此事皇帝早已知情——貢院中的內侍早已記錄在冊，而皇城司亦行監察之責，雙線並行，皆為保掄才之公正。
接著，雷敬像是忽然想起什麼，以一種看似不經意、實則精心準備過的語氣補充道：“哦，還有一事，倒是……頗有些巧合。”
“何事？”皇帝端起參茶，輕呷一口。
“本次中式舉子中，有一人名為顧千帆。”雷敬微微抬眼，小心地觀察著皇帝的神色，“經查，此子本名……實為蕭凡。乃是蕭閣老與前妻顧氏所出之獨子。”
皇帝端著茶盞的手頓在了半空，臉上閃過一絲真正的驚訝：“蕭欽言的兒子？朕竟從未聽他提起過。此子成績如何？聚奎堂內可知其身份？”
“官家明鑑，據臣所查，直至名次定下，謄錄糊名未曾開啟，閱卷官皆不知考生姓名籍貫。蕭相公……似乎也全程未發一言，未曾有任何暗示或干預。”雷敬的語氣十分肯定，旋即又道，“至於成績，此子位列二甲前列，經義策論皆屬上乘，尤精刑律吏治之論，判詞老辣，絕非僥倖。皇城司暗查其過往，此子早年便與蕭相公有隙，竟自行改隨母姓，離家獨居，埋頭苦讀，此次乃是憑真才實學參考。”
“自行改姓？與父不睦？”皇帝放下茶盞，身體靠向椅背，手指無意識地輕敲著扶手，眼中流露出複雜的神色，有好奇，有玩味，也有一絲深思，“這倒真是……有意思。蕭欽言那般人物，竟有個如此倔強又頗有才幹的兒子。中了進士，卻姓顧不姓蕭。”
雷敬低下頭，掩去眼中一閃而過的精光。他深知皇帝多疑且重平衡，此番稟報，看似將蕭家隱私和盤托出，實則是幫蕭欽言過了明路——既表明了蕭欽言未徇私情，甚至可能還因避嫌而吃了虧，又凸顯其子確有才華而非倚仗父蔭，這無疑保全了蕭欽言的清譽，甚至可能因此而在皇帝心中留下一個“公而忘私”的印象。至於父子不和……清官難斷家務事，反而更顯得此事純粹。
“確是奇事一樁。”雷敬附和道，“想必放榜之後，東京城內又該多一樁談資了。”
皇帝默然片刻，忽然輕輕笑了一聲，似是感慨，又似是警示：“這東京城裡的水，是越來越深了。好了，朕知道了。雷敬，你辦差仔細，退下吧。”
“臣遵旨，臣告退。”雷敬恭敬行禮，緩緩退出了大殿，留下仁宗皇帝獨自對著跳躍的燭火，若有所思。
殿內沉寂片刻，皇帝忽而輕嘆一聲，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲乏與感慨：“大伴，你說這是不是家家都有本難唸的經啊？”
蕭家的父子反目，讓他不由想起先前餘閣老府上的那虎父犬子之事，更勾起了自家那幾個為了東宮之位明爭暗鬥、幾乎要將“人腦子打成狗腦子”的兒子們帶來的煩憂。
崔公公垂手侍立，聞言將腰彎得更低了些，作為官家身邊的總管，他豈會不知聖心憂煩？
但他深知分寸，不敢妄議天家事，只得順著話頭勸慰：“官家，老奴愚見。這世間萬事，終究逃不過一個‘理’字。無論如何，這父子反目，終究還是有違孝道，怕是於理不合啊。想來……也是那顧千帆年少氣盛，過錯多些。”
“呵呵，是啊……”官家瞥了眼身邊這位忠心老奴，意味不明地笑了笑，“你這老貨，就知道撿些好聽的話來勸慰朕！”
然而，笑意很快從皇帝臉上褪去。
他沉吟片刻，手指無意識地敲著御案。崔公公的話雖是為了寬他的心，卻也點出了一層顧慮。
蕭欽言已是閣臣，若家宅不寧、父子成仇的戲碼鬧得太大，如同昔日餘閣老府上那般成為朝野笑談，終究有損朝廷體面，於蕭欽言本人威望亦是打擊。
“不過，”皇帝緩緩開口，語氣恢復了平日的仁厚與周全，“清官難斷家務事，光聽一面之詞也是不妥。這事兒，你還是遣人仔細查查清楚，看看這裡面究竟有什麼隱情。”
“畢竟，蕭卿家也是入了閣的，若是家中果真有何難以調和的齟齬，朝廷也好心中有數，免得再生出事端，徒惹風波。”
“是！老奴遵旨。”
崔公公心下明瞭，立刻應聲，悄然退出殿外安排人手去了。