此時，下方城池又有變化。
放粥隊伍回城，官兵維持槍陣不變，有十幾匹馬奔出來。
中間一穿官袍的文士掏出一份文書，大聲念著什麼。
他念一句，其餘兵丁大聲重複。
只是距離太遠，路野和王虎根本什麼也聽不到，只是透過他搖頭晃腦和手裡的文書猜測發生了什麼事情。
喧囂的流民隊伍片刻寧靜後，突然有人爆發出歡呼聲。
大片大片流民人群，就像豐收的麥浪被風拂過，一排排矮了下去。
人群已經跪倒，口呼青天，還有人喜極而泣，聲震雲霄。
不過人群中也有小半流民，呆站原地，甚至哽咽流淚，在歡樂的氣氛中顯得格格不入。
跪倒的眾多流民中，有許多人紛紛從人群中擠出來，快步向官兵走過去，很快就在護城河前擠成一大團人群。
而留在原地是餘下的人數更多的流民，他們站起來，慢慢匯聚在一起，踮著腳，隔著幾米，繞著出列的同伴們，圍成了一個半月狀，小心觀看。
路野和王虎對視一眼，不知道城下到底發生了什麼，兩個人只能加快腳步往山腳下奔去。
“大哥，會不會是官府招兵了？以前每逢大災年官府必招兵，這次怕是也是老路子，若有人當了兵，得了軍中口糧，就可以給家小分食，這樣，一家就都餓不死了！”
“虎子，這對大家都是好事啊，別人當兵全家餓不死，若有豪門招奴僕，也少了許多人和咱們搶，咱們兄弟機會不就多了嗎？”
“咦？大哥說得在理啊，那咱們還是走慢點。”
此時城池下面又有變化，場面開始變得混亂起來。
出列的流民匯聚成的人群彙整合團，互相推推搡搡，一個個彷彿心裡焦躁無比，最終彙整合一波波浪潮向官兵們湧去，甚至有人慘叫著被推到了護城壕裡面。
還是騎兵們紛紛揮動馬鞭粗暴揮舞，又有步兵們放平了長槍，槍頭如林，嘴中呼喝有聲，組隊向前，用寒冽的槍頭才將情緒高漲的騷亂人群強壓下去，勉強恢復了秩序。
官兵們很快在護城河長橋之外，支了數十根立杆，杆若一人高的位置有一道紅痕，杆子底部還置一麻袋，每一杆下站有四五兵丁不等。
立刻出列的眾多流民如大河分流，自動分成幾十長列，爭先恐後跑過去。
一聲銅鑼響過後。
有衣衫襤褸的流民搶在最前面，墊著腳站在杆下，腦袋將將超過紅線，然後又彎腰憋氣，雙臂抱著麻袋，努力要將麻袋抱起來，為此憋的臉紅脖粗青筋爆跳。
有那身長體壯的流民，輕鬆一次成功，領了一面代表透過的小三角紅旗，興高采烈就過了護城河橋入了城。
還有那流民身高不過關，踮腳都夠不著頭上紅痕，第一關便被淘汰，不過他們還不是最慘的。
有身高過關，體虛自不量力的，為了抱起麻袋不惜拼命用盡全身力氣，最後憋不住，散了氣，一口鮮血噴出，整個人萎靡不振倒在地上，連出氣都變弱許多。
自然有官兵將受傷吐血的人拖了出去，隨意扔在圍觀的流民人群前面，如扔麻袋一般。
這種事情，每根考核的立杆下面都有發生，很快，那些為考核設定的麻袋變得血跡斑斑，上面沾染刺目鮮豔的紅。
而外圍圍觀的流民人群中，不時有人爆出撕心裂肺的哭聲從人群中搶出，跪在自家受傷吐血的男丁前哭嚎。
家裡頂樑柱倒下，在這大荒災年，對一家人意味著滅頂之災，本來想去賺份口糧，沒想到卻要先把命賠進去。
流民人群中，不時有幸運兒通關入城，也不時有倒黴者吐血倒下，同一片土地上，悲喜各不相同。
路野和王虎在山坡上自然趕不上這場測驗，也體會不到場中的哀愁喜悅。
他們只看到，密集的流民群中，有少部分人稀稀拉拉過了護城河橋，進入黑洞洞的城門，身影消失不見。
等二人緊趕慢趕趕到山腳下，只聽得一聲鑼響。
原來是幾十根立杆下面，再無排隊人群。
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