正月上旬，陽光明媚，洞庭湖上煙波浩渺。
年前最冷的時候，這裡還下了半刻鐘的雪，細細碎碎的，像撒鹽一般，落入了洞庭湖內，讓周遭軍民頗為驚喜，都說上次見到下雪已經是五年前了。
這讓巴陵城內外的一眾淮右盟上下當時面面相覷。
南下小半年了，說實話，盟內其實一直有些言語……都覺得杜破陣在瞎折騰，非得讓大傢伙背井離鄉，尤其是這幾個月更明顯，因為再往前還能說是為了協助南梁皇帝和白有思搞軍事行動，而這幾個月兩邊都對峙成僵局了，杜破陣卻只是一心一意以洞庭湖為核心做鋪陳與經營，卻是終於讓所有人不再多想，曉得這廝是要做什麼了。
然後，便是北面連番的訊息傳來，引得人心更加動盪。
好在杜盟主也是有手段的，這個給安排個官職，那個給找個本地媳婦，經常騎個馬坐個船去到人家家裡，說些閒話，道些難處，倒是也能維持。
這一日，杜盟主尚在洞庭湖內一個島上慰問屯駐水軍，忽然有人乘快船過來，船上懸著鈴鐺，掛著紅旗，駛入港口，驚得周圍船隻紛紛避讓，沿途水道暢通無阻。
杜破陣遠遠聽見鈴鐺響動，曉得是最緊要訊息，趕緊親自往港口上跑，然後不待船隻停穩便匆匆來問：“出了何事？”
信使也是杜破陣身前得用的義子，立即作答：“義父，輔伯喚你速速回去開會，說是北面有要緊軍情，還有正經的使者過來，而且不知道怎麼回事，南面的林士揚竟也親自來了！”
杜破陣心下一驚，他昨日剛剛知道司馬正出魯陽關、三家對峙的訊息，也在想著會不會爆發大規模戰鬥，此時一聽，不敢怠慢，立即讓島上駐軍安排船隻，即刻返回。
船快且穩，杜盟主如今有了修為，自然一帆風順，不到傍晚便望見了矗立在洞庭湖畔的巴陵城，更有不遠處君山與城與湖相映相承。
當此時節，真真是春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃，沙鷗翔集，錦鱗游泳，岸芷汀蘭，郁郁青青。
杜盟主雖然不曉得這些描述，也沒有什麼喜洋洋的感覺，但他一路上看這些景色，卻居然有了一絲廟堂之高、江湖之遠的類似感觸，乃至於思索起了進退之道，產生了一種誰跟俺一條心的感慨。
倒是天生慧通了。
只不過，他過於聰慧了。
眼看著巴陵城的水門已經出現在視野中，其人忽然心中微動，下令停船收旗，然後就來問身側同船歸來的使者：“輔伯只讓我回去開會，說有北面軍情和正經使者……林士揚是他說的，還是你看到的？”
“孩兒看到的。”使者脫口而對。
“正經使者是誰？”杜破陣繼續來問。
使者連番搖頭：“連著林士揚，來了許多人，都不像是尋常人物……”
“你沒看到使者從北面來，也不曉得是誰，反而是許多高手從南面隨林士揚一起來？”
“是……”
“……”
“義父，可有什麼不妥當？”義子明顯慌亂。“這可是輔伯安排的！”
“我知道。”杜破陣面不改色。“害人之心不可有，防人之心不可無，怕只怕你輔伯也被對方糊弄了……莫忘了，林士揚是有兼併我們道理的，而且他也能從真火教那裡請來高手，若是我和你輔伯一併被他端了，前面抽不開身的白龍頭也要認的。”
“那該如何應對？”
“事情還不一定呢，不能輕舉妄動……這樣，你先回去覆命，只說我臨時去了青草湖，沒見到我，嶽華島上的小張頭領親自去找我了，你先回來了。”
“是……”
“不用擔心為父，城裡都是自己人，為父但有了準備，萬事妥當。”杜破陣催促不及。
那信使無奈，只能在船上叩首，然後船隻靠岸，杜破陣自引著幾個人從陸路隱蔽回城，信使則繼續隨船自水門歸於巴陵。
且不說信使如何，另一邊，跟隨行侍衛換了衣服的杜破陣依舊小心翼翼，他走陸路來到城下，見到城頭上秩序井然，傍晚時分出城的百姓、客商也都密集，並無半點異樣。可即便如此，他還是先讓自己的幾個心腹侍衛兼義子先進去，控制了另一側某個城牆角樓子，方才順著垂下繩索爬了上去。
然而，他死活沒想到，就是爬牆的行為暴露了他的行蹤，引發了城牆上的警惕。
但城牆上的守軍驚動，見到是杜破陣本陣，只都是不解罷了——這是在做甚呢？回自家大本營為啥爬牆？！老了要鍛鍊身體？！
杜破陣自然心裡發虛，只是見到城牆守軍可靠，便立即用了起來，先著人打探各類訊息，然後依次帶人接管……或者說是依次視察了倉城、武庫、水兵營，卻始終沒有發覺任何異常，連水兵營頭領馬勝都在端著碗吃飯，見到杜盟主過來還問他吃不吃？
就這樣，隨著天黑，杜破陣終於心慌了。
因為輔伯石、林士揚真要是接了黜龍幫的密令除掉他杜破陣，或許用不上這些人，但不可能不對自己死後的動亂做防備吧？
最起碼要封鎖武庫，控制水門才對。
正慌著呢，那邊火光琳琳，大約十幾個人往這邊來，臨到水兵營跟前，輔伯石的聲音在暮色中響起，而且明顯帶著怒氣：“杜盟主，你作甚呢？不是去青草湖了嗎？如何這麼快回來清點武庫跟水兵營？”
杜破陣一時尷尬，剛要解釋，林士揚那南方腔調又響起來了：“輔大頭領裝什麼呢？這分明是你們張首席的習慣，不通知、不招呼、不陪同，直接進去檢視，直接與最基本的軍士交談……都出了名的。”
杜破陣尷尬欲死，只能厚著臉皮勉力支撐：“老輔你是真冤枉我了，我都不知道你找我，小張都不曉得我沒去青草湖，而是回來突襲視察城防，自然只能告訴你們我去了青草湖……”
“不要鬧了！”輔伯石來到跟前，氣急敗壞。“是真的大事，你幸虧還知道進來，若真是今晚躲在城外，咱們淮右盟上下幾萬口子，怕是真要被你連累將來！”
杜破陣總算是壓下不安，趕緊來問：“出了何事？”
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