常山國，真定。
張任在攻破新市縣，將城內三千烏桓殺戮殆盡，頭顱於城外築成京觀後，他並沒有停駐於新市，而是引輕騎退還，返回了真定縣，於真定養精蓄銳了起來。
“報，袁熙所部先鋒抵達了新市縣。”一名斥候飛馬來報。
“來的不慢。”張任微微頷首，同時追問了一句道：“袁熙所部有什麼動靜，可是在著手南下。”
斥候搖了搖頭，他應道：“稟將軍，袁熙所部先鋒抵達新市後，入駐了新市縣，沒有立即著手南下。”
“嗯，若有其他訊息，立時來報。”張任點了點頭，揮手讓斥候退下。
斥候倒退幾步，而後轉身離去。
“你怎麼看？”在斥候離去後，張任向一旁的張繡問話道。
張繡沒有立即作答，而是斟酌了片刻，方才出聲道：“將軍，繡以為，多半是我軍盡誅三千烏桓，後築成京觀一事，驚嚇到了袁熙，所以袁熙在沒有聚齊人馬的情況下，不敢行南下之舉。”
“等到袁熙所部數萬人馬聚齊，就將是袁軍南下的時候。”張繡最後補了一句推斷。
“有理。”張任肯定了張繡的話，接著道了一句：“不管袁熙打的什麼盤算，我等只於真定休養，伺隙尋機，把握戰機擊潰袁熙，到了那個時候，我軍方才可以放心南下，不用擔心後方生憂。”
“嗯，將軍說的是，不破袁熙，我軍終不得南下同馬伏波夾擊鄴城。”張繡頷首應聲。
接下來幾日，張任和張繡於真定坐等，當然二人並非什麼事情都不做，如遠放斥候、探聽訊息，第一時間掌控袁熙所部情況的事務，二人是把關的極為嚴苛，能做到對袁熙所部動向一清二楚，沒有戰爭迷霧。
據斥候探馬回報，新市縣每日都有人馬抵至，城內屯駐不下，就屯駐到了城外，現在的新市縣內外皆是軍中的營帳，軍伍往來穿梭，好似一座大兵營般。
到如今，根據新市縣午間炊煙的數量，可以推定新市的袁軍已經有了兩萬多人，且從幽州還有源源不斷的人馬趕赴抵至，由此可估出袁熙所部當不下三萬人。
“三萬？”張任輕笑了一聲：“是我們的兩倍，兵法雲倍則攻之，看來袁熙所部南下的時間快臨近了。”
張繡眉宇微皺，他憂心道：“袁熙所部的人馬是我們的兩倍，將軍為何不怎麼憂愁，反倒是神色略顯恰意。”張繡不解，明明敵軍人數多，可張任給出的表現卻是出人意料。
張任溫言應道：“袁熙此輩庸碌，自以為戰場交鋒，靠的是人多勢眾，可袁熙哪裡明白，兩軍對壘，比的是軍心士氣、比的是底下兒郎們的戰場鬥技高低，比的是將校指揮能力的優劣。”
“單憑人數的話，昔日昆陽一戰，敗的就不是王莽一方，合該是光武帝了，兵不在多而在於精，這般淺顯的道理袁熙都不懂，反倒是強行拼湊了三萬人，卿試觀之，不出十日，我為卿攻破此賊。”
張任說的豪邁，氣壯雲霄，張繡也為張任的話所感染，他揚聲道：“將軍，來日某請命為先鋒，為將軍向袁熙討一個彩頭，壯一壯我軍的聲勢。”
“先鋒一任，非卿屬誰。”張任爽快的將先鋒一職交給了張繡。
新市縣。
大軍逐漸南下，彙集於此，城內城外營帳有如繁星點點，數不盡數，新市城頭的袁熙見之，數日前那座烏桓京觀帶來的驚駭，已經從他的心底消弭殆盡。
當下的袁熙望著麾下雄壯、倍於秦軍的人馬，胸中有一股豪情升起，他將依仗此間數萬人馬，一舉攻破蟠踞在真定的秦軍，贏下河北對陣秦軍的第一功。
倘能如此，袁熙眼皮低垂，陷入了幻想，如果他能從秦軍手中贏下一場，捷報傳到鄴城，父親肯定會非常開懷，心中對他這位仲兒記上一筆大功。
說不定，說不定，袁熙口中低聲喃喃道，父親會在對兄長袁譚失望至極，袁尚又過於年輕不能堪當大任的當下，把他置為嗣君的侯選，只需他再立一二功勞。
“嘿嘿嘿。”袁熙神遊暢想，感到痛快萬分，竟是不自覺的嘿嘿笑了起來。
袁熙身後，一眾幽州將校聽到袁熙突然發笑，不由你看看我，我看看你，眸子中都有些茫然和疑惑。
“公子為何發笑。”袁熙麾下戰將焦觸站了出來，他發問了一句：“可是有什麼喜事？”
“卿等以為張任如何？”袁熙收起臉上的笑意，意味深長的向一眾將校問道。
焦觸和張南對了一眼，這邊還是焦觸站了出來，他回道：“素聞張任驍勇，臨戰不可當其鋒，只是往日我軍同張任很少交手，未能摸清張任的底細。”
“然今時，烏桓名王烏索兼其部眾三千，一戰為張任所滅，足可見張任威名非假，確乎有一二真材實料。”
“非也，非也。”袁熙擺出一副焦觸所言不當的神色，他嘴角掛起一抹譏諷道：“烏桓之所以為張任所滅，蓋因烏桓被堵在新市城內，不得發揮他們驍騎馳騁、往來如風的長處，倘若是平地之上真刀真槍幹上一仗，孰勝孰敗還很難說定。”
“此外，張任襲殺烏桓，拿下新市，卻是不敢據守此城，而是退守了真定，足可見張任心生怯意…呵…如張任之輩，也只能乾點偷雞摸狗的勾當，當面鑼對面鼓開乾的硬仗，非是張任所敢當也。”
說到痛快處，袁熙一掃眉宇間因烏桓兵敗而浮起的憂愁，他這番話既是激勵麾下的將校，也是給自己壯膽，畢竟若是他這位主帥都怯戰，底下計程車卒豈不是遇到秦軍就一觸而潰。
“諸君。”袁熙朗聲言道：“如今我大軍三萬會於新市，而張任麾下人馬，據斥候摸底打探，蓋不過一萬五千餘，我軍的兵力是秦軍的兩倍，即我等是優勢的一方，今次一戰，唯勝而已。”
“將軍說的極是。”張南跳了出來，他奉迎袁熙道：“張任鼠輩，只有行偷襲之事，非是磊落君子，而今我大軍南下，當一舉攻殺張任，化秦軍唯齏粉。”
“張將軍這話通透啊。”焦觸捧哏道，循著焦觸和張南的口風，一眾幽州將校紛紛出聲應和，一時間攻滅秦軍，奪回常山國，似乎是一件探囊取物、輕易無比的事情。
“傳我將令，來日南下，兵發真定。”見到將校踴躍，士氣高昂，袁熙面上浮起一抹笑意，他大手一揮，戰袍飛舞，發出了一道自信洋溢的軍令。
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