譚懷柯順著湖邊散步，申屠灼就這麼抱臂跟在她身邊，時不時用鼻子哼出老大一聲，生怕她不知道自己在置氣。聽到第八個冷哼後，譚懷柯忍著笑問：“小叔有什麼心事嗎？”
申屠灼道：“我就是想不通，為什麼非得是你？”
“哦，那小叔還想得出更合適的人選嗎？”
“我……”申屠灼語塞。
“怎麼辦呢？我也想不出，大王子殿下和三殿下也都想不出，或許這就是命中註定？我常常在想，阿斕公主把藍寶石珠串贈予我的時候，是不是早就料到會有這麼一天。”
“好好好，那這命中註定也太有意思了。”申屠灼氣極反笑，“你冒名頂替成了我阿兄的新婦，又冒名頂替成了頌樞的新婦，那我呢？我合該只能得一個小叔的名分？進不得退不得，我可不想認這個命！”
“那你想怎麼做呢？”譚懷柯停下腳步，抬頭望著他。
“譚懷柯，你不要逼我。”冬日的陽光映在申屠灼眼瞳中，猶如兩團隱而不發的烈火，他認真地說，“自阿翁獲罪貶黜，我便知人心鬼蜮，更加不把世俗禮教放在眼中。把我逼到絕處，便是強娶了你這個寡嫂，落個兄死弟及的名頭也無不可。至於頌樞那邊，反正你與他本就是做戲，做完了戲，我照樣可以把你這個‘王妃’搶來。”
“我知你從不把世俗禮教放在眼中，也知你不會這麼對我。”
“你怎知我不會……”
“申屠灼，我是在逼我自己。”譚懷柯道，“我在逼我自己，拋下從前的天真懦弱、渺小卑微，在這世間換個活法，而你……
“你便是來渡我這一世的人。”
殘陽之下，他們比肩而立，聽見那層薄冰碎裂的聲音。
既知前方暗流洶湧，兩個不想認命的人，相攜踏上了同一條船。
舟從此逝，以寄餘生。——下章：如此，你便是公主殿下了。
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