精緻而逼仄的花輿阻隔了眾人的目光，譚懷柯稍稍放鬆下來。
事已至此，她已不像數日前那般想要掙脫逃離，權衡了自身的處境，反而覺得這樣的安排算是峰迴路轉了。儘管前路必定還有許多坎坷，單是要過申屠家的門就阻礙重重，可她至少有了新的立身之本……
喜氣洋洋的吹打聲吸引來了許多圍觀鄰里，沛兒跟在花輿旁，聽到不少議論。她本就是外鄉人，自被人牙子賣進譚家，一直被關在院裡學規矩，對張掖郡知之甚少，連自家小娘子這樁婚事都一頭霧水，此時正好聽聽坊間傳聞。
“申屠家那個大兒子真是沒得說，打小就有能耐，從軍才幾年呀，就當上了千戶長。”
“好像還是個什麼校尉吧，說不準哪天還能當上大將軍呢，可惜啊……”
“相比之下他家那個小兒子就太不成器了，文不成武不就的，給嬌慣成個紈絝。”
“他家祖上本來就是安都的大官兒，只是獲罪被罷黜到咱們這兒來的吧？”
“什麼罪啊？”
“那我哪兒知道！”
“申屠家有名聲前程，這譚家雖然大不如前了，好歹也曾豪富過，瘦死的駱駝比馬大，兩家聯姻本該是大大的喜事，哪邊也不虧，誰知道出了這麼一檔子事，哎……”
“可不是麼，要不譚家也不會突然換了個女兒出嫁啊。”
“譚家這事做得……嘖，乾脆退婚不就得了。”
“他們哪裡捨得退，有那麼個敗家子天天散財，譚家先前的日子也不大好過。聽說要不是有申屠家的聘禮填補著，譚老爺的生意差點週轉不過來。”
“哎喲，可不是，申屠家納徵那天真是風光，光是聘禮就拉了好幾車，田地鋪面也給了不少吧。你是沒見著譚娘子那張臉哦，連著幾天笑得合不攏嘴。”
“可惜福薄啊，申屠家的大兒子福薄，譚家這庶女也是福薄……”
“話說回來，譚家這庶女好像沒怎麼見過啊，是當年那個胡姬給譚老爺生的？”
“我也不清楚，應該是吧，那胡姬早些年就病死了，聽說是有個女兒，多半是被譚娘子送到鄉下宅子裡養著了，為了這事才接回來的吧。”
沛兒還沒聽明白，到底出了什麼事，怎麼就“福薄”了？
就在這時，不知從哪兒冒出來一黑一白兩個人影，舉著飄墜白布的招魂幡，堂而皇之地攔住接親的隊伍，圍著花輿左揮揮右揮揮，口中唸唸有詞：“魂兮歸來，迎婦過門……魂兮歸來，迎婦過門！”
被招魂幡掃到臉上，沛兒驚呼：“啊，你們是何人！”
抬著花輿的轎伕也都嚇住了，當即落下花輿罵道：“怎、怎麼回事？沒跟我們說有這一出啊，躲開點躲開點，別招到我身上，太晦氣了！”
陣仗一亂，那些吹打的樂師也都停了下來。
沛兒語無倫次地說：“小娘子怎麼辦？突然衝出來兩個人，好像在招魂，我們是不是跟別人家的喪事撞上了？這大喜之日……”
“別慌。”譚懷柯鎮定地告訴她，“是郎君來迎我過門了。”
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