“最高明的博弈是居於幕後，去觀察，去窺探，在所有人都無知無覺間蒐集最多的資訊。”
“鄒姐，你不是第二次進副本吧？這樣的道具可不是新人拿得出來的，你是花費積分指定副本進來的老手吧？”
時光倒流後，1號客房中，鄒豔笑著看向葉子：“你也不簡單，不是麼？伱和沈明都是‘昔拉’的人，不是麼？”
在“昔拉”二字出口的剎那，葉子瞪大了眼睛，進入副本以來第一次真正失去了鎮定。
她張了張嘴，假笑著問：“鄒姐，你是怎麼看出來的？可以告訴我嗎？”
鄒豔嘴角笑意更濃，卻是嘆了口氣：“他不告訴你，你竟然也不主動去了解。你恐怕到現在還不知道，‘組隊’在這個遊戲中意味著什麼吧？”
葉子想起，在進遊戲前，沈明千叮嚀萬囑咐，讓她不要暴露兩人認識。
她只當那是為了唱雙簧，於是，在瞭解到鄒豔的合作意圖後，她立刻將沈明當作籌碼放上了明面。
難道……
“真有趣，明明是一樣的人，卻在對方面前演成了另一種角色，都當對方是什麼好控制、好利用的蠢貨。”
鄒豔輕笑著，忽然溫柔地拉住葉子的右手，輕輕按壓她的尾指。
葉子原本光潔白皙的指節上，竟緩緩凸現出一枚黑色指環，表面用浮雕勾出一隻裝飾蝴蝶，再看又像是英文字母“s”。
鄒豔褪下女孩的黑色指環，而後者在此過程中竟動彈不得，只能目眥欲裂地從喉嚨口吐出“嗬嗬”的聲音。
門外傳來一聲宏亮的鐘聲，下午一點了。
鄒豔歪著頭端詳葉子眼中的恐懼，微笑著將手覆上她的脖頸：
“神不保佑你。”
……
“沈明是昔拉公會的人，柳青葉和沈明認識，我懷疑她也是。”常胥伸手撥開身前的藤蔓，聲音淡如湖水。
古堡三樓，黑綠色的植物觸鬚從樓層的四個角落破土而出，以爬行動物的情態在灰黑色的四壁上攀緣。
粗大的植株呈現蓬勃的生命力，以肉眼可見的速度長到天花板，並從上而下垂落在地，將整層樓的空間層層封鎖。
齊斯試著用刀片在一條一指粗細的藤蔓上劃了一道，綠色的汁液濺上他的臉，快速凝結成毛絨絨的觸鬚往他皮肉裡鑽。
他抬手去撕扯，卻連帶著一小層皮一起扯了下來。
“這藤蔓有點意思，不會是能寄生在人體中的設定吧？”齊斯收了刀片，和常胥一樣用手去撥出一條勉強能通人的路，“……你怎麼知道沈明是昔拉公會的？”
他不知道“昔拉公會”是什麼玩意兒，不過從常胥理所當然的語氣來看，這個公會應該很有名，是老玩家絕對會知道的那種。
常胥停住腳步，從懷裡摸出一個指環模樣的東西，遞給齊斯看。
那是一個黑色的指環，制式樸實，表面鑲嵌著一隻扭曲成字母“s”的黑色蝴蝶。
“這是我在沈明身上找到的，他們的信物。”常胥說，“昔拉公會對詭異遊戲的研究很超前，已經可以自己製造一些能夠帶入遊戲的道具了。像這個指環，效果就是提高兩人進入同一個副本的機率。”
昔拉公會……能自行製造道具是麼？齊斯眸光微閃，輕輕撫了撫右手腕上的手環。
似乎是察覺到了臨時隊友的好奇，常胥淡淡道：“你要是對這些資訊感興趣，可以自己去論壇上查，基本上所有可以公開的資訊都在上面了。”
他想到了什麼，又補充一句：“昔拉公會幹過很多傷天害理的事，現在已是眾矢之的，在遊戲和現實中都在遭遇各方勢力的圍剿，被連根拔起只是時間問題。”
……這是怕我加入那個所謂的“昔拉公會”嗎？
齊斯唯恐天下不亂，挑眉看向常胥：“這麼看來，沈明的死不可能和常哥你一點關係都沒有吧？”
常胥疑惑地看了他一眼：“有什麼關係？”
“……沒意思。”
藤蔓的掩映後門扉緊閉，鏽蝕的鎖眼中積滿灰塵。
齊斯上前一步，從手環中抽出一根細鐵絲，插進鎖眼撥弄。
幾秒後，只聽“咔噠”一聲，門鎖開了。
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