
他的喊聲被鼎耳震盪的嗡鳴吞沒，穆南頓的右臂肌肉如拉滿的弓弦一樣顫慄，繼而爆出令人牙酸的撕裂聲。
下一刻，他發出一聲絕望的怒吼。
伴隨著脛骨斷裂的脆響，他雙膝猝然跪地，將夯土臺跪出道道裂紋。
王姬目眥欲裂：“不！”
金鼎轟然墜落之時，穆南頓的瞳孔中凝結著不可置信——那具曾所向披靡的身軀，此刻猶如枯萎折斷的胡楊樹幹，被壓在自己親手舉起的葬具之下。
就這樣，年輕的陌赫小王子力竭而倒，被金鼎活活砸死在了眾目睽睽之下。
——
聽完扶風的描述，彩珠兒不勝唏噓。
她感嘆：“穆南頓不是死於金鼎，而是死於他自己的剛愎自用、逞勇鬥狠，他太急於求成了，才會發生這樣的意外……”
說到這裡她突然頓住了。
意外？這真的是一場意外嗎？
小王子驟然暴斃，就在儲君之爭最如火如荼的時刻？在門羅神祭禮的前幾天？在她險些被折辱欺凌之後？
聽到隔壁傳來的鞭笞和痛呼聲，彩珠兒問道：“那邊牢房關的是什麼人？”
扶風哼笑：“你也覺得有些蹊蹺了是嗎？王姬也覺得蹊蹺。那些都是穆南頓設變的奴隸和姬妾，他們在比武盛會的前一晚陪著他喝酒縱慾，整整狂歡了一夜。也就是說，穆南頓上臺比試之前，恐怕酒勁都還沒散，覺也沒有睡好。王姬盛怒之下，自然要他們償命。”
“那為何還要刑訊？”按照陌赫貴族的作風，這些人全都送去陪葬了就是，又何必留著一口氣在這裡嚴刑逼供。
“因為這些人打消不了王姬的疑心。”扶風道，“穆南頓死了，陌赫的王子只剩下一個，儲君之位立刻遭到極大的動搖，此時最大的獲益者是誰？”
“阿伊沙……”
“是啊，所有人都在懷疑他，可他這兩天所做的一切都光明正大。在場的朝臣、將士和百姓都親眼看到，是穆南頓自己先行挑釁，也是他自己執意舉鼎，大王子甚至好言相勸了幾次，至少表面上看是在勸阻……這要如何怪罪到他頭上？”
“我明白了，王姬想要逼問這些奴隸和姬妾，阿伊沙在比武盛會之前有沒有對穆南頓做過什麼，比如下毒，她想找出他殘害手足的證據。”彩珠兒道，“就算一時找不出證據，屈打成招也能往阿伊沙的身上潑不少髒水。”
“話是什麼說，但恐怕王姬未必能如願。”
“是的，這是她的無奈之舉。”彩珠兒看向牢房牆上搖曳的火光，“因為她失去了最大的籌碼，陌赫的王子……終究只剩下一個了。”
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下章：穆南頓的死，當真與你無關？