齊斯回到自家居住的小區時，已經是午夜十二點了。
老舊的小區是城市的瘡疤，從裡到外都爛透了。
最早一批住戶陸陸續續搬離，丟下包括窮人和老人在內的垃圾。窮人在變得更窮後換了新的窮人入住，老人死後又有新的老人進來等死。
自從世界各國降格為郡，歸於聯邦統治，貧窮就像瘟疫一樣在全球範圍內蔓延；除了少數幾個重要地區，大部分地方都真正做到了平均富裕。
水電十天半個月停上一次，路面上痰液和鳥糞久未清理，垃圾桶縫隙中漫溢臭水，不用擔心人口流動，因為百分之九十九的地方都一樣的糟糕透頂。
齊斯對貧富之類的外在標籤沒什麼概念，外表醜陋的企業家逃不過被送去養豬場的命運，長得好看的窮人說不定能在收藏室有一席之地。
但他依舊討厭貧窮的城市，只因為討厭這裡的雨天。
榨乾城市資源的工業區如雲團般積壓，連落下的雨水也充斥著重金屬灰塵和不明成分的顆粒。
雨停後又會留下滿地漂浮著汙染物的積水，在路燈下反射可疑的光斑，時不時鼓起幾個皰疹似的氣泡，讓人聯想到童話裡女巫調製的毒藥。
無論站在哪個地方，朝著哪個角度，藉著燈光一眼望去，都難以看到一塊能夠落腳的地兒，恐怕連單腳跳的麻雀看到後都要失望嘆息。
齊斯走到單元門前時，褲腿已經全溼透了。
他推門而入，徑直走進電梯，按下“11”。
隨著一陣似乎含有災禍隱喻的“咯吱”聲，電梯順利到達十一樓；又在新的不堪忍受的“吱呀”聲中，顫顫巍巍地往一樓落去。
齊斯站在1101室門外，對著電子鎖輸入密碼。
這是他父母買的房子，父母在他十六歲那年出車禍離世後，他用了些比較複雜、且不那麼合法的手段，成了這處房產的獨立產權人。
在這兒一住便是六年，說不清是懷舊還是習慣。
門上的對聯褪色到看不清字跡，破破爛爛如同傷者剝落的痂。
門後的兩室一廳卻整潔異常，雪白的牆和鋥亮的地板讓人疑心這裡找不到一粒灰塵。
主臥早已關閉多年，得到充分利用的空間其實不過次臥、廚房和廁所三處，打掃的任務並不繁重。
齊斯將裝著屍體的行李箱扔進廁所，又在洗手檯前對著開到最大的水龍頭沖洗雙手。
直到現在，他依舊有些沒想明白的事兒，比如“劉阿九”為什麼會選擇搶劫他的工作室，又那麼輕易地被他制伏……
嗯，算了，這不重要。
齊斯用肥皂擦拭過每一個指縫，將手搓得通紅，才堪堪罷休。
他走進廚房，隨手抓了一包泡麵煮了，慢條斯理地小口嗦完，草率地解決了遲到多時的晚餐。
凌晨一點半，齊斯衝了個澡，從衣櫃裡清一色的白襯衫中拿了一件套上，不知不覺感到有些睏倦了。
詭異遊戲的副本雖然不佔用現實時間，但在意識層面，卻是實打實精神緊繃了這麼些天。
最後那場謝幕更是一人忙裡忙外，傾情出演，還近距離目擊了一起高層建築坍塌事件。
興盡而歸的主演悠悠打了個哈欠，摸出手機，搜尋了“詭異遊戲論壇”六個字。
人類是喜歡抱團取暖的物種，很擅長透過各個標籤將自己劃分入一個個團體，或是排外，或是尋找同類。
被意外拉入“詭異遊戲”的大部分玩家都會感到無助和絕望，勢必會出於平衡心理聚合同樣“倒黴”的人，交流悲慘經歷。
之前常胥說過，可以在“論壇”上找到和“昔拉公會”相關的資訊，話裡話外預設“第二次進遊戲的玩家”能夠輕易地接觸。
考慮到當前人類的平均資訊收集能力，齊斯傾向於認為這個論壇存在於公開網路中，是可以透過普通搜尋得到的。
事實證明他的猜測沒錯。
頁面載入出來，除去前面幾部不相干的小說和漫畫，齊斯很快找到一個黑底銀字的網頁。
#出一個可能和主神有關的道具，要的私，聯邦幣交易，線下帶紙鈔來##本人女高中生，自備組隊道具，求大佬帶##扒一扒聽風公會新任副會長喻晉生不為人知的那些事兒##《尖叫遊樂園》首個ne通關，八萬字分析攻略，含副本全流程介紹##自留傅決應援樓，水經驗，升等級，嘿嘿嘿#……
和其他論壇別無二致，這個性質特殊的論壇首頁同樣充斥著良莠不齊的資訊。
當然，對於目前階段的齊斯來說，基本上90%的資訊他都是用不上的。
置頂是一個新人科普向帖子，齊斯花了半個小時的時間從頭看到尾，大致弄明白了一些事實：第一，詭異遊戲首次出現於1999年1月1日，至今已有三十六年；截至日前，被捲入遊戲的人數至少有四百萬。
玩家們對遊戲的形成原因和解法眾說紛紜，理論派研究到現在也沒統一結論。但有一點可以確定：“規則不可忤逆。”
至於規則到底是什麼玩意兒，樓層的回帖吵得熱鬧，有說是規則怪談的，有說是自然規律的，也有人說是萬事萬物各自的執行法則。
……
第二，未被遊戲選中的玩家無法知曉遊戲的存在，知曉遊戲存在的人必然會被遊戲選中。
對於那些無辜路人，哪怕在他們耳邊不停地說和詭異遊戲相關的事，他們也會自動過濾資訊，不是聽不到，就是以為聽到的是小說劇情；哪怕看到詭異遊戲論壇，也會像沒看到一樣自覺略過。
難怪先前齊斯的調查卡在了關鍵處，踟躕不前。
不過，按照這邊的說法，齊斯連蛛絲馬跡都不該發現——實際情況卻不知為何相去甚遠。
……
第三，玩家們根據不同的理念，組建了各大公會，雖然公會大多會欺壓新人、壓榨積分和道具，但沒有公會的新人往往死得更快。
比較著名的幾個公會分別是九州、聽風和昔拉，還有一個叫“天平”的公會，和現實中的某個非法教會同名，不知是不是巧合。
【我們都是人類，命運相連，情感相通，有共同的立場和追求。在對詭異的抗爭中，我們唯有同舟共濟，守望相助，才能取得最終的勝利！】
這是九州公會的宣言。
齊斯剛進論壇時就被這套肉麻的說辭糊了一臉，結果在介紹公會的回帖中，又遇到一堆刷這套語錄的。
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