“靈珠，你可算是回來了。”
老爺們一走，兩個嫂嫂帶著兒媳們一擁而上，團團將餘靈珠圍住。
兩個女人拉住了餘靈珠的手，虛寒問暖的：
“這好長時間沒見了，怎麼突然想著這個時間回來呢？”
“我瞧著靈珠好像憔悴了些？是不是連夜趕路，沒歇息好呢？”
眾人你一言我一語，趙福生等人倒被擠到了旁邊去。
餘靈珠心中如火焚。
她既煩惱於常家鬼案，焦心武清郡的情況，又聽到嫂嫂們的話，憶及當年與常家種種，情不自禁的眼睛一紅，淚水就要掉下來了。
“靈珠這是怎麼了？突然就掉起了眼淚珠子——”大嫂心疼的問了一聲，接著動作一頓，警惕的回頭看了趙福生、王之儀等人一眼，眼裡已經出現了防備。
“可是有人欺負你了？”
常大嫂的臉色灰敗了下去。
“我近來心中存了事，正好趁這個時機，跟兩位嫂嫂說話，也有一些疑問，二位嫂嫂不要瞞我。”餘靈珠吸了吸鼻子，說了一聲。
幾人心中生疑，卻點了點頭：
“你有話儘管問。”說完，又試探著道：
“是不是不方便說話呢？要不先讓人將你的——朋友帶下去安頓。”
“不。”餘靈珠極快的回覆，接著看嫂嫂們面露詫異，又忙道：
“人多說話確實不大方便，乾脆讓侄兒媳們先替我收拾房舍，兩個嫂嫂留下來跟我說說話。”
她說完，又喊：
“福生，你們也留下來。”
常家兩個嫂子開始還以為餘靈珠是受了趙福生等人排擠欺負，此時聽她這樣一說，又覺得自己是猜錯了，心中雖說疑惑，但也照餘靈珠的吩咐，摒退了兒媳、孫媳們，令她們先幫忙收拾行李，安頓人手。
兩個女人隨即簇擁著餘靈珠等人進屋。
因是女人們說話，男人不方便跟進，便留在外頭。
武清郡有詭異，常家問題也不小，大家不敢分開，便都集中到一處，等著女人們出來。
進屋之後，餘靈珠直言不諱問：
“嫂嫂，我們此行回來，是查案子的。”
“什麼案子？竟能驚動帝京、京動了你親自回來——”常大嫂好奇的問。
她原孃家姓張，出身農戶，早年是苦過來的。
雖說常家發跡後她也養尊處優，但從一些細節處仍能看得出來早年的痕跡。
趙福生細細端詳她，見這張氏約五十歲，頭髮幾近全白，臉上佈滿皺紋，手指的關節處可以看到殘留的繭疤，還有常年做農活留下的刀傷印痕。
她說話語速快，唾沫不由自主從兩邊嘴角滲出，她不時伸手抹去。
“是——”
餘靈珠猶豫了一下，本能看向趙福生。
常家兩位嫂嫂也順著她的視線轉過了頭來，趙福生隨即道：
“是長焦縣的案子。”
她這話一說，餘靈珠莫名鬆了口氣：
“對對對，長焦縣。”
這一趟餘靈珠回來，本來是為了武清郡鬼案——可她面對親人關切的眼神，這樣的情況實在難以說出口。
好在趙福生並沒有使她為難，轉而提起了長焦縣的案子，這令得餘靈珠心中大石落地。
“長焦縣？”
大嫂張氏喃喃說了一聲，接著轉頭看向二嫂，兩妯娌交換了一個意味深長的眼神。
問話這一方面趙福生十分擅長，她主動出聲，將話題引向了自己。
“不瞞二位，我們近來聽到風聲，說是長焦縣出了案子。”
趙福生這話音一落，常家兩妯娌頓時心中警惕，竟連連搖頭：
“哪有這樣的事呢？興許只是謠言而已。”
餘靈珠一聽這話，便有些著急：
“這怎麼能是謠言？都傳到帝京了。”
大嫂張氏便狐疑：
“誰傳的？”
“是——”
餘靈珠性急，心裡藏不住話，一聽大嫂這樣問，便要張嘴合盤托出。
趙福生按住了她的手：
“先不說誰傳的話，但聽說長焦縣的事兒跟你們府上的姑奶奶有關係。”
她一說話，常家兩個嫂子便將目光落到了她身上。
趙福生不慌不忙：
“聽說常二姐近來常回孃家吧？”
二嫂嘴唇一動，正要說話，大嫂卻防備心更甚，聞言冷笑：
“聽誰說的？誰傳謠言？也不怕傷了功德——”
她暗含警告。
趙福生卻並不受她話語所懾，反倒笑著再次發問：
“傷什麼功德？武清郡有功德嗎？”
“這——”
常大嫂本欲先聲奪人，卻沒料到被她拿住了命門，當下語塞。
趙福生將她震住，卻並不急於追問功德一事，而是又道：
“我看你們跟靈珠之間關係親密，不是一家人，卻勝似一家人——”
常大嫂鬆了口氣，聽聞這話，連忙道：
“怎麼不是一家人呢？老太太當時救下靈珠時，她年紀還小，我們都拿她當自己妹子看待的。”
趙福生就點頭笑道：
“正是一家人不說兩家話，那有什麼不能說的呢？靈珠聽聞長焦縣的事與常二姐有關，心急如焚，害怕牽連常家，所以此次主動請纓回武清郡調查此事。”
張氏隨即面露為難之色。
“長焦縣如今的實際掌權人，是董大、董富貴吧？”趙福生裝出沒看到二人臉上的不安，隨即開口發問。
這個問題並不犀利，甚至也算人盡皆知，張氏鬆了口氣，點頭：
“是的，是他。”
趙福生就怪道：
“聽說他早前就是個普通人，既沒讀書識字，也不明事理。”
“我們早前都是粗人，不通文墨。”張氏就道：“董姑爺不識字也屬正常。”
趙福生點了點頭：
“這董大長得如何？”
這是什麼怪問題？
張氏又與妯娌對視了一眼，二人摸不著頭腦的同時，又為趙福生這些看似不著邊際的問題鬆了口氣。
這個問題無關緊要，也非隱秘，張氏痛快答道：
“不過就是長著一雙眼睛，一個鼻子。”
趙福生再次問：
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