埃諾奧克沙漠的落日將天際染成血痂般的暗紅色，風化的砂岩城牆在熱浪中扭曲如鬼影。
赤沙要塞——紅袍法師會塞爾在沙漠東緣的獠牙如同一頭匍匐的巨獸，黑鐵大門上鐫刻的奧術符文流淌著熔岩般的光澤。
而矗立於要塞中央的猩紅尖塔則像一柄刺入蒼穹的匕首，塔頂懸浮的奧術水晶不斷向天空投射警戒魔網，將方圓十里的沙丘籠罩在血色的光暈中。
法師塔底層的訓練場上，三十名紅袍學徒正機械地演練著火焰箭陣列。汗水還未滴落便被蒸乾，他們的長袍領口被鹽漬染白，但無人敢停下——因為那座新立的黑曜石高臺上，銀鱗的卷冊龍奈米西斯正垂眸俯視一切。
“第七列，魔力輸出超限0.3秒。”奈米西斯的聲音平靜如冰，龍爪輕叩石臺，一道銀光掃過佇列，最右側的學徒突然慘叫倒地，指尖燃起的火苗失控爆裂，將他的袖口燒成灰燼，“奧術是智慧高深的技藝，紅袍法師會真是什麼阿貓阿狗都收進來當學徒了。”
訓練場死寂無聲，只有傷者的喘息與沙粒擊打城牆的窸窣。高臺陰影中，要塞掌控者高階紅袍巴素緩緩走出，深紅長袍下的手指因羞辱而顫抖，但聲音依舊冷硬如鐵：“繼續訓練。下次再犯的蠢貨，我會親自把他扔進焚化間。”
學徒們僵硬地重整佇列，而巴素的餘光始終鎖在卷冊龍身上。
三天前，當他臣服於卷冊龍之後，兩人隱瞞了這個秘密。
因為奈米西斯瞭解到，巴素在猩紅尖塔服役的時間已經臨近結束，他很快就會被調回塞爾總部，屆時，他將會成為紅袍法師會內僅次於八大首席的掌權者。
紅袍法師會可不會允許一個臣服於巨龍的人接觸機密，奈米西斯瞭解到，猩紅尖塔的塔靈是獨立於整座要塞的存在，直接向塞爾總部服務。他們為了保守秘密，掩蓋那日的打鬥，便編撰出了一個故事。
在這之後，奈米西斯便心安理得地以“顧問”的身份留在了要塞之中，到處作威作福起來。
入夜後，奈米西斯踏入猩紅尖塔的核心密室。房間牆壁佈滿血管般的魔力導管，中央的圓柱形玻璃艙內懸浮著一名蒼白少年——烏爾木，咒火的持有者。他的手腕被奧術鐐銬鎖住，但掌心躍動的藍白色火焰正無聲灼燒著禁錮符文。
“你又在逃避。”卷冊龍的銀鱗在魔晶燈下泛著冷光，爪尖輕點玻璃艙，靈能滲入艙內化為細絲纏繞少年的手臂，“咒火不會因愧疚而熄滅……它只會吞噬你的理智。”
烏爾木蜷縮在艙底，火焰在他瞳孔中映出扭曲的幻象——燃燒的帳篷、養母焦黑的屍骸、老薩滿被咒火吞噬前伸向他的手。“我控制不了……”少年嘶聲道，“每次火焰燃起，我都會看見他們……看見是我殺了所有人！”
奈米西斯的龍瞳微微收縮，銀光絲線猛然收緊，靈能將咒火壓回少年掌心：“那就直面它。咒火是你的血脈，不是你的罪孽。”
玻璃艙內的重力場突然反轉，烏爾木被無形之力拽向艙頂，咒火不受控地噴湧而出。他嘶吼著揮動雙手，藍白色火焰在艙內瘋狂流竄，卻始終無法突破銀光絲線的束縛。
奈米西斯見狀搖了搖頭，作為完全由心而生的能量，靈能確實可以抵擋咒火那吞噬一切魔力的特性。
但是也僅僅如此而已了。
烏爾木若是一日無法了卻心結，直面咒火。那他將會永遠陷入咒火的折磨之中。
卷冊龍轉身離去前，留下一句低語：“你的阿兄若是還活著，大概也不會希望你這麼折磨自己吧。”
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