上黨，壺關。
為了對前線的戰況做到實時把控，劉璋自河東安邑來到了上黨壺關，再進一步，他或將透過滏口陘，前往魏郡指揮三路人馬合擊鄴城的戰爭。
鄴城，作為袁氏的大本營，自建安初以來為袁紹所據，經營日久，城防、糧秣、兵力，都是沒有短板的存在，是故，對於一戰克定鄴城，掃清河北，劉璋不做這等妄想。
雖是劉璋有著霹靂車這等攻城利器，但霹靂車對於小型塢堡或尋常縣城來說是破城的利器，可對上鄴城這等池深城高的都城，卻是難以起到大的作用。
‘先試一試。’劉璋抱著試探的想法，能拿下鄴城固然好，可拿不下鄴城，也不是一件令人沮喪的事情，這一仗他的斬獲已經夠多了，南取河內，北收常山，河北敗亡之日不遠，不必急在一時半刻。
況且若是因為一時上頭，妄想一戰克定河北，大軍頓于堅城之下，日月馳去，師老兵疲，說不好禍事就將降臨下來，南面可是還有一個曹操在伺機而動。
從許都的密探口中，劉璋得知了袁紹遣送郭圖為使，前往許都求援的事情，而曹操的態度，劉璋從許都零碎的動靜中大抵推測了出來，曹操多半會發兵施救於袁紹。
無關情誼，也不是袁曹盟交的原故，而是袁曹如今對上劉璋，是分則死，合則生的局面，是以劉璋對於曹操果斷做出救援袁紹的行為，感嘆了一句到底是梟雄一個，一切行為只從現實出發，而非由著個人情感和喜惡行事。
知曉了曹操可能北上的訊息後，劉璋向雒陽發去了一封文書，著令河南尹黃權，密切關注許都的動靜，以及兗豫之地軍隊動向的情況，好做到料敵於先，有備無患。
接下來，劉璋將目光聚焦到了鄴城，袁紹自滏口關退兵後，調集四方兵馬聚於鄴城，分屯於鄴城周近的城池形成犄角之勢。
糧秣輜重自是也少不了，冀青二州的郡縣將庫存的餘糧運到了鄴城，作為鄴城的戰爭資源，以及和劉璋對耗的根本。
對於這樣的情況，劉璋發揮了麾下輕騎較多的長處，分調輕騎襲取運往鄴城的輜重糧草，只是得手一次兩次後，袁軍不再分散運糧，而是一次性以重兵運輸大量的糧草，同時派遣輕騎護衛，儘量保證糧草輜重運入鄴城。
面對袁軍的應對之策，劉璋也沒有太好的辦法，輕騎向來是襲擾的作用，正面衝擊非是輕騎的長處，用人馬的死亡換取攻破袁軍的運糧隊，就算勉強贏了，可鄴城離得近，劉璋本部離的遠，鄴城的救援會比劉璋來的快，到時候輕騎力戰疲乏之餘，何來力量對抗鄴城的袁軍。
因是如故，劉璋不對袁軍運糧隊做攻破的念想，只命令麾下輕騎人馬，襲擾袁軍的運糧隊，延緩袁軍運糧隊的速度，使得較少的錢糧進入鄴城。
與此同時，劉璋分遣斥候，散落於魏郡諸縣左右，深入打探魏郡的各類動向，做到戰前的知己知彼。
劉璋在為大戰做準備，袁紹自是沒有閒著，他也在為大戰做準備。
袁紹依據秦軍各路人馬的動向，知曉秦軍是衝著鄴城來的，或許存了一份一舉克定鄴城的心思，他為之心下冷笑，笑劉璋看不起他，看不起他腳下這座經營日久的城池。
只不過對著秦軍合圍鄴城的想法譏笑的袁紹，應對上卻是花了十二分的心思，他調兵遣將，於鄴城屯有重兵，又著令各地郡縣向鄴城運送糧草輜重，務求鄴城能經得起長久的作戰。
半載。
一年。
袁紹心下默算著，他就不信秦地連年大戰的情況下，還能供養大軍在外征戰連月，乃至於一年半載之久。
拖，這是袁紹當下的想法，他打算拖到秦軍糧秣耗盡退兵，拖到事情起變化，拖到良機到來的時候，他要用鄴城這座堅城，以守代攻，給予秦軍一個噩夢般的攻城體驗。
大戰之前，袁紹耍弄諸般手段，但求將鄴城打造成鐵桶一座，有似昔日打造易京的公孫瓚一般。
完善守禦的同時，袁紹也在為應對劉璋的先手沉思，面對秦軍輕騎襲擾糧道，又於郡縣中亂竄的行為，他嚴整人馬，遣派良將，著令張郃、文丑、高覽等大將，在護衛糧道的情況下，伺機掃平秦軍的遊騎。
在秦軍大隊人馬沒有抵達的情況下，張郃、文丑和高覽乾的很是不錯，現在已經沒有了糧道遇襲的戰報，秦軍的斥候遊騎也收斂了不少，不再如往日般隨意遊走。
當此之時，袁紹心中稍安下，鄴城卻是起了一陣風，這陣風中，傳著袁紹這位河北之主的近況，言是袁紹連年戰敗，心力交瘁，竟是出現了嘔血的情況，恐不久於人世矣。
‘是何人傳謠？’袁紹心中忿然了一聲，但轉念一想，他又不免心下輕嘆，他的身體狀態確實很糟糕了，鄴中傳聞並非是空穴來風，謠言非謠也。
同時風聞中，關於他不久於人世的推測，讓袁紹重重的嘆了一聲，雖是他還沒到油盡燈枯的時候，可也快到了耗幹心血的時候，此刻他不過強撐著一口氣，去同劉璋抗衡，做鄴城的保衛戰。
數日間，鄴城的流言風傳的越來越廣，也越來越離譜，私下裡，鄴城士庶都在傳袁紹已死，當下任事的是袁紹的幼子袁尚，不過礙於秦軍將至，所以秘不發喪。
“明公。”田豐望著袁紹近乎慘白的面色，他目光含著濃濃的憂意，拱手進言了一句道：“今明公雖是病軀未愈，但還望明公能強撐一二，巡視鄴下的軍營，鼓舞將士們計程車氣，同時解開將校因流言升起的惶然和不安。”
袁紹虛弱的點了點頭，近乎不可見頷首的姿勢，他回應道：“別駕稍待，且容孤更衣一二。”說罷袁紹轉入了堂後。
說是更衣，但袁紹轉入堂後之後，就揮手喚來了婢女，讓婢女對著他的妝容侍弄了起來，儘量將他蒼白的面色遮掩住，能夠瞧起來精神些。
在婢女為自己弄了一個較為精神的妝扮後，袁紹在侍從的服侍下穿戴起了金盔，這套鎏金的盔甲，是袁紹每每亮相於將士們面前必備的物件，底下計程車卒不曾臨近觀摩他的相貌，就只有這套金盔可以作為證物，證明視察諸軍的是他袁紹。
金盔通體鎏金，分量自是不輕，以往體健的時候，袁紹從未覺得金盔沉重，可如今抱著病體，他只覺金盔有沉重無比，壓的他快要喘不過氣來。
但袁紹強撐著一口氣，頂盔摜甲從堂後轉出，向著田豐露出一個自信的微笑，讓自己瞧上去康健一些，他笑道：“別駕，且隨孤左右，一起去視察諸軍吧。”
袁紹這幾句說的豪邁，聲音也極是亮堂，可田豐卻是聽出了其中的外強中乾，他笑著應道“諾。”旋即跟在著袁紹的身後，打量著袁紹高大的背影，卻是不如往日直挺，腳步也不如往日迅捷，田豐的眉宇間憂色重重，彌久不散。
“對了。”踏出大堂的袁紹，他駐足吩咐了一聲：“且喚上尚兒，讓他穿的精神些，叫他和孤一起閱軍。”
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