卻說呂布戰敗於江津，困於澗道之中，前後遭伏，若非是蔡中不堪，又有生路可走，其麾下士卒少不得要折盡於此。呂布自林中小道而去，至夜方得脫身，觀餘下殘卒不過八千，便先於一潭口河畔紮營，令在江津守城的張遼引兵來援。
陳宮見呂布在帳中復又飲酒，忙將郝萌之異盡數告知：“主公有此二敗，必是有人為之。某觀郝萌行止可疑，戰時先退一步，接應頗為推委，恐怕早生異志。”
呂布沉吟不語，眼中亦現疑色。郝萌素以言語之利見寵於他，他便是愛其處事，今其戰而未發全力，實在異於尋常。
呂布本就飲了酒，思及自身在荊州縱橫，何曾有這般大敗？一時怒從心起，披衣傳令軍前議罪，呼郝萌至中軍，厲聲責曰：“昨日救援不急，欲坐視吾死，汝心安在？”
郝萌以為事發，抖如糠篩，見呂布尚無殺意，心下一安，只是咬死不認：“末將援救不及，實非有意！乃是滾石火焰阻攔行動，故而遲緩！主公明鑑！當時情形，末將亦曾向先生言明，主公明鑑啊！”
呂布看了眼陳宮，見其微微搖頭，心頭怒意難消，命軍士將其縛于軍門之下，當眾鞭了三十下。郝萌痛呼冤屈，哀聲訴情，不消片刻後背便已血肉模糊，面如金紙，目露死意。
郝萌有交際之能，又善諂弄，如今這情真意切的悽慘之象，倒還真讓呂布消了幾分疑心，於是讓兩個小卒將其解綁，送回帳中修養。
只是郝萌本就是記仇之人，加上自知呂布陳宮已有懷疑，早晚不能逃脫一死，當夜便令部將徐密等人潛引部兵五百突入中營，放過燒帳，呼喊號令。
呂布本來鬱悶，將僅存的一水囊酒飲完後，睡的比平日早了幾刻，此時見營中又亂，不提辨認亂軍身份，心中便已先生出了幾分疲累。
那些士卒措手不及又遭動亂，士氣愈發低迷，一時間兵敗如山，親衛奔潰，中軍陷亂。郝萌持刀而出，中衣帶血，落淚大呼：“吾本為忠良，反遭主辱！主公必為小人所饞！諸位隨我除佞！”
郝萌一向不喜高順，陳宮二人，此刻便借題發揮，率兵直衝大帳。
呂布抓起方天畫戟，來不及著外袍便倉皇出走，高順自亂兵之中救下陳宮，緊隨呂布左右護衛，餘下士卒或散或隨。
呂布營中動靜異常，斥候探聽訊息，立時入水寨來稟蔡瑁。
蔡瑁聞信大喜，急聚兵卒五萬，分三路而下，只圖一戰必定。
他暗忖呂布已是強弩之末，此戰若是能殺了呂布，豈非能揚名於世，將幾次功勞盡收他一人之身，是以自引一路走水道，留蔡中、蔡勳二人守水寨。
此時劉琦、種平二人盡皆在寨中，左右不過白毦兵二百人，僅配環首刀。蔡中與張允念及南郡將定，留這二人於荊州，恐與劉琮爭權，乃起殺心，密議道：“今寨中水軍皆聽調令，不如乘其孤弱，將其剪除，對外只言是為呂布所害？”
言罷復又去尋蔡勳，蔡勳本有踟躕，奈何張允極言劉琦有奪位之心，便也應下此事。
三人顧及種平乃是交州使者，有心掩人耳目，是夜四更，蔡中以巡寨為由，邀種平同行，種平只當不識其意，起身笑道：“將軍曾言軍中糧草輜重平皆可排程？不知還算否？我士卒所攜糧草將盡，此時可方便平領兩三人取用？”
蔡中只覺得種平太過守禮，非得要先用完自身帶來的乾糧才肯開口要他們寨中糧草，不過他有心減弱劉琦身側守衛，當下便應道：“這是兄長應允之事，自然可以，不知使者要帶幾人，可需我等幫助？”
“二十人即可，左右不過百人的嚼用。”
種平笑的純良，挑了十個精壯士卒跟隨其後，蔡中覷了一眼，便領著種平往糧草所在之處而去。
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