這回倒不是僕役刻意為難她，而是申屠灼先一步把兩架馬車和兩個車伕都帶出去了。粗略問了緣由，說是要二公子跟池樂官同行辦差，攜上十來個樂師舞姬去了敦煌郡，要在當地演奏樂府，順便收集歌辭創作的靈光野趣。
譚懷柯無奈，這小叔還真會挑時候，眼下沒了馬車，她總不能走著去吧。
沒辦法，譚懷柯扒拉著自己的銀錢，去城裡驛站逛了逛，沒捨得租用馬車，又在周圍問了兩圈，恰好遇到一個要回露得縣的佃農，便搭著人家的牛車走了。
沛兒在牛車上顛得腰痠背痛，蔫蔫地問：“大娘子，咱們還有多久到啊？”
譚懷柯騎慣了駱駝，也坐慣了各種車，這點顛簸實在不算什麼。她把細軟墊在沛兒身後讓她靠著，看了看日頭說：“中午就能到了，再堅持一會兒吧。”
看她倆的衣著打扮就不是尋常農家女，見二人言語和善，趕牛的佃農才敢攀談：“那個……兩位娘子是哪個主家的？”
譚懷柯道：“我們是申屠家的。”
“哦哦，申屠家的娘子啊。”佃農顯然很瞭解，“申屠家的地就在我們隔壁村，離得很近的，到了那兒你們還能趕得上吃午飯。”
“老伯，今年收成怎麼樣啊？”譚懷柯有模有樣地問。
“還可以吧，今年是小年，能有這樣的收成算不錯咯。”佃農神色輕鬆地說，“只要主家不漲租子，養活一家老小是不愁了。”
“那你的主家是哪位？他們會漲租子嗎？”
“我的主家是郡守的大侄子，你聽說過池樂官嗎，他貴人事忙，不怎麼管地裡的事，大年小年通常都收一樣的租子。”
“收成好就叫大年，收成差點就叫小年？”譚懷柯早已按捺不住好奇，絮絮問道，“為什麼會有大小年？天氣不好嗎？”
“哈哈，申屠娘子一看就是沒怎麼種過地啊。”
“是沒怎麼種過，我剛嫁進申屠府，有了自己的幾畝地，此番收佃租倒是其次，就是想來看看怎麼種地的。”
“剛嫁進……”佃農回過神來，“啊，你是那個進門就守寡的新婦？”
說完他才驚覺自己冒犯了，連忙去覷譚懷柯的臉色，生怕觸怒了她。
譚懷柯卻不以為意，笑說：“是啊，我這麼出名嗎？”
佃農尷尬地說：“前陣子大夥兒忙農活，見了面就聊聊這些家長裡短的……咳，申屠娘子啊，你、你當真是捧牌位進的青廬？”
譚懷柯說：“不止呢，我和郎君的棺材一起待在青廬裡六天六夜。”
佃農大為震撼：“嚯！不愧是高門大戶，申屠家可真講究啊！”——下章：種地收租。
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