自滏口陘而出，劉璋見到了座落在河北平原上的鄴城。
鄴城所在，為太行山東麓南北大道的咽喉部位，亦是南北的樞紐所在，向北可控制冀州、幽州，向南可虎視中原，向西經滏口陘等太行山隘口可進入幷州，向東則是一馬平川的華北平原，可謂四通八達之所。
同時鄴城也是一座攻守兼備的城池，背靠太行，面臨漳水，地形利於防守，面向平原，又利於大軍集結和出擊，無論是守禦還是出擊，都是有著天然的地利。
按照正常的歷史軌跡，這座城池將會繁華千年，先是為袁氏的大本營，後為曹魏的國都，再接下來，南北朝的北朝依次登場，多有經營鄴城的勢力。
唯獨可惜的是，鄴城的天命較短，長安和雒陽才是眾望所歸的都城，畢竟立都於鄴城的勢力偏向於割據，立都於長安和雒陽的勢力才是正統所在。
目下，劉璋督幕府甘寧、沈彌等將，從滏口陘而出，直突於鄴城之前。
與此同時，北面常山國，張任和張繡二將，避開城池和塢堡，緣太行山南下，正在趕赴鄴城；南面馬超和龐德二將，對鄴城南面的朝歌和蕩陰等城進行攻伐，牽制鄴城的守禦力量。
此次攻伐鄴城，劉璋合兵六萬，是他出師以來兵力最多的一次，而當下他所要攻伐的鄴城，袁紹一方的兵力，據間細和斥候的打探和摸底，約莫有兵力四萬餘，另有郡國兵兩萬，合兵亦是六萬。
在兩方兵力相當的情況下，劉璋敢於兵發鄴城，蓋因他帳下士卒的戰力勝於袁軍，又秦軍連連大勝，有破軍斬將的光輝戰績，士氣方面，雄於袁軍十倍。
也是因為數日前，劉璋收到了一樁極為重要的情報，安插在鄴城的間細上報，袁紹因袁熙敗於張任之手，僅以身免一事，嘔血在床，不知生死。
‘嘔血？’劉璋清晰的記得，歷史上袁紹敗於烏巢，數萬河北人馬為曹操坑殺後，袁紹氣憤和心傷之下，不數年病軀轉重，嘔血之症反覆發作，最後天不假人，霸業成空。
因是如故，雖是同袁紹的兵力相當，劉璋卻是敢於發兵鄴城，探一探鄴城護城河的深度以及鄴城的城牆高度，以及袁氏這頭雄踞河北的巨獸還有幾分氣力與他爭雄。
數萬人馬會於鄴城，加上劉璋麾下輕騎較多，於鄴城周近馳騁往來，自是為鄴城內的袁紹所知曉，知曉了關中的秦王抵近了鄴城，將攻伐他的大本營。
身著金甲，頭戴金盔，強撐著一口氣之下，袁紹的面色比之往日紅潤些許，他舉目西望，但見秦軍騎卒百十成團，正在鄴城外偵查，這裡瞧瞧，那裡看看。
“明公，秦軍著實囂張，可令城外的張郃、高覽二將驅逐秦軍的騎卒。”沮授見著秦軍騎卒肆無忌憚的模樣，他拱手向著袁紹請命道。
袁軍數萬會於鄴城，自然是不可能全部屯於鄴城之內，城內可擠不下數萬的人馬，此外大軍擁擠在城內，人口密集，就不免汙穢，稍有不慎，就是一場時疫爆發。
所故，除卻兩萬人馬屯於鄴城內做守城之用，袁紹派遣了張郃、高覽二將統兵兩萬屯於城外，一來減少城內的擁擠程度，二來城內城外可互為犄角，秦軍攻打鄴城，張高襲取其後，秦軍攻打城外營寨，鄴城又襲取其後，讓秦軍不得安心攻城。
再有兩萬人馬，袁紹分配給了文丑、蘇由，讓文丑和蘇由二將在袁譚的都統下，保證鄴城南面的安全，護住蕩陰和朝歌二縣，不使鄴城南面生憂。
而當下，沮授不忿秦軍狂妄，他請命讓城外營寨內的張郃和高覽出寨驅敵，就算不能追殺秦軍到天涯海角，也要將秦軍驅逐出鄴城城頭所能望見的地方。
可惜，若是換做往日，袁紹說不得就應了下來，但現在的他正是風燭殘年，朝不保夕，一切事宜以穩妥為上，所以他輕輕的搖了搖頭：“且容秦軍囂張一二，待彼等攻城時，與秦軍顏色便是。”
此中袁紹不願出兵同秦軍交鋒，卻是還有一樁情由，數年來袁軍屢敗，丟失城池，損失大將，士卒們對於和秦軍交手，都不免先是生出了幾分膽怯，軍心士氣如此，教袁紹不願輕易出兵。
況且出戰後，倘若不得小勝，反得小敗，軍中計程車氣又將下墜一二，到時候，將校們只怕見秦軍而喪膽，不敢再同秦軍正面交鋒迎戰。如此大事去矣。
先守上一陣，然後再做打算，袁紹心下衡量了一二，做出了萬全的應對。
為了激勵士卒的軍心士氣，袁紹強撐著身體，沿城池巡視了一段，向士卒表明他的身體康健，不是鄴中流言所傳命不久矣，或是他已經亡故這等離譜至極的假訊息。
“父親，天色將晚，還請下樓吧。”袁尚望著袁紹頭上的虛汗，他緊張的關懷了一句，同時請命道：“孩兒今晚就留在城頭上，守城之事但請父親寬心。”
“好。”袁紹沒有拒絕袁尚的請命，他點頭應了一聲，疲乏的身體讓他也難以再巡視下去，他先行下了城樓，將城頭的指揮權交到了袁尚的手裡。
夜色降臨，四野清冷。
一更過後，袁尚兀自在城頭來回巡視，沒有到城樓中休息，他目光炯炯，精神亢奮，仗著年輕身體好，雖是到了深夜，也沒有露出一點疲憊的姿態。
往來巡視之間，袁尚偶得閒暇，他望著天邊的那一輪鉤月，心中不免嘆息了一聲。
對於袁譚敗於馬超，袁熙敗於張任，二位兄長皆是不成大器一事，袁尚心下即是開懷，也有憂然。
袁尚開懷，開懷於袁譚和袁熙戰敗，必然會失了父親袁紹的意，如此他離嗣君之位更近了一步，來日魏公的爵位，非他袁尚繼之，又有何人能當之。
同時袁尚有些憂心，他憂心於袁譚和袁熙連番大敗，失陷州郡，折損大將，磨損的是河北的力量，若是再這般敗下去，就算他來日登臨河北之主的位置，只怕是在風雨飄搖之中。
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