香城東區，一處隱秘的軍事化基地中，白鴉穿著一身潔白的長袍，緩緩走過教眾們操練的方陣。
她年逾三十，眼角掛著因為常年的疲憊奔波而生出的魚尾紋，面板也不復彈性與光彩，卻掩蓋不了她五官的姣好。從她明亮的眼睛、高挺的鼻樑、圓潤的嘴唇中，依舊可以推測出她昔日的美麗。
她時常含笑，永遠溫和而親切，身影總是出現在貧困的街巷和剛遭遇災難的地方，代表天平教會施以救濟。教眾們無一不愛戴和尊敬她，甚至有迷信愚頑的人將她當做神女在人間的化身——當然，這其中有天平刻意宣傳的成分在。
方陣中的教眾有男有女，有老有少，穿著新舊不一的輕裝，眼中卻都透著如出一轍的狂熱和執著。
當一個人失去所有，只剩下孑然一身的肉體和滿腔的仇恨後，往往會將生命看得很輕，將復仇看得很重。
而若復仇的客體是某個凝結無數人仇恨的龐然大物——比如說聯邦政府，那麼這種仇恨又會被賦予悲壯和偉大的意味，每個人都能將自己包裝成為理想獻身的英雄。
當然，不可否認，這個年代的大部分人都沒有理想，活著已經足夠疲憊了，更別提抽出精力去進行思考。
他們並不知道推翻聯邦後要建立一個怎麼樣的世界，也不知道製造動亂後要怎樣提出自己的訴求，但這不妨礙他們被口號和教義所煽動，並且自以為這就是他們心中所想。
白鴉清楚天平教會的最終目標，卻並不打算向所有人講明白那幅宏偉的藍圖。
愚蠢有時是一種幸運，知道得太多反而容易引發混亂。
此刻，這位天平教會的副會長靜靜地走上主席臺，莊重肅穆地站定，準備如往日一樣開口宣講。
“我在。”
耳邊忽然飄散一聲絮語，如夢囈，如呢喃。
剎那間，金色藤蔓的虛影自天邊遊曳，從角落開始一寸寸侵佔整個視野。巨樹的形影若隱若現，縱橫的枝蔓向各個方向伸展，紮根入世界的邊界。
遊戲和現實的界限扭曲成半透明的波紋，掀起一圈漣漪後隨著聲音的遠逝歸於平靜，只留下一枚金色的葉片緩緩飄落，並在即將觸到人群的那一刻散成點點光斑。
白鴉的呼吸急促起來，她無比確信這不是幻覺。
就像二十二年前，八歲的她在詭異遊戲中第一次聽到神的聲音，是那樣的漠然、疏離與孤寂。
神說：“我自有永有，無所謂眾生。”
此後，神消失了二十二年，連尊名都被抹去，難以識讀和記憶，直到《玫瑰莊園》副本，教會才再次獲知祂的名諱……
一個勢力的擴張並不能僅僅依靠宗教，這二十二年間，天平的另一位副會長隱於暗處，在政商學三界佈下盤根錯節的大網，支撐著天平向世界各地擴張。
但宗教無疑是建立凝聚力、給人以希望的最方便的工具，只需要讓所有人都崇拜同一個偶像，那麼他們自會聚集在一起做同一件事。信仰需要正向反饋，神明時不時賜予的異象足以使人敬畏，使人瘋狂。
白鴉站在高處，垂下眼俯瞰人群，用所有人都能聽到的聲音莊嚴宣告：“神回應我們了。”
教眾們仰起了臉，靜默地等待神諭。
白鴉抬起頭，目光穿過天際，似乎與無限空間的某處相接。
她在唇角勾出宗教壁畫中常見於聖徒臉上的悲憫笑容，一字一頓地傳述：“神說，祂與我們同在。”
……
劉雨涵在床上睜開眼，盯著天花板的吊燈出神。
愣愣地看了好一會兒，她才想起來這是自己在寧省南城買下的單身公寓。
她回來了，她又一次結束了詭異遊戲中恐怖的副本，回到了現實。
副本中的經歷紛雜凌亂，太過匪夷所思，像是一個精神錯亂後遭遇的噩夢。
她靜靜地躺著，無謂地思考了很久，才像是終於鼓起勇氣和氣力一般，用手肘支撐著身體坐了起來。
有什麼東西隨著她的動作從胸前飄落，她下意識抬手接住。
那是一張從筆記本上撕下來的紙頁，制式十分眼熟，分明屬於怪談筆記。
“竟然從副本里帶出來了嗎？”劉雨涵微微皺眉。
她將紙頁舉到眼前，入目便是“靈魂契約”四個大字，燙金色的字跡刺入瞳孔，像巨石一樣砸入思維海洋，掀起巨浪。
糟糕的回憶如潮水般上湧，劉雨涵的臉色肉眼可見地白了白。
她收緊手指，將攥緊的紙頁揉得更重，兩秒後又脫力般地鬆手。
她驚恐地發現，那張紙在兩秒間恢復原狀，光潔如初。
無法用人力毀壞，影響橫亙詭異遊戲和現實，莫非是……“門”？想到在理論派群體中道聽途說的那個傳言，劉雨涵的嘴唇不可遏制地打起了顫。
寫著契約條款的紙頁從指間滑落，她再度將自己砸在床上，雙眼放空地望著天花板。
她仰躺著，一直躺到天色暗沉，點點繁星透過玻璃窗映照在床榻上，才深吸一口氣又吐出來。
她側過臉看向窗外，喃喃自語：“如果一定要將靈魂交給某個存在，那我寧願去信奉那位真正的神祇。”
似是做出了某個決定，女孩咬住了唇，顫抖著手從枕下摸出一張邀請函模樣的卡紙。
金與黑交織的扉頁上，赫然寫著三行讖言一般的文字：
“詭異終將橫行於世。”
“神秘終將降臨世間。”
“罪惡永存，天平永在。”
……
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