“遲來的十六歲生日禮物，一場精彩的演出——或者說，災難。”齊斯歪著頭思索片刻，放下手中的焦炭，也露出了笑容：“有趣的說法，但我一點兒也不想把自己燒死在這裡。”
神說：“你是世間最大的詭異，永遠不會消亡於詭異之中。你將在瀕死之際進入詭異遊戲，獲得你想要的一切。”
“詭異遊戲？這是什麼？”
“這是一場充斥著鬼怪和謎題的致命遊戲，也是盛大的狂歡，荒誕的鬧劇。這裡沒有道德和法律，你可以做任何你想做的事，包括成為世界上最恐怖的惡鬼，帶來絕望、毀滅和哀嚎。”
齊斯問：“我需要怎麼做？”
“你需要……”
聲音戛然而止，好像被一種極端的力量撕碎。
凝成畫面的灰霧散落成團團碎屑，齊斯的視線劇烈地顛簸起來，再度沉澱時已然失去了全域性視域，迴歸神殿之中。
眼前一陣黑一陣白，又交錯成雪花狀的混亂光斑。
被突兀地塞到腦海中的記憶和本身的印象融合，如同散落的拼圖終於歸位，合成完整的畫卷。
半晌的靜默後，齊斯一寸一縷地放平思緒，眯起了眼：“所以我可以理解為，在很久以前你就盯上我了，我從小到大那麼倒黴有你的一份功勞？”
神嘆了口氣：“看來你對我誤會頗多。你身負世間最濃郁純粹的罪惡，本就為整個世界所排斥，能安穩地活到現在說是奇蹟也不為過。你甚至應該感謝我，你真的以為你十二歲和十六歲做的那兩件事天衣無縫嗎？”
“你該不會是想說，你曾經幫我掩蓋過罪證吧？”齊斯虛著眼道，“我本來覺得有《未成年人保護法》在，哪怕進去關幾年也不算太虧。後面沒被找上，還以為是他們看我年齡太小，案件又太過惡性，才沒有聯絡在一起……”
他歪了歪頭：“不過我很好奇，你幫我的目的是什麼，排遣無聊？”
“等到合適的時機，你自然會知道。”神一本正經地棒讀，“你暫時可以理解為——‘我在下一盤大棋’。”
這是一個玩笑。
“好吧，好吧。”齊斯捧場地乾笑兩聲，“這麼看來，和你的交易我虧大了啊。你投入了二十餘年的沉沒成本，我完全可以坐地起價。”
神也笑了：“交易成立的基礎在於雙方都擁有收取代價的能力，現在的你顯然沒有討價還價的餘地。我甚至可以違反約定，而你別無他法。”
齊斯“嘁”了一聲：“如果我沒猜錯的話，你受規則制約。在規則見證下進行的交易，你同樣沒有反悔的機會，不是嗎？”
“你的試探很有趣，猜測也完全正確——這些資訊現在告訴你也無妨。”神的聲音很愉悅，“畢竟，用人類的話說，我們已經是一條繩上的螞蚱了。”
“什麼意思？”
“我曾被規則放逐在蘇氏村，藉助你的罪惡才得以掙脫束縛。你說不定很快就可以從被單個世界排斥，升級到被規則排斥。”
齊斯神情微凜：“我早就想問了，你到底犯了什麼事兒，才被殺身拋屍在蘇氏村。”
神笑得更加開心：“你可以猜猜看，當然，猜對了也沒有獎勵。”
“我不猜。”齊斯冷笑，“如果我沒記錯的話，規則是詭異遊戲中至高無上的存在，連你都沒有辦法忤逆。你在蘇氏村裝出一副半死不活的樣子，誘導我落井下石，和你進行交易，殊不知你才是穩賺不賠……”
“你不必如此憤怒。我注視了你二十二年，你可以相信，我與你的利益永遠是一致的。”神笑著說，“規則如同日月星辰，不會刻意對螻蟻投以注視。而你從交易中獲得的樂趣和收益，將遠大於規則帶來的風險——這是你所習慣的思考問題的方式，不是嗎？”
這話說得理所當然，而且確實是齊斯所熟悉和習慣的邏輯。
齊斯也差不多明白了，自己再討價還價，也不可能要到更多利益。
他收斂了笑容，平靜地說：“看得出來你很瞭解我，那我們的交流不妨直接一點——你需要我做什麼，又能給我什麼好處？”
神的態度嚴肅起來：“我只能告訴你，一場牽涉過去、現在和未來的諸神賭局已經開啟，我押上了一切，並希望你一直贏下去，直到摘下落日之墟最後的冠冕……”
頭頂的猩紅眼眸化作紅霧灑落，隨後凝成一道流光飛向齊斯身後。
齊斯微微側頭，看向紅光指向的方向。只見神殿底部的牆壁上裂開道道交錯縱橫的溝壑，點點的金光在其中湧流，遠看便是無數條正在生長的金色藤蔓。
齊斯想到之前看到的影像中，那一條條嘗試著觸碰他的藤蔓，目光微凝：“這是什麼？”
“詭異遊戲是一棵樹。”神說，“樹的藤蔓肆意生長，採擷一枚枚靈魂葉片掛在枝頭，是為玩家。”
齊斯從高背椅上起身，走向金燦燦的牆壁，打量樹的光影。
神殿中的金色巨樹光禿禿的，沒有葉片的枝條孤單得醜陋，好像隨時會枯萎衰朽。
神繼續說：“這座神殿中也有一棵樹，你可以將你得到的靈魂葉片掛在上面，直到它枝繁葉茂。”
“然後呢？”齊斯問。
“然後啊——”
紅光碎成血霧，縹縹緲緲地溶解於晦暗的粉塵中，神的聲音悠遠地飄散，像一陣夢中的風：“你將主宰詭異。”
（參考文獻/bushi）
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