“什、什麼？”沛兒怔住，只覺得一股寒意襲來。
“各位轎伕大哥，想來是我夫家事務繁多，沒有交待清楚，小女在此賠個不是。”說著她從頭上拆下來兩個髮飾，示意沛兒打點他們，“這也是迎婦禮的一環，諸位莫要見怪，煩請將我送至夫家門口，應當就剩幾步路了。”總歸收了她的好處，這些人不情不願地送完了最後一程，只是難免抱怨兩句：“喜不喜喪不喪的，沒接過這麼瘮人的活計……”
沛兒也漸漸意識到了這場大婚的荒唐之處。
只是她未及細想，已然來到了申屠府的門口，猝不及防地被滿目掛白震住。
一時間她竟分不清了，這究竟是在迎親，還是在送葬？——扎著綵綢的鮮豔花輿落在地上，歡天喜地的吹打戛然而止，領頭人忙不迭招呼著大夥兒收工，說新婦接來撂這兒就行，繞過那兩個招魂引幡的，收拾了行頭便就此散去，原本吵吵鬧鬧的鄰里鄉親也倏忽安靜下來。
沛兒被眼前這景象駭得定在原處，守在花輿旁進退不得。
雖然譚家送嫁的門面極為潦草，但好歹是按著明媒正娶來操辦的婚儀佈置，怎麼到了申屠府，竟全是悽清扎眼的白幔？難道小娘子的郎君當真……
等等，不會是送錯地方了吧？
沛兒往回走了幾步，再抬眼看看門頭，確實是申屠府啊。
此時連旁人的議論都壓低了聲音：
“一邊迎新婦一邊辦喪儀，也算是奇聞了！”
“那還能怎麼辦？鎮西軍的軍報傳來，說申屠家那位長子猝然戰死了，家裡張羅好的喜事不就剛好撞上喪事了嗎？”
“沒聽說前線在打仗啊，怎麼就戰死了？”
“大仗是沒有，不過近幾年西境那麼亂，咱也說不準哪裡就爭來搶去的不是？”
“軍報是幾天前傳回來吧？人都沒了還成什麼婚啊，何苦糟踐人家閨女？”
“這不是譚家不肯退聘禮嘛，非說婚約還作數。這邊申屠老夫人痛失愛子，只覺得自己張羅晚了，對這個兒子滿心虧欠，就順水推舟把換了人的新婦給迎進門了。”
“迎進門做什麼？迎進門給牌位當媳婦兒嗎？”說話的是個性子爽直的大娘，對這種事頗為不忿，“鬧了半天，這該不會是場冥婚吧！”
“休得胡言，這可算不得冥婚。”觀禮的老學究斥道，“申屠家早在去歲就談下了這門親事，可不是故意納新婦配給殤歿之人的，今日走的也是明媒正娶的禮數。人家一個願嫁一個願娶，旁人有什麼好置喙的……”
“別給我扯這些狗屁不通的大道理！”大娘叉著腰罵，“好好的閨女就給賠進這混賬事裡了，誰知道夫家會不會過兩天找個由頭，把人磋磨死了，轉頭就說新婦病亡殉夫，夫妻雙雙下地府，這不還是配了冥婚？”
“哎呀曹娘子，你就積點口德吧。”
“我積什麼口德，要真有人能做出這檔子事，還想堵住別人的嘴不成！”——下章：喜亦是喪。
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